題左丘明墓
趙貫臺
左氏遺文天下識，
誰知列骨此中埋。
每從妙處窺精魄，
特向殘碑拜草階。
直道不隨周氣盡，
高風詎許後人儕。
斯民三代何時復，
展對荒墳為愴懷。
編者按：趙貫臺這首詩是在拜謁左丘明墓時所寫，對《左傳》的編纂與思想作了高度評價，並認為書中體現出來的“實錄直書”精神是值得後人學習與借鑑的。左丘明與《左傳》的確當得起這樣的評價，代表著先秦史學的最高成就。
史學的萌芽
史學，一般起源於記事。在我國原始社會時代，據傳人們有用結繩方法來記事的。因為這種方法過於簡陋，他們所記的事，我們已經無從得知。我們所知道的最早的歷史，大多是由口頭傳說流下來的，如“黃帝戰蚩尤”、“女媧補天”、“大禹治水”等等，因而有十口相傳為古的說法。到了夏禹父子所建的“家天下”時代，我國的早期國家進入了新階段。雖然夏朝的文字還沒有發現，但從甲骨文的成熟程度來看，夏朝應該已經有了文字。有了文字，歷史就比較容易記載下來了。
在原始社會里，由於生產力低下，人們不能有力地抗拒自然的侵害，便幻想借助於某種神靈來戰勝天災人禍，所以他們特別迷信鬼神。國家產生之後，統治者為了鞏固其統治地位，就利用人們對鬼神的迷信，自稱是“上帝”的兒子，是“受命於天”來統治世界的。在原始社會後期，已經產生了一種自稱能勾通人、神的“巫”；到了國家階段，“巫”除了本職的“降神”之外，也負責記事。所以，當時的“巫”或“貞人”可說是最早的史官。在夏、商、週三代國家機構裡，都有這種巫、史不太分的人物，他們擔任記錄時事、起草公文和掌管文書等工作。他們當時的記載，就是日後的歷史資料。這些資料，經過一個時期的積累，由後人加以整理，編纂成書。在記錄史事和編纂史書的過程中，逐漸形成了記言、記事的觀點和方法，以及編纂史書的體例等等。我國最初的史學就從這裡萌芽了。
史學的初步發展
夏、商、週三代是我國史學的起源和初步發展的時期。開始時，“巫”、“史”不分。隨著社會的發展，史官才逐漸從神職中分離出來，專司人事。開始時，以記事為主，史學水平較低。自盤庚遷殷以後，直到春秋末年，在約近千年的歷史行程中，隨著經濟、政治、文化的逐漸發展，史學也日益進步。雖然史官仍要參與龜筮占卜，解釋天象，是預言禍福的半神秘人物，但開始重視了史事的垂訓和鑑戒作用，使史學由“記事”發展到“經世”，如被稱為我國和世界上最早的史書《尚書》，雖無一定的史例、史法，主要是一部歷代政治文件彙編，但其中確實保存了一些關於夏、商和西周的珍貴資料。從史學角度看，是屬於以記言為主結合記事的一種史書，其中不少篇章已寓有“經世”之意。我國從西周共和元年（公元前841年）起，有了按年記載的編年史。從此以後，中國歷史基本上有了持續不斷的記載，差不多每年都有史可查。當時的重要諸侯國如楚、齊、魯、燕、晉、陳、宋，都有了明確的紀年。我國有這麼早、這麼完整的歷史紀年，是全世界所僅見的。到了公元前722年，中國歷史有了更詳細、更完備的記載——《春秋》。《春秋》的出現，使我國史學開始出現了一個新的局面：史學逐步變成了“經世之學”。春秋時期，諸侯各國都有史官記事，如晉國的《乘》、楚國的《檮杌》、魯國的《春秋》等，都是當時的史書。據說孔子“使子夏等十四人求周史記，得百二十國寶書”，墨子曾見到過“百國春秋”，當時史學發展的盛況是可想而知的。孔子對魯國史官所記的《春秋》進行修訂，使之成為儒家的經典。《春秋》記載史實非常簡單，還有隻記標題而無詳細內容的地方，有的只記一個字，如“雨”（僖公三年夏六月），所以被人譏為“斷爛朝報”。相傳魯國的太史左丘明，採各國史記作《左傳》，用事實說明《春秋》書法。
史學思想
自平王東遷後，以至戰國時代，“重人事，輕鬼神”已成為當時社會上的主要思潮。先秦史家，如孔子和左丘明等，都是這種民本思想的主要代表。他們使史學初步擺脫了神學，因而使他們在我國史學上享有崇高的地位。戰國期間，學術思想隨著社會的激劇變化顯得特別活躍，一時諸子蜂起、百家爭鳴，史學也因此獲得迅速發展。記事史，記言史，國別史，系統的編年史，都有了很大的進步。同時又產生了學術史，如莊子的《天下篇》、荀子的《非十二子》、韓非子的《顯學篇》等，即是這類性質的著述。另外，歷史觀也在進步，韓非子把歷史的發展明確地分為上古、中古、近古三個時期，並寫出了各個時期的特點，這在當時是十分卓越的見解。
