民國可以說是一個群英輩出的時代，群英不僅僅限於男人，也包括當時的女人。且不說在政治，經濟領域產生重大影響的天王級組合“宋氏三姐妹”，就單單被稱為“不可不看的一道風景”的陸小曼，“萬古人間四月天”的林徽因，葉聖陶曾說過的“九如巷張家的四個才女，誰娶了她們都會幸福一輩子”的合肥四姐妹，“近三百年來最後一位女詩人”的呂碧城等人，都可以說是非常厲害了，而今天我們要談到的這位黃蕙蘭也不可小覷。
黃蕙蘭
一.含著金鑰匙出生的孩子
1893年，黃蕙蘭出生於爪哇， 她的父親黃仲涵是爪哇的鉅富，在繼承祖業後，憑著聰明和能幹，將產業發展得極為蓬勃，很快就壟斷了爪哇的製糖業，成為赫赫有名的糖王。
黃仲涵
她的母親亦是爪哇華僑中的第一美人， 黃蕙蘭由於早產，身體瘦弱得像一隻貓，因此得到了父母更多的關愛和憐惜，一直過著錦衣玉食的生活。
據說，她們家住的莊園佔地有200多畝，宅院修建得富麗堂皇，堪比宮殿。在宅院前後都種植著名貴的花草，另外還擁有跑馬場和人工挖成的湖泊。
家裡的生活也非常講究，光是廚房就有中式和歐式兩個廚房，廚師亦是黃仲涵從國外請來的名廚。家中的僕人更是不計其數，在他們吃飯時，除了管家，還會有6個僕人伺候在左右。 在別的小朋友過生日能得到漂亮裙子或者玩具時，黃蕙蘭的禮物已經是昂貴奢華的首飾了。
她回憶在她3歲時，母親送給她一條精美的金項鍊，項鍊上的鑽石大而耀眼，足有80克拉。年幼的黃蕙蘭卻嫌項鍊太重，掛在脖子上不舒服，因此將它丟在了一邊。 黃仲涵多金，再加上黃蕙蘭的母親只生了兩個女兒，崇尚多子多福的他，不顧夫妻情分，不斷忙著納妾生子。 黃蕙蘭的母親看在眼裡，恨在心裡。 由於沒有謀生能力，不能改變現狀，只好寄希望於黃蕙蘭。 花重金為她請來舞蹈、音樂、英語、賽馬……等專業名師，希望黃蕙蘭在接受貴族教育後，長大後的人生不至於如此。
顧維鈞
二、民國第一外交官
為了開闊黃蕙蘭的視野，從她少女時期，母親便帶她遊歷世界各地。在她長大成人之前，大部分時光都是在紐約、巴黎和倫敦度過。在接受西方文化的同時，她語言上的天分也發揮到了極致，能極為流利地說英、荷、法、意等6國語言。
1920年，時尚多金的黃蕙蘭居然也相了個親。相親的對象是32歲的顧維鈞。
當時的顧維鈞才喪偶不久，兒女又年幼，再加上他穿著打扮均不入流，因此並不入黃蕙蘭的眼。但黃蕙蘭的母親認為，黃蕙蘭過著再怎麼揮金如土的生活，她不過還是暴發戶的女兒，如果能嫁給顧維鈞這樣身居高位，又名氣在外的人，那才是真正的“大富大貴”。
顧維鈞1919年巴黎和會上拒絕簽字，就山東的主權問題據理力爭，為維護中華民族的權益作出了貢獻。
另外，顧維鈞也利用外交官的便利條件，在追求黃蕙蘭的時候，讓她大開眼界。這種種的跡象無疑都暗示她，所享受的榮耀絕非有錢就能得到。
這些都讓黃蕙蘭十分陶醉，她對顧維鈞展示出來的，有錢也可能接觸不到的，包含白金漢宮、白宮、愛麗捨宮的世界非常著迷。
於是，儘管在兩人談婚論嫁時，顧維鈞並沒有說愛，而是說“我到那些地方進行國事活動時，我的妻子是和我一起受到邀請的”，並拋出了“我有兩個孩子需要一位母親”的言詞。 但黃蕙蘭還是嫁給了這位母親心中的乘龍快婿，成了姐姐口中，那“高貴”的外交官夫人。
黃蕙蘭 與英國瑪麗亞王后
三.遠東最美麗的珍珠
婚後黃蕙蘭坦言，兩人因為觀念等存在衝突，但在她找準了自己的定位和生活方式以後，雙方配合得當地過了很多年。 她回憶說，自己曾說服丈夫，接受並運用自己孃家的雄厚財力，比如說買一輛勞斯萊斯汽車、使用穿制服的司機、將殘舊的使館重新裝修一遍等等，不讓外國人忽視來自中國的丈夫。
