一、礦工在加拿大偶然發現的神奇恐龍
這座有著1.1億年曆史的，有盔甲的食草動物被稱為恐龍化石 A，是有史以來保存最完好的化石。
2011年 3月21日下午，一個名叫肖恩·芬克（Shawn Funk）的重型設備操作員正在穿越大地，不知道自己會很快遇見一條龍。
那個星期一像千年礦山一樣開始了。千年礦山是由能源公司Suncor運營的艾伯塔省麥克默裡堡以北約17英里的廣闊礦井。一小時又一個小時，芬克（Funk）的高聳挖掘機掉入了鋪有瀝青的沙灘上-超過1.1億年前生存下來並死亡的海洋植物和生物的遺蹟。這是他經常看到的唯一古代生活。在12年的挖掘工作中，他偶然發現了化石木材和偶發的石化樹樁，但從來沒有發現過動物的遺骸，當然也沒有恐龍。
但是在大約1:30左右，Funk的水桶夾了一些比周圍的岩石還要硬的東西。奇怪的彩色團塊從耕till中滑落，滑落到下面的河岸上。幾分鐘後，Funk和他的主管Mike Gratton開始為核桃褐色的岩石感到困惑。它們是化石條，還是肋骨？然後，他們翻了一個腫塊，露出了一個怪異的圖案：一排排的棕色沙盤，每個盤都被青銅灰色石頭圈起來。
“馬上，邁克就想，'我們得把這個檢查出來，'”芬克在2011年的一次採訪中說。“絕對不是我們以前見過的東西。”
解決難題
在生活中，這種令人吃驚的食草動物（稱為結節龍）長18英尺長，重近3,000磅。研究人員懷疑它最初是整體化石的，但是在2011年被發現時
剩下： 一簇卵石狀的塊狀物可能是結核的最後一餐的殘留物。
對： 泰瑞爾皇家博物館的技術人員馬克·米切爾（Mark Mitchell）慢慢地從周圍的岩石中釋放了結龍的腳和鱗片狀的腳墊。米切爾的精心工作將保存數年至
大約六年後，我正在參觀位於阿爾伯塔省風沙無bad的荒地上的皇家泰瑞爾博物館的化石製備實驗室。通風的嗡嗡聲和技術人員的嗡嗡聲使海綿狀的倉庫膨脹，技術人員用類似於微型手提鑽的尖頭工具從骨頭上颳去岩石。但是我的重點放在角落裡重達2500磅的石頭上。
乍看之下，重新組裝的灰色方塊看起來像是九英尺長的恐龍雕塑。頸部和背部覆蓋著盔甲的骨質馬賽克，灰色圓圈勾勒出各個比例。它的脖子優美地向左彎曲，好像伸向某種美味的植物。但這不是栩栩如生的雕塑。這是一種實際的恐龍，從鼻子到臀部都被石化了。
二、新近發佈的恐龍化石保存得最好
我看得越多，就越令人難以置信。僵化的皮膚殘留物仍然覆蓋著點綴在動物頭骨上的顛簸的裝甲板。它的右前腳靠在旁邊，五個數字向上張開。我可以數一數二。博物館的博士後研究員Caleb Brown驚訝地笑了。“我們不僅有骨架，”他稍後告訴我。“我們曾經有過恐龍。”
對於古生物學家來說，恐龍的驚人的化石水平（是由於其迅速的海底埋葬所致）與贏得彩票一樣罕見。通常，僅保留骨骼和牙齒，很少有礦物質在腐爛掉之前取代軟組織。也不能保證化石將保持其真實的形狀。例如，在中國發現的羽毛恐龍被壓扁了，而北美有史以來最完整的“木乃伊”鴨嘴恐龍看起來就枯萎了，曬乾了。
在海上埋葬期間，結節恐龍背到其背部，將恐龍的骨骼壓入裝甲，並在其上刻有一些骨頭的輪廓。裝甲中的一道漣漪勾勒出動物的右肩blade骨。
古生物學家雅各布·文瑟（Jakob Vinther）是英國布里斯托大學（University of Bristol）的動物著色專家，他研究了一些世界上最好的化石來尋找黑色素的跡象。但是，經過四天的研究（恰好刮掉比磨碎的巴馬乾酪斑點還小的斑點的樣品），他還是被驚呆了。Vinther說，恐龍保存得很好，以至於它“可能已經走了幾周了”。“我從未見過這樣的事情。”
