引言
《周禮·天官》有關於“六畜”的最早記載，它們分別是牛、馬、羊、雞、狗、豬，這六種馴養動物在人類歷史上扮演著十分重要的角色。
作為農業時代的最佳勞動力，牛在歷史上的地位十分特殊。新石器時代，人類為提升生產能力，獲取更為優越的生存條件，開始有目的性的馴養動物。自此以後，人類逐漸懂得依靠馴養動物的方法來獲取食物需求和幫助勞作生產，這也直接促進人類生活方式從狩獵到畜牧的轉變。
▲新石器時代生活場景繪畫復原
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在中國幾千年歷史中，以農耕為生的中國人對牛非常重視，中國神話故事和文化傳承中，都將牛視作為勤勞的象徵。不僅如此，歷朝歷代，國家都會以極為規範的法律形式禁止人民殺牛，《宋史》中就有過開封府尹包拯處理盜割牛舌案件的記載。事實上，牛不僅在中國地位十分特殊，在西方文明史上也有獨特的身影。
▲包拯斷案劇照
牛被古埃及人視作財富和力量的象徵，《聖經·出埃及記》中就出現過用黃金打造金牛犢的記載。在希臘傳說中，眾神之王宙斯就是化身為一頭公牛同推羅公主歐羅巴相結合，繁衍出了米諾斯王朝。諸如此類的神話故事還有很多，由於西方文明對牛自古以來的尊崇，現今各個地方都還存有關於牛的節日，如西班牙的聖菲爾明節、巴西的敬牛節。
▲《金牛崇拜》油畫
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牛作為一種馴養動物，是什麼時候成為人類農業生產的幫手呢？耕牛在歷史上首次被提及，是在三國時期，《三國志·魏書·武帝紀》中記載“授土田，官給耕牛，置學師以教之”。在中國漫長的農耕時代裡，歷朝歷代關於牛的詩句數不勝數，如唐代元稹曾在《生春》中寫有“鞭牛縣門外，爭土蓋春蠶”。
▲古代農民耕地場景復原
耕牛的出現，極大地提高了糧食生產效力，推動了農業生產的發展。值得一提的是，在中國道教文化裡，牛能通鬼神、辯陰陽，成語“牛頭馬面”便是形容陰差。不僅如此，在人類一輩輩口口相傳中，還有關於通過牛眼淚可以看見鬼神的說法。其實動物流淚十分常見，它們大多是流淚是為通過淚水清洗和溼潤眼球，排除體內多餘鹽分。不過牛在被宰殺，面臨死亡之際，往往也會流下眼淚，這又是為什麼呢？
▲牛流淚
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專家對此解釋稱，其實從科學角度出發，牛之所以會流淚無非兩種情況。第一，牛流淚是因其面部肌肉收縮壓迫到淚腺，所產生的適應性表情；第二，牛流淚是因病毒刺激了淚腺而產生，這些病毒往往是由於呼吸道合胞體病毒感染、水牛類惡性卡他熱、出血性敗血症、傳染性鼻管炎、等病症所引起的。這樣的痛苦，令人一想到就會覺得後背發涼。
▲在田間勞作的耕牛
患上病毒的牛會變得十分虛弱，無法再承受耕地這一耗費體力的農活。失去農耕價值，看起來又病懨懨的牛自然逃不開被宰殺的命運。在古代醫療條件並不發達時，人們並不能察覺出牛患病與否，因此當牛面臨被宰殺時，人們看到其淚腺不斷排出淚水，以為其是為了自救。
結語
就這樣，一傳十，十傳百，經過時代的不斷演變，宰殺牛時牛會流淚的說法就在民間廣為流傳，傳得越來越玄乎。不過動物都是有靈性的，或許牛在面臨被宰殺時，感受到自己的命不久矣，因此在病毒和感知的雙重作用下留下眼淚也說不定。
參考資料：
《中國動物檢疫》《動物檢疫》
