十三太保李存孝，十八铁骑下长安。
李存孝是代州飞狐道人，本名安敬思。晋王李克用在代北扩大地盘时，遇到安敬思，因其勇武有力，且还是孤儿，便将他留在帐下，收为义子，赐名为李存孝。李存孝常随李克用征战，担任骑将。
文德元年，河南张言攻破河阳，洛阳留守李罕之前来归附李克用，李克用将李罕之安置在泽州，派李存孝与薛阿檀、安休休等人率军7千帮助李罕之夺回河阳。朱温也派丁会、牛存节等人帮助张言。两军在温县交战，梁军先扼守太行，李存孝大败，安休休被俘。当时，晋军已得到泽、潞2州，每年都出兵山东，与昭义节度使孟方立争夺邢、洺、磁3州，李存孝每次都随军征战。
龙纪元年6月，李克用亲率大军再次攻打孟方立，誓取邢、洺、磁三州。李存孝跟随李罕之，身先士卒击败孟方立堂弟理州刺史孟迁，攻克洺、磁二州，孟方立再次派大将张溉、袁奉韬率军数万迎击，在琉璃陂展开激战，被晋军打得大败，二将都被擒。孟方立生性多疑，手下将领都很怨恨他，加上兵败，人人都生异心。孟方立羞愧畏惧，服毒自杀。孟方立死后，孟迁继任其位，因深得士卒拥护，被尊奉为昭义军留后。孟迁向朱温请求救援。朱温要借道经过魏博，魏博节度使罗弘信不许;朱温便派大将王虔裕领精壮人马几百名，通过偏僻的小路入邢州与孟迁共同防守。李克用得到消息后，令李存孝急攻邢州，最后孟迁粮食吃尽兵力疲惫，抓住王虔裕，领汴军向李克用投降。随后李克用回军上党，在三垂冈，置酒劳军，并鼓瑟而歌。此次攻下3州，李存孝功劳很大。
大顺元年，唐昭宗欲降服晋军，派宰相张浚为主帅，统率各路军马共计五十万，齐伐河东。当时潞州小校冯霸、牙将安居受率众叛乱，杀死刚刚上任的潞州节度使李克恭，将潞州献给汴军，朱温派河阳留后朱崇节率军进入潞州，同时派李谠率军到泽州进攻李罕之，李存孝领5千骑兵前往救援。
这时朝廷已封任京兆尹的孙揆为潞州节度使，由供奉官韩归范送旌节至平阳，孙揆这才捧着节杖赶往潞州。孙揆是儒生出身，这次征讨李克用，孙揆为张浚副招讨，所部万人，朱温又派了3千汴军作为护卫，孙揆身穿宽大的衣服，头顶清凉伞，在队伍的族拥下行进。
8月，孙揆率军过了晋州、绛州，过逾刀黄岭赶往上党。李存孝闻讯后，率3百骑兵埋伏在长子以西的山谷，待孙揆军经过时，突从侧翼袭击，擒获孙揆和颁赐节度使仪仗的宦官韩归范以及牙兵5百余人，追击剩余的人马直到刀黄岭，全部斩杀。李存孝给孙揆和韩归范戴上枷锁，用白色的布带捆绑起来，押在潞州城下巡示道:"朝廷任命尚书孙揆为潞州统帅，派使臣韩归范来赐发节度使仪仗，葛从周你可以立即返回大梁了，好让孙揆到职就任。"
孙揆被押到李克用面前，李克用派人去诱导孙揆，打算委任他做河东副使，孙揆道:"我是天子委派的大臣，军队溃败而身亡，这是我的天数，怎能屈服侍奉镇守一方的节度使!"李克用十分恼怒，令锯断孙揆的身体，可锯不进去，孙揆骂道:"该死的狗奴才!锯人当用木板夹起来，你们哪知道!"于是用木板把孙揆夹起来，直到死，孙揆都骂不绝口。
9月19日，泽州城下，梁军对李罕之喊话道:"您常依仗太原的势力，如今上党已归唐，唐军已包围太原，沙陀族将找不到巢穴躲藏，您还有谁可以依靠而不降?"李存孝听后不以为然，率精骑5百围绕梁军营寨大呼道:"我们沙陀族之所以找巢穴，是为了用你们的肉来给将士们吃，快找个胖的来和我一战!"梁骁将邓季筠率军出战，李存孝舞槊迎战，将他生擒。当天晚上汴将李谠败走，李存孝追击，斩俘万余人，追至马牢关方回，然后又回头率军攻击潞州。
先前，朱温派葛从周、朱崇节守潞州以待孙揆，二人听说孙揆被擒，李存孝又在赶来，马上弃城而逃，晋军于是收复了潞州。9月25日，朱温知大势已去，在庭堂上责罚各位将领打了败仗的罪过，斩杀了李谠、李重胤，然后退兵返回了洛阳。
此战后李克用封康君立为昭义留后，李存孝为汾州刺史，李存孝自认擒获孙揆功劳最大，应当由他充任昭义留后，可是却被康君立抢去这官职，气愤怨恨，连续几天茶饭不思，随意斩杀属下士卒，始生叛意。
