在中国古代，皇帝拥有至高无上的权力，天下人皆是他的子民。按理说，他应该可以高枕无忧了。但实际上，皇位也不是那么好坐的。毕竟古代历史上，皇帝被废的例子也是数不胜数，为了永远地杜绝隐患，永远地把权力掌握在自己手中，皇帝们往往会心狠手辣地排除异己势力，就算会被后人说是残忍弑杀，但对于那些高高在上的皇帝来说，只要能够永久安稳，没有后顾之忧，他们是什么事情都可以做出来的。毕竟，一旦有人篡位成功，自己的下场一定很凄惨。而这种教训在历史上也是屡见不鲜。
比如，被史家列为反面教材的苻坚就是由于当初灭掉前燕时，手下留情，留下了前燕皇族慕容一族，没有斩草除根，而且还让他们继续在当地进行统治，任由其发展势力，即使是当时他的宰相王猛，建议尽快解决慕容一族，他也迟迟没有动手，果不其然，苻坚在淝水之战失败后，慕容氏果断倒戈，在后方给了苻坚致命一击，教训之惨痛可见一斑。
而在三国两晋时期，其实也出现过这种事情。大家知道，三国鼎立时期，乃是魏蜀吴三国互相抗衡，但最终结局却是司马氏建立的晋朝重新统一天下。而这一切的开始，则是司马懿发动的高平陵之变。司马懿最初只因被曹操赏识，得到了一官半职，但他审时度势，预测到曹魏会成为三国的最后赢家，所以他一直为曹操效劳，接着为曹丕效力，将自己熬成了辅佐魏国四代的托孤辅政之重臣，司马懿的一手韬光养晦玩得非常好。并最终等到了发动高平陵之变的机会，一举为西晋王朝的建立，奠定了基础。
司马懿是个聪明人，他在夺权之后，果断地将曹爽一族人灭族。但他百密一疏，对曹爽的党羽没有赶尽杀绝，而曹爽的党羽中有一人，曹魏大司农桓范，尽管他被司马氏所害，但他的这族人活到东晋时，出了一个鼎鼎大名的人物，桓温。
桓温此人气度不凡，他因溯江而上灭亡成汉政权而声名大振，又三次出兵北伐，立下累累战功，如此战功之下，他本可以篡权夺位，但第三次北伐失败导致他没有足够的声望，只能作罢，但他却为他的儿子打下基础。他的儿子桓玄最后逼迫晋安帝禅位，建立桓楚政权，桓家最终灭亡了司马家族，当初司马懿一时疏忽竟然埋下了日后推翻晋朝的祸根，可真是世事难料啊。
