蘇州，古稱“姑蘇”，這是一座有著2500多年曆史的國家文化名城，自古就有“人間天堂”的美譽，著名的環球旅行家馬可波羅還曾把這裡稱之為“東方威尼斯”，這與蘇州所處位置水網密佈、民居依河而建是分不開的，形成了獨特的“小橋、流水、人家”的江南水鄉風貌。
蘇州著名的旅遊景點非常多，其中最著名的是這裡的古典園林和江南水鄉古鎮，如果想要感受下蘇州原來的生活氣息，山塘街那是一定要去的。山塘街是中國歷史文化名街，坐落在古城西北方向，全長3.6千米，東至閶門、西至虎丘，約7裡地，故稱之為“七里山塘”。
明清時期的山塘街是姑蘇城內最繁華的地段，是我國商貿文化最發達的地區之一，這裡是千年老蘇州的縮影，因此被譽為“姑蘇第一名街”，曹雪芹曾在《紅樓夢》中形容山塘街是紅塵中一二等富貴風流之地。
山塘街因河得名，唐代時白居易在蘇州任刺史，任官期間對這裡的河道進行疏浚，山塘河也是開挖於那個時期，還將挖出來的泥土填成長堤，整個長堤長7裡地，後來山塘河邊逐漸建起了一座座古建築，由此而繁華起來。
山塘街上河道、古橋眾多，民居臨水而居，岸邊種植了花草樹木，典型的江南水鄉的風貌，景色十分的秀美。自古以來，這裡不乏文人墨客、帝王將相來此遊歷，康熙乾隆兩帝王就曾流連於山塘河兩岸。
在山塘街中，古石橋眾多，其中山塘河上有山塘橋、端雲橋、半塘橋、西山廟橋等，長堤之上也有不少的石橋，比如白公橋、青山橋、毛家橋、萬點橋等，石橋數量實在是太多了，甚至於比一些江南水鄉古鎮中的石橋數量還要多。
在山塘河岸邊畫舫雲集，不時還有一艘艘畫舫從眼前經過，如果有興趣可以乘船遊覽一番，感受江南水鄉的魅力。
雖然山塘街也經過了一系列的翻新改建，但古韻猶存，之前也曾逛過很多的古街古鎮，山塘街給我的感覺更古、更有韻味。
山塘街適合慢慢的遊玩，毫不誇張的說，漫步古街特有的石板路上，這裡幾乎是一步一景、移步換景，江南水鄉的美景在這裡被演繹得淋漓盡致，轉過街巷望向對岸，眼前又是一亮，粉牆黛瓦、枕河人家，這樣的畫面簡直要讓人迷醉其中了。
山塘街上還有眾多的歷代名人的私家府邸、古戲臺、御碑亭、古井、會館、古牌坊、古寺等建築。如果要詳細遊覽完這些地方，沒有一兩天時間是很難做到的，當然，作為遊客，感受下其老蘇州的生活氣息就可以了。
山塘街是開放式景區，不收取門票，但裡面的一些小景點單獨收費，如果感興趣的話可以買套票比較划算，有玉涵堂、紹興會館、泉州會館、安泰救火會等景點。
不知道，到蘇州旅遊時，你有沒有去這條著名的“七里山塘”呢？對這條古街巷有什麼印象？歡迎留言評論。
