原子彈是核武器之一，核武器就是通過原子核裂變或聚變反應瞬時釋放的巨大能量，產生爆炸作用，並具有大規模毀傷破壞效應的武器。
通常原子彈是原子核裂變的武器，氫彈是原子核聚變的武器，原子裂變就是類似一個質量為3的原子，裂變成二個質量為1的原子，其過程中損失了1的質量而變成了巨大能量釋放，能量瞬間釋放就會形成一個巨大的爆炸；而原子核聚變是二個質量為2的原子，聚合成一個質量為3的原子，其過程中損失了1的質量而變成了巨大能量釋放，同樣能量釋放會形成爆炸。
題外話，最近比較流行的可控核聚變技術，說的就是原子核聚變，而傳統的核電是原子核裂變。核電裂變會產生有害放射性物質，且獲得原材料非常難，裂變能量釋放是一個指數增長的過程，控制不力就會成為爆炸，而發電卻要求一個持續和穩定的能量釋放過程。而可控核聚變技術，是引發二個原子的聚變，這需要一個非常非常高的環境，類似“人造太陽”，溫度達到1億度以上等，單純從數據來看就知道難度之極高，聚變有的特點就是原材料較為充足，有些可以從海水提取，且不產生危險放射物。如果實現了可控核聚變技術發電，那麼人類將獲得可持續的綠色環保能源。
迴歸正題，來理一理原子彈的往事，其實主要就是講美國，因為美國是第一個研發原子彈，第一個製造原子彈，第一個成功實驗原子彈，第一個使用原子彈，也是世界原子彈存量最多的國家之一，後面還要順帶其他相關的數據。
原子彈最早是在1939年德國科學家發表了核裂變的論文，後來丹麥科學家從理論上闡述了核裂變反應的整個過程，並指出來最好的核原材料。與此同時，英國和法國向德國宣戰。1940年德國佔領了法國，英國處於孤軍奮戰，由於物資短缺，英國採取與美國合作研發原子彈，據丘吉爾回憶，研發初期美國和英國合作融洽，但越到後來美國越獨立行動，英國後期基本被邊緣。
美國原子彈的故事，從1939年愛因斯坦寫信給羅斯福建議開始，逐步建立原子彈研發，初期規模較小，後來在1941年12日本偷襲珍珠港後，才擴大規模，並與1942年8月發展成“曼哈頓計劃”。
美國原子彈主要節點：
1、開頭：1939年8月2日，愛因斯坦寫信給羅斯福建議開始：“這樣一顆單個的炸彈，用船運載，並在港口爆炸，將可能會摧毀整個港口以及周圍的環境。”
2、發展：1939年開始建立原子彈研究，1942年8月發展成“曼哈頓計劃”。羅斯福總統賦予這一計劃以“高於一切行動的特別優先權”。
3、時間：1939年開始，1942年“曼哈頓計劃”，1945年成功爆炸第一顆原子彈，而曼哈頓計劃的最終目標是趕在戰爭結束以前造出原子彈。
4、投入：耗資20億美元（是1945年的美元）。
5、人員：動用了西方當時最優秀的科學家，動員了10萬人參與，主要負責人格羅夫斯和奧本海默，奧本海默被譽為人類的“原子彈之父”，吳健雄被譽為“原子彈之母”。
6、競爭：1937年初，德國就任命海森堡開啟研發，但海森堡在1942年的報告說需要幾噸原材料，按當時技術，世界不可能生產幾噸原材料，所以德國放棄了進一步研發，而實際情況是原子彈只要幾公斤原材料。
7、使用：1945年8月6日，美國將原子彈（代號叫“小男孩”）投到日本廣島，1945年8月6日，美國原子彈（代號叫“胖子”）投到日本長崎。
8、結果：造成廣島7.8萬多人死亡，5.1萬多人受傷和失蹤，全市7萬多幢建築物有三分之二全毀，三分之一半毀；造成長崎2.3萬多人死亡，4.3萬多人被炸傷。
9、唯一：美國是第一個研發和實驗成功的國家，是唯一一個對他國使用原子彈的國家。
美國在廣島和長崎投彈之前，1945年2月硫磺島戰役，美軍6871人陣亡，日本22,703人陣亡，1945年4月沖繩戰役，美軍20,195人陣亡，日本77,166人陣亡。世界已經看到日本的潰敗，但美國考慮減少人員傷亡、實驗傷害、威懾或報復等多重情況下，在外界呼籲處於人道主義不要使用原子彈的情況下，1945年8月還在日本本土投擲了二顆原子彈。
