繪本，外來語，即圖畫書，該詞語取自日語中圖畫書的叫法 "えほん"的漢字寫法“絵本”，顧名思義就是“畫出來的書”，指一類以繪畫為主，並附有少量文字的書籍。繪本不僅是講故事，學知識，而且可以全面幫助孩子建構精神世界，培養多元智能。繪本是發達國家家庭首選的兒童讀物，國際公認“繪本是最適合幼兒閱讀的圖書”。繪本既有專為兒童讀者的，如英國經典繪本《一閃一閃小星星》。也有成人看的繪本，比如《幾米系列》繪本。
繪本起源於西方，誕生於19世紀後半葉的歐美。在亞洲，繪本發展的比較好的國家和地區有日本、韓國、中國臺灣。中國臺灣地區的繪本大致從20世紀60年代後期開始起步，至80年代後漸入佳境。而在中國大陸，繪本僅為起始階段或稱之為復興。人類的所有文明都具有圖畫敘事的傳統，文字也起源於圖畫，中華民族也一樣。從考古發現來看，中國的長江、黃河流域都存有我們祖先留下的圖畫：如巖畫、陶器繪製、壁畫等，這些都可以看成是中國最早的用圖畫敘述事件的記錄。夏商周青銅器上的圖畫、秦漢時代的畫像石、魏晉南北朝的墓室壁畫、五代兩宋的卷軸畫、明清的戲曲、小說木版插畫，總體而言，這些插圖，雖具有了初步的說故事的能力，卻缺少一個很重要的元素，它們全都不是站在兒童的視角來講述故事，它們並不是“為兒童”的作品。而兒童作為一個獨立的個體，一定是要到五四運動以後，才能被發現。
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