125年到2015年,全球195個國家選擇成為民主選舉國家。
儘管有一些不同，但全球絕大多數人都活在雅典的民主政治模型下。
“民主”一詞來源於希臘語demos(人民)和kratos(統治)。
從462年到公元前322年，發達的民主國家古代雅典就已經非常繁榮。
這一政治制度還造福了後續2000多年的人民生活。
那麼雅典最初是如何確定的民主？民主又代表著什麼呢？
專制和重裝備步兵
在古希臘黑暗時代的混亂之後——大約公元前1100年邁錫尼文明崩潰之後的一段時期，一直持續到公元前9世紀——大多數新興的城邦演變成寡頭政治，強大的貴族壟斷政府併為他們自己的利益服務。
在雅典，由貴族出身的人組成的議會和法庭控制著國家機器，任命官員並充當民事法庭，而下層階級(thetes)則被排除在政府之外。
然而，在公元前8到7世紀，平民士兵的“重裝備步兵”模式的發展被證明是對當權者的顛覆，因為它導致了一定程度的平等主義。
重裝備步兵是重步兵中的一員，主要是自由民，他們的主要戰術是方陣——一種軍事隊形，士兵們排得緊緊的，每個人的盾牌都保護著他們左邊的重裝備步兵。
任何一個買得起武器和盔甲的人都會冒著生命危險保衛國家。
結果，出現了一種中產階級，他們宣稱服役應該帶來完全的公民身份和政治代表。
與此同時，下層階級也在提出要求，他們與上層階級在土地改革和債務奴隸制等關鍵問題上的緊張關係，有可能導致社會崩潰。
梭倫和克里斯提尼
在雅典，公元前594年政治家梭倫的改革緩解了部分緊張局勢。
他制定了一項法律，宣佈所有公民都可以在國家事務中投票，法院應該接納所有公民。
然而，與此同時，他通過引入分級的寡頭政治來安撫上層階級，在這種寡頭政治中，權力與財富相對應——貴族控制最高的職位，中產階級控制較低的職位，窮人可以通過抽籤的方式被選為陪審團成員。
公元前6世紀晚期，雅典在暴君庇西特拉圖斯及其兒子的統治下滅亡。
作為回應，以克里斯提尼為首的貴族派系與社會地位較低的成員聯合起來奪取政權。
雅典真正的民主制度可以追溯到公元前507年左右。
當時克里斯提尼引入了真正的人民政府，推舉直接民主，使雅典的所有公民都能直接對雅典的政策進行投票(不像當代的代議制民主，人民選舉代表作為立法機關)。
他還根據地理位置而非血緣關係將公民重新組織成單位，打破了支撐雅典貴族社會的傳統紐帶，並確立了等級制度——隨機挑選公民擔任政府職位，而不是根據遺傳來進行選擇。
此外，他還重組了由500人組成的boule委員會，該委員會負責起草立法並向選民大會(Ecclesia)提出法律建議。公元前501年，軍隊的指揮權被移交給民選將軍(strategoi)。
公元前462年，埃菲亞提斯成為雅典民主運動的領袖，他和他的副手伯里克利一起解散了阿雷奧帕古斯議會，將其大部分權力移交給議會、教會和公民法庭。
公元前461年，埃菲亞提斯被暗殺，伯里克利取而代之，成為古希臘歷史上最有影響力的統治者之一。
一個完美的民主嗎?
