一、矿工在加拿大偶然发现的神奇恐龙
这座有着1.1亿年历史的，有盔甲的食草动物被称为恐龙化石 A，是有史以来保存最完好的化石。
2011年 3月21日下午，一个名叫肖恩·芬克（Shawn Funk）的重型设备操作员正在穿越大地，不知道自己会很快遇见一条龙。
那个星期一像千年矿山一样开始了。千年矿山是由能源公司Suncor运营的艾伯塔省麦克默里堡以北约17英里的广阔矿井。一小时又一个小时，芬克（Funk）的高耸挖掘机掉入了铺有沥青的沙滩上-超过1.1亿年前生存下来并死亡的海洋植物和生物的遗迹。这是他经常看到的唯一古代生活。在12年的挖掘工作中，他偶然发现了化石木材和偶发的石化树桩，但从来没有发现过动物的遗骸，当然也没有恐龙。
但是在大约1:30左右，Funk的水桶夹了一些比周围的岩石还要硬的东西。奇怪的彩色团块从耕till中滑落，滑落到下面的河岸上。几分钟后，Funk和他的主管Mike Gratton开始为核桃褐色的岩石感到困惑。它们是化石条，还是肋骨？然后，他们翻了一个肿块，露出了一个怪异的图案：一排排的棕色沙盘，每个盘都被青铜灰色石头圈起来。
“马上，迈克就想，'我们得把这个检查出来，'”芬克在2011年的一次采访中说。“绝对不是我们以前见过的东西。”
解决难题
在生活中，这种令人吃惊的食草动物（称为结节龙）长18英尺长，重近3,000磅。研究人员怀疑它最初是整体化石的，但是在2011年被发现时
剩下： 一簇卵石状的块状物可能是结核的最后一餐的残留物。
对： 泰瑞尔皇家博物馆的技术人员马克·米切尔（Mark Mitchell）慢慢地从周围的岩石中释放了结龙的脚和鳞片状的脚垫。米切尔的精心工作将保存数年至
大约六年后，我正在参观位于阿尔伯塔省风沙无bad的荒地上的皇家泰瑞尔博物馆的化石制备实验室。通风的嗡嗡声和技术人员的嗡嗡声使海绵状的仓库膨胀，技术人员用类似于微型手提钻的尖头工具从骨头上刮去岩石。但是我的重点放在角落里重达2500磅的石头上。
乍看之下，重新组装的灰色方块看起来像是九英尺长的恐龙雕塑。颈部和背部覆盖着盔甲的骨质马赛克，灰色圆圈勾勒出各个比例。它的脖子优美地向左弯曲，好像伸向某种美味的植物。但这不是栩栩如生的雕塑。这是一种实际的恐龙，从鼻子到臀部都被石化了。
二、新近发布的恐龙化石保存得最好
我看得越多，就越令人难以置信。僵化的皮肤残留物仍然覆盖着点缀在动物头骨上的颠簸的装甲板。它的右前脚靠在旁边，五个数字向上张开。我可以数一数二。博物馆的博士后研究员Caleb Brown惊讶地笑了。“我们不仅有骨架，”他稍后告诉我。“我们曾经有过恐龙。”
对于古生物学家来说，恐龙的惊人的化石水平（是由于其迅速的海底埋葬所致）与赢得彩票一样罕见。通常，仅保留骨骼和牙齿，很少有矿物质在腐烂掉之前取代软组织。也不能保证化石将保持其真实的形状。例如，在中国发现的羽毛恐龙被压扁了，而北美有史以来最完整的“木乃伊”鸭嘴恐龙看起来就枯萎了，晒干了。
在海上埋葬期间，结节恐龙背到其背部，将恐龙的骨骼压入装甲，并在其上刻有一些骨头的轮廓。装甲中的一道涟漪勾勒出动物的右肩blade骨。
古生物学家雅各布·文瑟（Jakob Vinther）是英国布里斯托大学（University of Bristol）的动物着色专家，他研究了一些世界上最好的化石来寻找黑色素的迹象。但是，经过四天的研究（恰好刮掉比磨碎的巴马干酪斑点还小的斑点的样品），他还是被惊呆了。Vinther说，恐龙保存得很好，以至于它“可能已经走了几周了”。“我从未见过这样的事情。”
