鳳凰，其中“鳳”為雄性，“凰”為雌性。鳳凰是中國古代傳說中的百鳥之王，在中華文化中的地位和龍相同。也稱、丹鳥、火鳥、鶤雞、威鳳，羽毛為五彩。鳳凰是人們心目中的瑞鳥，天下太平的象徵。古人認為時逢太平盛世，便有鳳凰飛來，即為有鳳來儀。《淮南子》中說：“羽嘉生飛龍，飛龍生鳳皇，鳳皇生鸞鳥，鸞鳥生庶鳥，凡羽者生於庶鳥。”普遍認為鳳凰是飛龍之子。
據《爾雅·釋鳥》郭璞注，鳳凰特徵是：“雞頭、燕頷、蛇頸、龜背、魚尾、五彩色，高六尺許”。《山海經·圖贊》說有五種像字紋：“首文曰德，翼文曰順，背文曰義，腹文曰信，膺文曰仁。”《廣雅》中說：“鳳凰，雞頭燕頷，蛇頸鴻身，魚尾骿翼。五色：首文曰德，翼文曰順，背文義，腹文信，膺文仁。雄鳴曰即即，雌鳴曰足足，昏鳴曰固常，晨鳴曰發明，晝鳴曰保長，舉鳴曰上翔，集鳴曰歸昌。”《說文》則寫道：“鳳之象也，鴻前麟後，鸛顙鴛腮，龍文龜背，燕頷雞啄，五色備舉。”所以世人說鳳鳴如簫笙，音如鐘鼓。鳳凰雄鳴曰即即，雌鳴曰足足，雌雄和鳴曰鏘鏘。
鳳凰是楚地的圖騰。楚人尊鳳是由其遠祖拜日、尊鳳的原始信仰衍化而來的，迄今已逾七千多年有文物可考的歷史。楚人的祖先祝融是火神兼雷神。漢代《白虎通》說，祝融“其精為鳥，離為鸞。”《卞鴉·絳鳥》注曰：“鳳凰屬也”。可見，祝融也是鳳的化身。《山海經·大荒北經》中說：“大荒之中，有山名曰北極天櫃。海水北注焉。有神九首，人面鳥身，名曰九鳳”。楚文化遺蹟中除了龍以外還存在大量人首蛇身、人首鳥身和九頭神鳥的圖騰，開啟了中國傳說文化中“龍鳳呈祥”的文化淵源。從圖騰崇拜在氏族制時期所反映出的突出特點來看，鳳為楚人的祖先，故被楚人作為本氏族的圖騰加以崇拜、尊愛便是必然的事了。
鳳不僅是神鳥，也是楚人、楚國尊嚴的象徵。楚人尊鳳的影響便透到各個領域。如在楚國的出土文物中，鳳的圖像、繡像和雕像不勝枚舉，楚人衣服上的刺繡圖案也是以鳳為主要內容。此外，還有“鳳鳥雙連環”、“虎座鳳架鼓”、“鳳龍虎繡羅禪衣”等，楚國的鳳紋彩繪可謂千姿百態，無奇不有。
現在我們通常用龍指代男性，鳳指代女性，但由於“鳳”是雄鳥，因此在中國古代鳳原指男性，三國時代的軍師龐統就被稱為“鳳雛先生”。而嵇康的朋友呂安拜訪嵇康，正巧嵇康不在家，嵇康的各個嵇喜出門迎接他。呂安素來看不上嵇喜的為人，在門上題了一個“鳳”字便走了。嵇喜以為是在誇他，而不知道對方是取笑他是“凡鳥”。這一典故也被引用在《紅樓夢》中，王熙鳳的判詞“凡鳥偏從末世來,都知愛慕此生才.一從二令三人木,哭向金陵事更哀”就是用凡鳥指代鳳字。
臺灣台北龍山寺屋簷上的鳳凰剪瓷雕
受中國傳統文化的影響，鳳凰的形象在東亞字文化圈各區域中普遍出現。臺灣，韓國等地也將鳳凰作為祥瑞的象徵而備受推崇。英文稱鳳凰為Chinese Phoenix或簡稱Phoenix，但是實際上Phoenix指的是歐美傳說裡的不死鳥，並不是中國的鳳凰。中國古代的鳳凰也並沒有涅槃重生的傳說。
