蔣經國，中華民國政治家，為蔣介石的長子，也是蔣介石家族的核心成員。浙江省奉化溪口人。蘇聯莫斯科中山大學畢業，返國後進入中國國民黨並踏入政壇，歷任江西省第四區行政督察專員、國防部總政治作戰部主任、首任反共救國團主任、退除役官兵就業輔導委員會主任委員、國防部部長、行政院院長等要職，曾任職務橫跨一般政務與情治工作。
1975年蔣介石死後接掌國民黨及中華民國政府，並將國民黨總裁一職改為主席，後擔任第六、第七任中華民國總統（1978年—1988年），並在逝世前一年結束對臺灣的戒嚴，掌權長達13年。
根據相關文獻的記載，面對來自海峽對岸、國際局勢和島內本土化潮流的壓力，蔣經國很早就意識到，只有持續發展經濟、落實政治民主，建立更開放的社會，臺灣的中華民國政府才得以繼續維持。民國七十年代（1980年代），蔣經國加速民主改革的年代，從解除戒嚴、開放黨禁及報禁、開放民眾赴大陸探親到國會改革。
蔣經國是聰明人，他非常明白專制制度的弊端，也非常明白民主制度的好處。蔣氏父子是親美的，美國的民主政治制度，不可能不對他們形成影響。所以說，蔣氏父子與一般的獨裁者又有所區別。有人曾說，蔣介石是“獨裁無膽，民主無量”。蔣經國也是“獨裁無膽”，有別於其父的是，他“民主有量”。在蔣經國生命之火即將熄滅之時，他毅然決定還權於民，讓人民來選擇他的接班人。
蔣介石逝世後,臺灣社會由追求經濟的富裕，轉向追求政治的民主。這段期間發生的中壢事件（1977年）及美麗島事件（1979年），反映此股趨勢的隱隱胎動。
蔣經國“辣手摧花四十年”固然應該譴責，但他晚年“憐香惜玉”，並由此帶來百花齊放、春色滿園，當然應該予以認定。佛家所謂“放下屠刀，立地成佛”者，其經國先生之謂乎？
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