Vinther后面的墙上挂着电影《博物馆夜》的海报。在它上面的恐龙骨骼从阴影中出现，神奇地恢复了生命。
该非凡的化石是一种新发现的结节属（和属），这是一种强直角龙，通常被其甲壳龙科亚类中的谷类箱－表亲所掩盖。与甲龙不同，结节龙没有胫骨分裂的尾部棍棒，但它们也挥舞着棘手的装甲以阻止食肉动物。大约在1.1亿至1.12亿年前（大约在白垩纪中期），它横渡整个景观，当时这个犀牛是18英尺长，将近3,000磅的庞然大物，这是一种暴躁的食草动物，基本上只保留了下来。而且，如果确实有什么叫声-也许是可怕的棘龙（Acrocanthosaurus） -，那结节龙才有窍门：两个20英寸长的尖刺从肩膀上伸出，就像放错了一对牛角。
屏蔽腐朽
装甲恐龙的商标铭牌通常散布在腐烂的早期，但这种命运并没有落在这种结节上。保存完好的护甲将加深科学家对结核的外观及其移动方式的了解。
三、白垩纪早期的恐龙
这个恐龙知道的加拿大西部地区与我去年秋天遇到的残酷寒冷，风吹拂的平原截然不同。在盘龙时代，该地区类似于今天的南佛罗里达，温暖湿润的微风从针叶林和蕨类植物的草地中飞过。甚至有可能结节星在海洋上凝视。在白垩纪早期，上升的水域雕刻了一条内陆海道，覆盖了现在的大部分艾伯塔省，阿尔伯塔省的西部海岸与不列颠哥伦比亚省东部息息相关。今天，那些古老的海底被埋在森林和麦田里。
不幸的一天，这只打滑的动物最终死在一条河里，有可能被洪水淹没了。科学家推测，腹部隆起的尸体沿河下游行进（被细菌渗入其体腔的气体保持漂浮）并最终被冲入海道。风将尸体向东吹，一周左右漂浮后，膨肿的尸体破裂了。尸体首先沉入海床，踢起吞噬泥浆的泥浆。矿物质渗透到皮肤和装甲中，并向后倾斜，以确保死去的结节能够像其上堆积着无数岩石一样保持其栩栩如生的形态。
在这种不太可能发生的事件中，生物的不朽性取决于每个环节。如果它在那片古老的海面上又漂了几百英尺，那它将化石超出了森科尔的财产范围，从而使它陷入了困境。Funk偶然发现了迄今发现的最古老的艾伯塔省恐龙，被冻结在石头中，就像凝视着美杜莎一样。
“这真是令人激动的发现，” 加拿大皇家安大略博物馆的装甲恐龙古生物学家维多利亚·阿伯（Victoria Arbor）说。Arbor曾在化石的准备阶段看到过化石，但她并未参与研究。“它代表的环境与今天和时代不同，而且保存完好。”（Arbour已开始研究2014年在蒙大拿州发现的保存完好的相似的甲龙，其中大部分仍藏在35,000磅重的动物体内。斯通5月10日植树节和她的同事戴维·埃文斯发表了蒙大拿甲龙的描述，将其命名为Zuul crurivastator - “Zuul，小腿的驱逐舰” -after在电影中的怪物。捉鬼敢死队）
结节动物左肩尖刺的幸运断裂揭示了其骨核的横截面。尖刺的尖端被包裹在角蛋白中，与人类指甲中的材料相同。
加拿大标本在字面上违抗语言的方式不止一种。在本文付印之时，博物馆工作人员正在敲定该生物的科学描述，但尚未确定其通用名称。（提到加拿大素描喜剧人物的“普里克利夫人”并没有坚持。）但是化石已经为结节龙的盔甲结构提供了新的见识。重建装甲通常需要进行有根据的猜测，因为称为骨质的骨板会在腐烂过程的早期扩散。不仅这种结节骨上的真皮都得以保留，而且两者之间的鳞片痕迹也得以保留。
