就像瓷器使人聯想到中國、櫻花使人想到日本、牛仔使人想到美國一樣，啤酒讓人想到的是德國。
德國是世界上啤酒消耗量最大的國家，德國人酷愛喝啤酒，因此德國形成了一種特殊的“啤酒文化”——有悠久的歷史、古老的傳說和各式釀製方法，還有專屬的節慶和舞蹈。
啤酒之鄉巴伐利亞
在德國最著名的啤酒之鄉巴伐利亞，啤酒存在的歷史幾乎和當地的歷史一樣悠久，可以追溯到公元前的古羅馬時代。人們在巴伐利亞北部的庫姆巴赫發現了一些有將近3000年曆史的盛啤酒容器。
據說，由於當時每年復活節前6周的四旬齋期間，修士們不能吃肉，他們便任由“大麥汁”自然發酵，最終生成了一種高酒精度的飲料，並將它作為四旬齋餐飲的代替品。
為了使教廷准許他們飲用這種美味的飲料，修士們便送了一桶給教皇，教皇品嚐後為之傾倒，表示這種飲料可作為“四旬齋餐飲的代替品”及“罪惡的洗滌劑”，並准許巴伐利亞的修道院釀造之。這種美味的飲料便是啤酒，據說啤酒的釀造技術就是這樣誕生的。
在德國，有種“啤酒與巴伐利亞”的說法，因為世界上再沒有哪個地方的啤酒消耗量可以媲美巴伐利亞。巴伐利亞有1100萬居民，每個人的年平均啤酒消耗量為230升，換句話說，每個巴伐利亞人(無論男女老少)每天要喝半升啤酒。因此，許多人說“喝啤酒是德國人‘最愛的休閒活動’，而巴伐利亞人是個中翹楚。”
規模最大的啤酒節
由於德國人將喝酒視為每天的“必修課”，各種酒館、酒屋、小客棧便多似天上的星星。僅人口100萬的慕尼黑就有3000多個每天都座無虛席的啤酒館。人們也不只是進餐時才喝酒，幾乎是隨時隨地喝。德國各地幾乎都有“啤酒公園”，只要太陽一露臉，人們就蜂擁至啤酒公園，盡情享受一下大自然。
慕尼黑一向是公認的“啤酒之都”，每年秋季都會舉行世界上規模最大的啤酒節——十月慶典。來自世界各地的觀光客紛至沓來，湧向慕尼黑，一品“巴伐利亞啤酒”，並親身體驗德國人民歡慶節日的熱鬧和喜悅。
滲透於德國文化之中
由於德國地處北歐，氣候嚴寒，啤酒不僅可以禦寒，還跟洋蔥一樣被當成藥物，用來醫治壞血病，加上嚴寒不能種植葡萄，啤酒便成了德國的飲料之王。
德國人都以自己的啤酒文化的精純而自豪，這是有史可考的。公元1516年，巴伐利亞公爵威廉四世為了保持啤酒的精純，編纂了一部嚴苛的法典“精純戒律”，明確規定只能用大麥(以及後來的大麥芽汁)、水及啤酒花生產啤酒，這是人類歷史上最古老的食品法律文獻。