Vinther後面的牆上掛著電影《博物館夜》的海報。在它上面的恐龍骨骼從陰影中出現，神奇地恢復了生命。
該非凡的化石是一種新發現的結節屬（和屬），這是一種強直角龍，通常被其甲殼龍科亞類中的穀類箱－表親所掩蓋。與甲龍不同，結節龍沒有脛骨分裂的尾部棍棒，但它們也揮舞著棘手的裝甲以阻止食肉動物。大約在1.1億至1.12億年前（大約在白堊紀中期），它橫渡整個景觀，當時這個犀牛是18英尺長，將近3,000磅的龐然大物，這是一種暴躁的食草動物，基本上只保留了下來。而且，如果確實有什麼叫聲-也許是可怕的棘龍（Acrocanthosaurus） -，那結節龍才有竅門：兩個20英寸長的尖刺從肩膀上伸出，就像放錯了一對牛角。
屏蔽腐朽
裝甲恐龍的商標銘牌通常散佈在腐爛的早期，但這種命運並沒有落在這種結節上。保存完好的護甲將加深科學家對結核的外觀及其移動方式的瞭解。
三、白堊紀早期的恐龍
這個恐龍知道的加拿大西部地區與我去年秋天遇到的殘酷寒冷，風吹拂的平原截然不同。在盤龍時代，該地區類似於今天的南佛羅里達，溫暖溼潤的微風從針葉林和蕨類植物的草地中飛過。甚至有可能結節星在海洋上凝視。在白堊紀早期，上升的水域雕刻了一條內陸海道，覆蓋了現在的大部分艾伯塔省，阿爾伯塔省的西部海岸與不列顛哥倫比亞省東部息息相關。今天，那些古老的海底被埋在森林和麥田裡。
不幸的一天，這隻打滑的動物最終死在一條河裡，有可能被洪水淹沒了。科學家推測，腹部隆起的屍體沿河下游行進（被細菌滲入其體腔的氣體保持漂浮）並最終被衝入海道。風將屍體向東吹，一週左右漂浮後，膨腫的屍體破裂了。屍體首先沉入海床，踢起吞噬泥漿的泥漿。礦物質滲透到皮膚和裝甲中，並向後傾斜，以確保死去的結節能夠像其上堆積著無數岩石一樣保持其栩栩如生的形態。
在這種不太可能發生的事件中，生物的不朽性取決於每個環節。如果它在那片古老的海面上又漂了幾百英尺，那它將化石超出了森科爾的財產範圍，從而使它陷入了困境。Funk偶然發現了迄今發現的最古老的艾伯塔省恐龍，被凍結在石頭中，就像凝視著美杜莎一樣。
“這真是令人激動的發現，” 加拿大皇家安大略博物館的裝甲恐龍古生物學家維多利亞·阿伯（Victoria Arbor）說。Arbor曾在化石的準備階段看到過化石，但她並未參與研究。“它代表的環境與今天和時代不同，而且保存完好。”（Arbour已開始研究2014年在蒙大拿州發現的保存完好的相似的甲龍，其中大部分仍藏在35,000磅重的動物體內。斯通5月10日植樹節和她的同事戴維·埃文斯發表了蒙大拿甲龍的描述，將其命名為Zuul crurivastator - “Zuul，小腿的驅逐艦” -after在電影中的怪物。捉鬼敢死隊）
結節動物左肩尖刺的幸運斷裂揭示了其骨核的橫截面。尖刺的尖端被包裹在角蛋白中，與人類指甲中的材料相同。
加拿大標本在字面上違抗語言的方式不止一種。在本文付印之時，博物館工作人員正在敲定該生物的科學描述，但尚未確定其通用名稱。（提到加拿大素描喜劇人物的“普里克利夫人”並沒有堅持。）但是化石已經為結節龍的盔甲結構提供了新的見識。重建裝甲通常需要進行有根據的猜測，因為稱為骨質的骨板會在腐爛過程的早期擴散。不僅這種結節骨上的真皮都得以保留，而且兩者之間的鱗片痕跡也得以保留。
