1959年9月17日，任命林彪兼任國防部長、羅瑞卿兼任總參謀長，同時免去彭德懷兼任的國防部長職務和黃克誠的總參謀長的職務。
國防部副部長：羅瑞卿、譚政、蕭勁光、粟裕、陳賡、王樹聲、許光達、許世友、劉亞樓、廖漢生。
國防部副部長當時擔任的軍內主要職務是：
羅瑞卿（大將）：中央軍委秘書長、總參謀長
譚 政（大將）：中央軍委常委、總政治部主任
蕭勁光（大將）：中央軍委委員、海軍司令員
粟 裕（大將）：中央軍委委員、軍事科學院副院長
陳 賡（大將）：中央軍委委員、軍事工程學院院長
王樹聲（大將）：中央軍委委員、軍事科學院副院長
許光達（大將）：中央軍委委員、裝甲兵司令員
許世友（上將）：南京軍區司令員
劉亞樓（上將）：中央軍委委員、空軍司令員
廖漢生（中將）：北京軍區政治委員
以上10人中，譚政、蕭勁光、王樹聲、廖漢生為1954年11月時首批任命的副部長，粟裕為1958年12月任命，羅瑞卿、陳賡、許光達、許世友、劉亞樓等5人為此次新任命的國防部副部長。
林彪主持軍委日常工作後，選擇由羅瑞卿擔任軍委秘書長和國防部副部長，全面協助自己處理日常事務。與彭德懷與黃克誠的關係一樣，林彪和羅瑞卿的關係也是非常密切。
羅瑞卿：曾任紅4軍11師政委、紅1軍團保衛局長和紅軍大學（抗大）教育長，長期在林彪的直接領導下工作。
陳賡：南昌起義後進入中央特科工作，再先後任職於紅四方面軍和紅一方面軍。1937年後長期在劉伯承的麾下，以至於創建哈軍工時陳賡還自稱為二野的“山頭”。但陳的傳奇經歷足以稀釋大多數人所具有的“山頭”色彩。彭德懷向毛澤東推薦過由陳賡做下一任國防部長。
許光達：黃埔五期畢業，參與創建了洪湖革命根據地和湘鄂西蘇區，建國後成為首任裝甲兵司令員。1955年許光達作為紅二方面軍（賀龍）“山頭”的代表，被授予大將軍銜。但許自覺資歷太淺，主動申請降銜，成為僅有的一位“五級大將”。
許世友：紅四方面軍的猛將，深得張國燾的倚重。後來在延安批鬥張國燾的大會上，許世友公開表態“想不通”。甚至還與林彪、肖華等發生爭執，許世友氣得大罵：“老子不幹了，老子去學梁山好漢，落草為寇去！”最後還是毛澤東親自做工作，許這才轉過彎子，
劉亞樓：從紅軍時期開始，便跟隨林彪四處轉戰。長征到陝北後，劉亞樓和林彪、羅瑞卿同入紅軍大學（抗大）就讀。畢業後，三人都留校任職，林任校長，羅任教育長，劉為訓練部部長。解放戰爭時期，劉亞樓成為林彪的參謀長，與羅榮桓並稱四野“林羅劉”首長。
國防部新調整後的軍委共有3位副主席：林彪元帥、賀龍元帥、聶榮臻元帥
林彪元帥：的紅一方面軍（1軍團）/115師/四野山頭；
賀龍元帥：紅二方面軍/120師山頭；
聶榮臻元帥：晉察冀/華北“山頭”。
不過聶的主要工作已經轉移到國防科研，與自己的老部下們沒有直接的工作關係。因此，當時軍隊高層實為林彪、賀龍兩大“山頭”之間的“虎龍之爭”。國防部副部長的格局也反映出了這個情況。
羅瑞卿、譚政、蕭勁光、劉亞樓都屬於林總的“山頭”，許光達、廖漢生屬於賀龍的山頭。只有許世友屬於紅四方面軍。由於紅四方面軍/129師/二野“山頭”的幾位“老大”早已不直接參與軍委領導，反倒成為兩大山頭間最好的緩衝。