四、通过壮观的化石揭示了早期的食肉恐龙
而且，曾经由角蛋白制成的护套（与人类指甲中的材料相同）仍然覆盖着许多骨皮，让古生物学者准确地看到这些护套如何夸大了铠甲的大小和形状。皇家泰瑞尔博物馆（Royal Tyrrell Museum）的恐龙馆馆长唐纳德·亨德森（Donald Henderson）表示：“我一直将其称为Rosetta盔甲盔甲。”
然而，将罗塞塔石从岩石墓中解救出来是一项艰巨的任务。
在Suncor的发现消息传开后，该公司迅速通知了皇家泰瑞尔博物馆。亨德森（Henderson）和达伦·坦克（Darren Tanke），博物馆的资深技术人员之一，登上一架Suncor喷气式飞机，飞往麦克默里堡。Suncor的挖掘机和博物馆工作人员每隔12小时便倒在岩石上，被灰尘和柴油烟雾笼罩。
他们最终将其削成一块包含恐龙的1.5万磅重的岩石，准备从坑中吊起。但是随着照相机的转动，灾难发生了：当它升起时，岩石破碎了，将恐龙分裂成几块。化石的部分矿化，呈蛋糕状的内部无法支撑自身的重量。
坦克（Tanke）花了一整夜的时间制定了一项计划，以保存化石。第二天早上，桑科尔公司的工作人员将碎片包裹在巴黎的石膏中，而坦克和亨德森则在寻找任何东西来稳定化石，而这需要长期前往博物馆。乘员用代替木头的灰泥浸泡过的粗麻布代替原木。
类似MacGyver的计划奏效了。大约420英里后，该小组到达了皇家泰瑞尔博物馆的制备实验室，在那里将这些石块托付给化石制备者马克·米切尔（Mark Mitchell）。他对结核的工作需要雕刻家的感动：在过去的五年中，米切尔（Mitchell）花费了7,000多小时，慢慢暴露了化石的皮肤和骨骼。艰苦的过程就像从混凝土中释放压缩的滑石粉一样。他说：“您几乎必须为每一毫米而战。”
在结节的躯干上，棕褐色的真皮和深灰色鳞片旁边是巧克力棕色的肋骨。曾经支撑着恐龙尾巴的肌腱（顶部）与脊椎并排，被保留为类似于生涩的深棕色带。
米切尔的斗争已接近尾声，但要完全了解他发现的化石，还需要数年甚至数十年的时间。例如，其骨架大部分仍然被皮肤和盔甲遮盖。在某些方面，它几乎保存得很好。到达恐龙的骨骼将需要破坏其外层。美国国家地理学会（National Geographic Society）资助的CT扫描几乎没有显示任何信息，因为岩石仍然顽固不透明。
对于维瑟（Vinther）而言，诺龙化石最具革命性的特征可能在于其最小规模：原始颜色的微观残留。如果他成功地重建了它的分布，他将有助于揭示恐龙如何在其环境中导航并使用其明显的盔甲。
他说：“这种装甲显然可以提供保护，但是在其机身正面那些精致的角将几乎像一个广告牌。” 这则广告可能有助于吸引伴侣或恐吓竞争对手，并且可能在胭脂的背景下脱颖而出。恐龙皮肤的化学测试表明存在红色颜料，与角的明显浅色形成鲜明对比。
5月，皇家泰瑞尔博物馆（Royal Tyrrell Museum）揭露了这种结节恐龙，这是从艾伯塔省工业区回收的化石新展览的核心。现在，公众惊叹于过去六年来令科学家惊叹的事情：一位来自加拿大遥远过去的大使，被一名挖掘机的人在月球景观中发现。
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