雅典現在有了真正的直接民主，但許多人不被允許參與這個制度，因為他們被認為不是真正的公民。
政治權利僅限於成年男性雅典人，婦女、外國人和奴隸被排除在外。
公元前4世紀，雅典人控制下的希臘地區阿提卡有30多萬人口，其中只有3萬人擁有投票權。
從理論上講，男子在18歲時成為有投票權的公民，但由於他們一般要服兩年兵役，所以直到20歲時才被列入委員會的名冊，直到30歲時才獲得充分的政治權利。
在此期間，希臘人在波斯戰爭(公元前479年)的勝利和伯羅奔尼撒戰爭(公元前431年)的開始之間的幾十年裡，雅典達到了它的鼎盛時期。
公元前447年，伯里克利挪用了迪利安聯盟(反波斯聯盟，後來成為雅典霸權的船隻)的資金，在多岩石的山丘上建造了一座宏偉的神廟(帕臺農神廟)，即人們所知的雅典衛城 —— 雅典的公民身份是非常令人垂涎的。
公元前451年，伯里克利通過了一項法律，從此只有父母都是雅典人的男性才能作為雅典公民。
哲學中心
雅典不僅是古希臘最強大的城邦，也是哲學革命新方向的熔爐，這在很大程度上要歸功於蘇格拉底（公元前469 -公元前399年)。
早在公元前5、6世紀，被統稱為前蘇格拉底學派的希臘哲學家們就已經在人類思想上發起了一場革命。他們拒絕超自然的解釋世界，神話的解釋力量，和傳統的權威，並著手通過理性和觀察來發現自然世界的起源和運作。
蘇格拉底之前的自然哲學家發展了關於元素、自然分類以及數學和幾何證明的理論。
蘇格拉底把他的研究轉向更人性化的問題，
正如西塞羅所說:“他把哲學從天堂帶了下來。”蘇格拉底的方法很簡單，就是問問題——友誼是什麼?正義是什麼?知識是什麼?蘇格拉底的方法往往暴露了現有思想的侷限性，常常使人顯得愚蠢或自負。
因此，蘇格拉底不受歡迎，最終他被他的敵人指控犯有兩項罪行：一是通過鼓勵年輕人違抗政府而腐化他們；二是褻瀆神明，或不尊重神靈。
因此，他被判處死刑。
蘇格拉底的繼任者
蘇格拉底的命運被他的繼任者，尤其是柏拉圖(公元前428-348年)，視他為真理的殉道者。
柏拉圖開辦了一所學校(學院)，發展了關於宇宙真理和形而上學的思想，這些思想影響了後來西方世界所有的宗教和哲學。
他的學生亞里士多德(公元前384-322年)也同樣有影響力，他建立了Lyceum學院，並在政治、倫理、法律和自然科學等不同主題上寫作。
柏拉圖反對民主。
他認為，人民沒有足夠的哲學優雅來進行立法，如果把治理交給普通人，公民暴政就會出現。
在他理想的共和國裡，開明的哲學家會像國王一樣統治。他還挑戰了民主的基本原則，即自由原則(eleutheria)，他認為自由原則會使人們偏離對道德的正確追求，並導致社會不團結。
民主的衰落
在伯羅奔尼撒戰爭(公元前431-404年)期間，雅典最終被斯巴達人擊敗，雅典的民主制度在公元前411年和公元前404年兩次暫停。
雅典的寡頭們聲稱，威廉•布萊克爵士的《雅典的觀眾》(1884年)捕捉到了埃斯庫羅斯•系•埃斯庫羅斯的希臘悲劇《阿伽門農》的氣氛。公元前450年。這一時期被認為是古希臘戲劇的黃金時期。
雅典的弱勢源於民主，並領導了一場反革命，以極端的寡頭政治取代了民主統治。在這兩起事件中，民主統治都在一年內得以恢復。
在公元前322年腓力二世和他的兒子亞歷山大(後來的亞歷山大大帝)統治下的馬其頓征服雅典之後，雅典的民主被廢除了。它在公元前1世紀和2世紀的希臘化時代斷斷續續地恢復了。
但在公元前146年羅馬對希臘的征服實際上消滅了它。
雖然民主統治被廢除了，但雅典的科學和哲學仍然存在。
柏拉圖和亞里士多德的聲望和影響延續了接下來的幾個世紀，他們的許多著作至今仍繼續影響著西方的思想。
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