眨眼間過了元旦，如今元旦已過，春節將近。春節期間，要比其他節日要更加強調“團圓”。而提到團圓意頭就不得不提廣東的特色美食盆菜了！客家人喜歡逢年過節時吃盆菜，盆菜就有了喜慶團聚的意義。因為盆菜，看著就很喜慶，同時寓意吉祥，吃法熱鬧。
盆菜是代表粵港澳飲食習俗的傳統經典名菜，由花膠、鮑魚、海參、瑤柱、大蝦及眾多珍品海味，外加幾十種高品質原料精製而成，遵循最古老的飲食烹飪技法，突出食材的鮮美本味，製作簡單但味道考究。一盆一宴，薈萃百味，寓意團圓美滿，一派祥瑞氣象。其文化悠久，據傳起源於南宋末年，已有數百年的歷史，是一種雜燴菜式。傳統的盆菜用木盆或銻盆盛載。每逢喜慶節日，例如新居入夥、祠堂開光或新年點燈，新界的鄉村均會舉行盆菜宴。
盆菜這種歷史悠久的傳統菜式，一盆菜裡可薈萃有百菜百味，共冶一爐，基本原則是“和味”。過去，農村裡有喜慶事，便在空曠的地方，配以木臺木凳，以木炭加熱，大家圍著熱烘烘的盆菜，一邊品嚐，一邊慶祝。人們喜歡逢年過節時吃盆菜，盆菜就有了喜慶團聚的意義。
盆菜的用料並沒有特別規定，但一般都會包括蘿蔔、枝竹、魷魚、豬皮、冬菇、雞、鯪魚球和炆豬肉，現時不少盆菜更可能包括花膠、大蝦、髮菜、蠔豉、鱔乾等。當中炆豬肉是整個盆菜的精粹所在，亦是最花工夫製作的。
盆菜的食物會按一定的次序一層疊一層地由上至下排好。上層會放些比較名貴的精品食材，比如蠔豉、鮑魚、海參、鵝掌、白切雞、燒鵝、燒肉等。擺盤時，什麼高檔什麼就擺中間，堆成一個圓錐形，非常氣派。稍稍講究一些的，還會利用有吉利寓意的數字選取食材數量，比如六個鮑魚，六六大順等。
最下層則放些容易吸收汁液的材料，例如豬皮和蘿蔔。在加熱的過程中，這層食材的精華汁水一層一層地向下滲透，讓下面樸素的食物都變得豐腴飽滿。吃盆菜的時候，會由上至下逐層逐層吃下去。這樣每一層的食材都能汁液交融，味道馥郁而香濃，令人大有漸入佳境之快。"盆滿缽滿"，節慶好運滾滾來!
古代盆菜是用傳統方法泡製的，主要採用、南乳、面豉醬等作調味。而近代的盆菜一般用豆瓣醬、頭抽、南乳、等來烹製，絕不添加味精之類的添加劑。也許有人會問為何品當一席盆菜往往都要於三日前預訂作準備，理由很簡單，只因烹煮一個傳統盤菜是相當繁複和辛勞的工作。一道具有鄉村風味、正正宗宗的盆菜，其實是由很多人分工合作，在祠堂內預備和烹煮。只有名貴的食材加上精心的烹煮，才能真正成就盆菜“一盆一宴，薈萃百味”的美名。
時至今日，經過百多年的時間洗禮，時下食法已改變了很多。雖然傳統上盆菜以木盆盛載，但現時大部份經已改用金屬盆或者陶瓷盆，方便食用之前加熱消毒。盆菜寓意團圓，每逢團圓相聚之際，大家都喜歡點上一份大團圓盆菜，大家一起其樂融融共享團圓之味！值此新春佳節將近之日，我們不妨也製作一道簡單的盆菜來慰勞家人~