而且她有很強的語言能力，具備讓人親近、信任的特質，所以基本上跟很多外國友人以及他們的太太們，都能流暢自然地交流。 更何況，她很聰明。 儘管以前並不太懂權勢圈子的禮儀規矩，但在顧維鈞的提醒下，她有心留意並學習，以致於後來丈夫的禮儀都要依靠她的指點。
她逐漸明白丈夫的職責所在，開始關心政治，有一顆堅定的愛中國之心。後來兩人默契地出席了很多重要的外交場合，比如在白金漢宮參加舞會，和瑪麗王后的見面 。 以及和宋美齡一起去白宮，參加艾森豪威爾夫婦組織的“茶話會”等等，作為顧維鈞夫人出現的她，在外交舞臺上長袖善舞，被外國友人作詩讚譽為“遠東最美麗的珍珠”。
甚至後來，當她隨丈夫回到北京後，因為社交經驗豐富，而且不受國內上層社會的條條框框約束，所以她回憶說，到了那會兒，她基本上已經是外交圈裡的No.1夫人，享受很高的待遇。
雖然在社交界地位尊崇，但是黃蕙蘭的感情生活並沒有那麼幸福。隨著夫妻二人隔閡的加深，顧維鈞出軌了嚴幼韻，而這是黃蕙蘭難以接受的，最終兩人在1956年正式離婚。此後黃蕙蘭去了紐約生活，直到1993年以百歲高齡去世。
四.把翡翠推向世界
黃蕙蘭非常喜歡收藏翡翠珠寶，其中備受她喜歡的是四隻飄花翡翠手鐲，是她丈夫顧維鈞送給她的，價值9800萬，四隻手鐲取自同一塊料子，非常珍貴。
黃蕙蘭雙手佩戴四個翡翠手鐲
而且，她還開創了雙手戴四鐲的風潮，要知道在那個時候，這樣戴在風水學裡是犯忌諱的，但是因為黃蕙蘭打破了禁忌，名媛貴婦們都爭相模仿。
就連Federico Beltran為黃蕙蘭繪製的畫像中，黃蕙蘭也是一身旗袍佩戴翡翠項鍊，手託翡翠觀音。也因為她時常穿戴出入各大社交場合，盡顯中國風韻翡翠就此走上國際舞臺，備受外國人士和珠寶設計師的喜愛，便此享譽國際。
黃仲涵項鍊
黃仲涵還從民國時期北京珠寶行的一位傳奇人物——“翡翠大王”鐵寶亭，購買兩條翡翠項鍊送給黃蕙蘭姐妹兩，根據民國十八年版的《故宮物品點查報告溥儀取物帳》第三編第四冊中記載，當時確有溥儀從養心殿中取走兩串翡翠朝珠的記錄。之後鐵寶亭將這串朝珠改制成兩串翡翠珠鏈，出售給了黃仲涵。
黃仲涵購得這兩串翡翠項鍊後，將它們分別送給了正室所生的兩個女兒黃琮蘭和黃蕙蘭。
五.奢華的卡地亞收藏品
翡翠青椒是黃蕙蘭從末代皇帝溥儀手裡購買來的，黃蕙蘭自述她在獲得翡翠青椒後，曾委託路易·卡地亞將這件曠世奇珍製成吊墜，並配以總重達二十五克拉的鑽石吊墜扣，路易·卡地亞在對其進行品鑑時曾深表讚歎，並摒絕一切旁人在場，以防意外。
卡地亞檔案館藏翡翠青椒照片 Archives Cartier Paris Cartier
最後，這枚吊墜被卡地亞配以總重達二十五克拉的鑽石吊墜扣，成為黃蕙蘭畢生的摯愛珍藏。在她移居美國後，翡翠青椒曾被短暫出借給華盛頓史密森尼博物院展出。黃蕙蘭晚年居住曼哈頓島，這枚吊墜被保存在紐約的銀行保險櫃中，在她去世後，即湮沒世間。
卡地亞檔案館現存有卡地亞受黃蕙蘭委託，為其加工製作的一枚翡翠青椒吊墜的照片，檔案記錄顯示委託時間為一九二六年，此外再無相關信息。
一九二八年粉盒 高三釐米長五·五釐米寬四·四釐米卡地亞典藏PB 20 A28 Nils Herrmann, Cartier Collection Cartier
一九二四年化妝盒 高一·八釐米長一五釐米寬四·七八釐米卡地亞典藏VC 83 A24 Nils Herrmann, Cartier Collection Cartier
在自傳中，她每每不忘、反覆提及曾擁有過的每一件卡地亞作品：卡地亞首飾盒、粉盒和鼻菸壺，是其少女時代倫敦最流行，並令她愛不釋手的社交禮品；在婚禮舉行之際，顧維鈞自黃母處收到的結婚禮物包括一副卡地亞的珍珠領釦。