世界其他主要國家的研發歷程：1949年蘇聯爆炸成功自己的第一顆原子彈，1952年英國爆炸成功，1960年法國爆炸成功，1964年中國爆炸成功。
世界目前擁有核彈的國家及存量：美國（7300枚）、俄羅斯（8000枚）、英國（225枚）、法國（300枚）、中國（未公佈）、印度（65枚）、巴基斯坦（15～25枚）、朝鮮（2至3枚）。匿名擁有核彈的國家：以色列（64～112枚）、伊朗（未知）。
世界最接近核戰的時刻：古巴導彈危機
1962年，美蘇冷戰進入人類存亡的最危險時刻，美國在意大利和土耳其部署中程導彈，嚴重威脅到蘇聯的戰略安全，蘇聯決定在古巴部署導彈，累計將158枚核彈頭運到古巴。
1962年10月22日，美國為了阻止古巴部署蘇聯導彈，決定武裝封鎖古巴，並要求蘇聯撤走在古巴的攻擊性武器，美國全軍處於“高度戒備”，並做好準備打一場全球性的核戰爭。1962年10月27日，蘇聯派了四艘潛艇去古巴海域，並與美軍對峙，據說這四艘潛艇都帶有核魚雷。美軍投下了深水炸彈，逼迫潛艇上浮，潛艇一旦上浮就只能投降，先後有三艘潛艇上浮。還有一艘代號B-59號潛艇未上浮，而依據蘇聯潛艇規則，潛艇受到攻擊後，B-59號艇長、政委、參謀長三個人同時同意，就可以使用核魚雷反擊，其中艇長和政委已經同意，只有參謀長阿爾希波夫堅決不同意，擔心使用核魚雷會引發世界核戰，要求請示莫斯科方面再決定，此刻阿爾希波夫已經做出選擇，哪怕潛艇被炸沉，也不使用核魚雷。
1962年10月28日，美蘇外交談判成功，古巴導彈危機解除。
此時此刻，在赫魯曉夫與肯尼迪的權利遊戲中，是阿爾希波夫為世界人民著想，讓人類遠離核戰地獄一票之遙。
世界核電站概況：
第一座：1954年開始運行；
總數：截止2019年7月全球有445座；
國家：31個國家擁有核電站；
發電量：全球總髮電量為345千兆瓦（GW）；
發電佔比：2018年核電在全球發電中的份額佔比約10.15%；
裝機最多前五：美國97，法國58，中國47，俄羅斯36，韓國23；
核電站事故：1986年“切爾諾貝利核事故”，2011年日本福島核事故。
海森堡
獲得1932年諾貝爾物理學獎，二戰期間留在德國，儘可能地挽救德國的科學，對阻止德國在二戰繼續研發原子彈起到積極作用，並獲得了在1970年獲得了“玻爾國際獎章”，而這一獎章是用以表彰“在原子能和平利用方面做出了巨大貢獻的科學家或工程師”的。
愛因斯坦
獲得1921年諾貝爾物理學獎，1933年移民美國，曾擔心德國納粹研製核彈，所以1939年至信羅斯福，促使建議美國搶先研發，但在二戰中期德國已經放棄研發，美國還在繼續研發，實驗成功後，並在二戰中對日本第一次使用了原子彈。
奧本海默
1942年8月，被任命為研製原子彈的“曼哈頓計劃”的首席科學家，1945年主導製造出世界上第一顆原子彈，被譽為“原子彈之父”。
1954年，美國政府對奧本海默進行安全聽證會，這就是轟動一時的“奧本海默案件”。雖然最終審查結果“沒有發現他對國家有過不忠的行為”，但奧本海默還是被剝奪了安全特許權，從而失去了繼續從事核研究的可能。
當原子彈試爆成功時，奧本海默“對自己所完成的工作有點驚惶失措”，而在心中浮起了“我成了死神，世界的毀滅者”的感覺。
當原子彈在廣島和長崎擲下以後，奧本海默心中的罪惡感就愈發難以解脫了，以至於作為美國代表團成員在聯合國大會上脫口而出：“總統先生，我的雙手沾滿了鮮血”。
奧本海默一生中所追求的目的是什麼？他曾經在一次演講中對此做了精彩的闡述：……在工作和生活中， 他們應互相幫助並幫助一切人……我們應該保持我們美好的感情和創造美好感情的能力，並在那遙遠的不可理解的陌生的地方找到這個美好的感情。