10月，张浚统领的官军从阴地关开出，游击队到汾州。李克用派遣薛阿檀、李承嗣领骑兵3千在洪洞安设营寨，李存孝带领军队五千在赵城安设营寨。镇国节度使韩建派出强壮士卒3百人要夜袭李存孝的军营，李存孝事先知道了，便设下埋伏等待韩建人马的到来，韩建派去的人一个没活，都交代了。而靖难军和凤翔军听说李存孝来了，惧于李存孝的威名，未战先撤，李存孝遂领晋军乘胜追击，直达晋州城的西门;张浚带领军队出城交战，再次打了败仗，官军被斩杀的近3千。靖难、凤翔、保大、定难各路军队吓得如惊弓之鸟，争抢着渡过黄河往西回奔，张浚只剩十八卫和宣武军共万人，与韩建一起闭门固守，从此不敢再出城。李存孝带领军队先去攻打绛州。
11月，刺史张行恭弃城逃跑。李存孝再回攻晋州，围攻了3天，他与属下商议道:"张浚身为宰相，我们俘获他也没什么好处，天子手下的十八卫，我们不应当斩杀。"于是，李存孝率军退50里驻扎。张浚、韩建从含口逃走。李存孝攻取了晋州、绛州，大肆抢掠慈州、隰州一带。而张浚和韩建经过王屋山到达河阳，拆除民房做成木筏才渡过黄河，军中士卒失踪死亡几乎没剩下多少。
大顺二年3月，邢州节度使安知建暗中与朱温交往，李克用进呈表章请以李存孝代之。安知建知道后很是恐惧，逃奔青州，朝廷于是任命安知建为神武统军。出任邢州留后。安知建领属下3千人要到长安，过郓州，郓州的朱瑄与李克用正相和睦，便在黄河上设下埋伏，将安知建斩杀，并把安知建的头颅传送到晋阳李克用那里。
此时，晋军连年攻进"赵王"王镕控制的常山，李存孝常任先锋，攻下临城、元氏。王镕求救于幽州的李匡威，李匡威兵到，晋军撤走。李存孝素与李存信关系不好，景福元年(892年)正月，王镕、李匡威合兵10余万攻尧山，李克用任命李存信为蕃、汉马步都指挥使，协同李存孝一同攻打王，李存孝、李存信二人互相猜疑忌恨，彼此逗留观望而不前进;李克用只有改派李嗣勋，大败幽州、镇州的军队，斩杀擒获3万人。李存信回李克用那里，谗言道:"存孝有二心，常避赵不击。"李存孝心里不安，暗中联结梁和赵，向朝廷上呈表章以邢州、洺州、磁州3州归顺朝廷，并请赏给他节度使的旌旗与节钺，及会同各道军队讨伐李克用。昭宗颁发诏令，任命李存孝为邢州、洺州、磁州节度使，但不同意会合军队的举动，只命王镕前往救援。
3月，李克用又与任义武节度使的王处存合军攻打王熔，3月初九，攻克滹沱河东北的天长镇。三月十四日，王镕在镇州九门县的新市与李克用、王处存展开激战，结果这次李克用、王处存大败，反被斩杀擒获三万余人;3月17日，李克用率众退到栾城驻扎。唐昭宗颁发诏令劝河东及镇州、定州、幽州四镇和解。
景福二年，李克用亲率大军出井陉，逼迫真定，而这时李存孝却去见王镕商讨军机。李克用知道后大怒，7月出兵讨伐李存孝，王镕先是派兵救援邢州，被李克用在平山打败。7月初六，李克用进击镇州，王镕十分惧怕，临阵易帜，"乞盟，进币50万，归粮20万，请出兵助讨存孝"。李克用许可王镕的请求。李克用在栾城整训军队，会合王镕军队总共3万人在邢州东南的任县驻扎，李存信则在邢州龙冈县的琉璃陂驻扎。
9月，李存孝夜犯李存信营，虏奉诚军使孙考老，李存信军大乱。李克用亲率兵前往，掘沟堑以围城。李存孝出兵冲击，晋军无法筑成沟堑。河东牙将袁奉韬派人对李存孝道:"您所畏惧的只是晋王。晋王待沟堑筑成，定会留兵围城自己退去，他手下诸将都不是您的对手，筑好沟堑又有什么用?"李存孝同意，于是任由晋军筑沟堑。沟堑筑成后，深沟高垒，无法靠近，李存孝非常被动。城中粮尽。
乾宁元年3月，李存孝登上城楼，哭着对城下的李克用道:"儿蒙王的大恩，位至将相，难道愿弃父子关系而投仇敌?这是由于存信诬陷的缘故。希望能活着见王，说句话就死。"李克用很感伤，派刘氏入城慰谕。刘氏带李存孝回来，他磕头请罪道:"儿于晋有功而无过，之所以至此，是存信的缘故!"李克用呵道:"你写给朱全忠、王熔的信，大肆毁谤我，这也是李存信逼你干的吗?"于是将他押回太原，以车裂处死。其实李克用本不想杀他，希望诸将为他求情，就此顺势免了他的罪，谁知诸将都妒忌他，没一个为他求情。李克用为此深恨诸将，但却没有谴责过李存信。李克用惋惜存孝，为之十多天不理政事，兵势也逐渐转弱，而朱温的势力则开始变得越来越强大。
