“江南可採蓮，蓮葉何田田”，漢樂府一首《江南可採蓮》的小賦，開創了採蓮曲的盛世。自古以來，吳越楚荊之地多有植蓮之俗，夏秋之際，滿湖荷葉中，一尾採蓮小舟逶迤而來，剪開一徑碧波，戴著箬笠的採蓮人哼著悠揚的曲調，剎那間又搖櫓遠去，只留下船尾拖出的長長漣漪和隱約的歌聲。
蓮又名荷花，是從遠古繁衍至今的植物，種子與根節都可食用，在人類文明長河中留下了深深的烙印。“越女採蓮秋水畔，窄袖輕羅，暗露雙金釧”、“葉嫩花初，恐沾裳而淺笑，畏傾船而斂裾”、“採蓮南塘秋，蓮花過人頭；低頭弄蓮子，蓮子清如水”……文學作品中便留存了大量採蓮人的身影。隨著時間推移，“蓮”的內涵從實用性漸漸向觀賞性發展，在藝術、宗教上都有重要地位，並漸漸成為君子、高潔的象徵。
在醫藥歷史上，“蓮”也有獨特的地位，荷花、荷蒂、荷梗、荷葉；蓮藕、蓮子、蓮心、蓮房、蓮鬚均可入藥，故有“一蓮生九藥”的說法，初夏的序幕已然拉開，蓮的浮葉漸次鋪滿靜塘，5月時令正宜採收荷葉，待菡萏初綻、亭亭玉立之時，可以摘花烹茶，及至7月節蓮子熟透，清甜可口，入秋後則可挖藕……整個夏天，“蓮”都提供了上好的養生原材。
醒神輕體·荷葉篇
“葉上初陽幹宿雨、水面清圓，一一風荷舉”，“蓮”葉又稱荷葉，4月初浮葉始生，葉圓而淺，至5月後形態舒展，便可採收，曬至七、八成干時，除去葉柄即可入藥，以葉大、完整、色澤均衡者為佳。性味苦、澀，平，入心、肝、脾經，《本草綱目》載：“生髮元氣，裨助脾胃”，指出荷葉可以幫助消化、提升能量，特別擅長“去油除膩”，消耗身體混濁的堆積物，改善夏季疲累乏困，清腦醒神、輕體塑身。
荷葉作為食材，味道略澀，勝在氣味清絕，吸納油脂，常做葷菜容器，如荷葉糯米雞、荷葉蒸排骨、荷葉臘腸飯等；用來養生時，不宜如此大葷，可以泡茶、煮粥、煲湯，用量不宜太多，可稍加些冰糖，以減少澀感。
荷葉綠豆粥
材料：荷葉3g、大米50g、綠豆、冰糖適量。
步驟：綠豆、大米泡2小時，荷葉洗淨切條備用；鍋中加水適量燒開後放入荷葉，煮5-10分鐘，撈去荷葉，留下荷葉水；荷葉水中加入泡發好的綠豆，煮至綠豆破皮；加入大米煮熟，出鍋前視個人口味加入少許冰糖調味。
荷葉綠豆粥出鍋後放至微涼口感更佳，消暑防暑，綠豆和荷葉的味道都很清新，夏季高溫沒有食慾的時候，來一碗，瞬間喚醒昏昏欲睡的胃。需要注意的是，雖然消暑又能瘦身，但此粥偏涼，脾胃虛寒和生理期、孕期的女性不適合多吃，或者可以在粥中稍加一些陳皮，溫中行氣，中和寒性。
上品清補·蓮子篇
到9月節，蓮花凋謝進入果期，花托逐漸增大長成“蓮蓬”，採摘後可在蓮蓬裡剝出“蓮子”，中藥學著作《神農本草經》便記載：“藕實莖。甘平。主補中養神，益氣力，除百疾。久服，輕身耐老，不飢延年”，並將其納為上品，認為長期食用有益。養心，益腎，補脾的蓮子指的是蓮子肉，蓮子心味苦性寒，適合大實大熱之人泡水清熱，日常平補養生都需將蓮子心除去。
紅棗銀耳蓮子羹
材料：紅棗12枚、銀耳半朵、蓮子20g、冰糖適量、枸杞一小把。
步驟：銀耳、蓮子清水浸泡2小時，紅棗洗淨掰開，銀耳去掉根部，撕成小塊；鍋中加清水，放入蓮子、銀耳，大火燒開後轉小火燜煮半小時；加入紅棗、枸杞和適量冰糖，繼續燉煮半小時後出鍋。
銀耳滋陰潤肺、養胃生津，大棗補中益氣，養血安神，和蓮子搭配，有明顯的潤燥安神的效果，適合夏季煩熱難以入眠的人群。
生津養胃·蓮藕篇
夏末秋初時，荷葉漸枯，寓意藕已成熟，可以下塘挖藕，有意思的是，挖藕一定不能放水，必須在水中摸索，否則就會折斷。《隨息居飲食譜》稱：“藕以肥白者為良，生食鮮嫩，煮食者宜壯老。用沙鍋桑柴緩火煨極爛，入煉白蜜，收幹食之，最補心脾。”白胖的藕洗淨後，生吃脆爽清甜，熟後沙糯甘潤。
涼拌藕片
材料：蓮藕1節，辣椒2個，香菜1根，蒜3瓣，生薑1小塊，糖、白醋、味精、鹽、芝麻油適量。
步驟：蓮藕去皮洗淨，切薄片備用；鍋中加水燒開，放入藕片焯水，2-3分鐘即可取出，放入涼水中泡10分鐘，讓藕片口感更加脆爽；大蒜搗泥，生薑切碎末，辣椒切絲，放入盤中，加入3勺白醋、半勺芝麻油，鹽、糖、味精適量調味；將藕片撈出放入盤中拌勻，香菜切段放到藕片上即可。
生藕可以清熱生津，夏季天熱心煩、出汗多，可以吃點生藕片，脆爽開胃又除煩、補津液。
蓮藕玉米排骨湯
材料：蓮藕1節、玉米1根、排骨1斤，鹽適量。
步驟：所有材料洗淨，蓮藕去皮切塊、玉米切段、排骨切塊備用；鍋中放清水，放入排骨一起煮，水開後撈出排骨再在溫水裡過一下洗淨；煮排骨的水撇去浮沫，放入排骨、玉米、蓮藕一起燉半小時左右即可。
生藕偏寒，熟藕則偏溫，為平補脾胃的佳品，幾乎所有人都適合用來補養身體。
蓮生性愛靜水，不在急流中生，一身皆可入藥，正如君子不隨波逐流、兼濟天下，“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”，令人喜愛和親近。長夏漫漫，不妨嘗試蓮的各種做法，養生消夏，意趣風雅。