四、通過壯觀的化石揭示了早期的食肉恐龍
而且，曾經由角蛋白製成的護套（與人類指甲中的材料相同）仍然覆蓋著許多骨皮，讓古生物學者準確地看到這些護套如何誇大了鎧甲的大小和形狀。皇家泰瑞爾博物館（Royal Tyrrell Museum）的恐龍館館長唐納德·亨德森（Donald Henderson）表示：“我一直將其稱為Rosetta盔甲盔甲。”
然而，將羅塞塔石從岩石墓中解救出來是一項艱鉅的任務。
在Suncor的發現消息傳開後，該公司迅速通知了皇家泰瑞爾博物館。亨德森（Henderson）和達倫·坦克（Darren Tanke），博物館的資深技術人員之一，登上一架Suncor噴氣式飛機，飛往麥克默裡堡。Suncor的挖掘機和博物館工作人員每隔12小時便倒在岩石上，被灰塵和柴油煙霧籠罩。
他們最終將其削成一塊包含恐龍的1.5萬磅重的岩石，準備從坑中吊起。但是隨著照相機的轉動，災難發生了：當它升起時，岩石破碎了，將恐龍分裂成幾塊。化石的部分礦化，呈蛋糕狀的內部無法支撐自身的重量。
坦克（Tanke）花了一整夜的時間制定了一項計劃，以保存化石。第二天早上，桑科爾公司的工作人員將碎片包裹在巴黎的石膏中，而坦克和亨德森則在尋找任何東西來穩定化石，而這需要長期前往博物館。乘員用代替木頭的灰泥浸泡過的粗麻布代替原木。
類似MacGyver的計劃奏效了。大約420英里後，該小組到達了皇家泰瑞爾博物館的製備實驗室，在那裡將這些石塊託付給化石製備者馬克·米切爾（Mark Mitchell）。他對結核的工作需要雕刻家的感動：在過去的五年中，米切爾（Mitchell）花費了7,000多小時，慢慢暴露了化石的皮膚和骨骼。艱苦的過程就像從混凝土中釋放壓縮的滑石粉一樣。他說：“您幾乎必須為每一毫米而戰。”
在結節的軀幹上，棕褐色的真皮和深灰色鱗片旁邊是巧克力棕色的肋骨。曾經支撐著恐龍尾巴的肌腱（頂部）與脊椎並排，被保留為類似於生澀的深棕色帶。
米切爾的鬥爭已接近尾聲，但要完全瞭解他發現的化石，還需要數年甚至數十年的時間。例如，其骨架大部分仍然被皮膚和盔甲遮蓋。在某些方面，它幾乎保存得很好。到達恐龍的骨骼將需要破壞其外層。美國國家地理學會（National Geographic Society）資助的CT掃描幾乎沒有顯示任何信息，因為岩石仍然頑固不透明。
對於維瑟（Vinther）而言，諾龍化石最具革命性的特徵可能在於其最小規模：原始顏色的微觀殘留。如果他成功地重建了它的分佈，他將有助於揭示恐龍如何在其環境中導航並使用其明顯的盔甲。
他說：“這種裝甲顯然可以提供保護，但是在其機身正面那些精緻的角將幾乎像一個廣告牌。” 這則廣告可能有助於吸引伴侶或恐嚇競爭對手，並且可能在胭脂的背景下脫穎而出。恐龍皮膚的化學測試表明存在紅色顏料，與角的明顯淺色形成鮮明對比。
5月，皇家泰瑞爾博物館（Royal Tyrrell Museum）揭露了這種結節恐龍，這是從艾伯塔省工業區回收的化石新展覽的核心。現在，公眾驚歎於過去六年來令科學家驚歎的事情：一位來自加拿大遙遠過去的大使，被一名挖掘機的人在月球景觀中發現。
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