龙是中华民族的图腾，是中国神话传说中的一种动物，见于汉字文化圈各地区。龙也是巨大的、拥有蛇、蜥类动物特征的神话生物，见于全世界范围内的神话传说中。与中国的龙代表祥瑞的不同，西方的龙代表了贪婪与破坏的邪恶象征。
龙的形象历来有不同说法，而根据《说文解字》记载，说龙的样子似披鳞的长虫，可明可暗，可大可小，亦可长可短，除说明了是条状披鳞外，其他特征都是不定数的。
至于《广雅·释螭》中则提到龙分为四种：有鳞者称蛟龙，有翼者称为应龙，有角者称虬龙，无角者称螭龙。还有一种说法是有两角为龙，独角为蛟，无角为螭，无脚为蠋。东汉王充《论衡》则说：“世俗画龙之象，马首蛇尾。”
东汉学者王符认为，龙具有兔眼、鹿角、牛嘴、驼头、蜃腹、虎掌、鹰爪、鱼鳞、蛇身，九种动物合而为一的形象（也称作九不像），与现今流行的形象已非常接近。然而，也有一种说法是说龙有虾眼、鹿角、牛鼻、狗嘴、鲶须、狮鬃、鹰爪、鱼鳞、蛇身九种动物所组成。
龙与中华民族关系紧密。传说华夏始祖伏羲、女娲，都是龙身人首（蛇身人首），炎帝与黄帝也和龙都有密切的关系，相传炎帝为其母感应“神龙首”而生，死后化为赤龙。《史记·高祖本纪》中记载刘邦是其母与龙交合所生。这些传说说明中国人自古以来与龙有密切关联。
龙是中华民族最古老的信仰，是祥瑞的象征，而且传说是可以化龙的。其中流传较广说法有二：一种说法是龙原本是地上的蛇，经过很长很长的时间来采集天地灵气与日月精华，蜕变为蛟，蛟又经过蜕变最终才成为龙，才具有掌管风雨和飞天的能力，这就是《述异记》中所谓的“虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙，龙五百年为角龙，又千年为应龙”。
而另一种说法是，古时大海里有一座门，叫做龙门。这个龙门很大，大到看不到全貌。有一天，一条鲤鱼游到了龙门下被挡住了，鲤鱼就想跳过龙门游到其他地方。经过无数次跳跃，鲤鱼终于跳过了龙门，但此时鲤鱼发生了变化，身子变长，长满鳞片，头上长出了两个像鹿角的角，又长出了4条腿，上面长着鹰爪，自此以后上能通天，下能入海，具备呼风唤雨的能力，这就是“鲤鱼跃龙门”的故事。
龙在十二生肖中排列第五位，对应的地支是辰，是十二生肖中唯一没有传说中的动物。青龙与白虎、朱雀、玄武则对应着四象，龙与凤凰、麒麟、龟一起并称“四瑞兽”，香港渣打银行在1979年起发行的钞票都是以这些瑞兽为题材。
龙是中国封建时期的皇帝象征物。历史上黄帝也认为自己为“真龙天子”，这也赋予了龙权力的象征。与皇帝有关的事物也被印上了龙的标记，如“龙床”、“龙颜”、“龙袍”、“龙椅”等。受到中国文化的影响，日本、朝鲜、越南、琉球等汉字文化圈国家的君主也使用龙作为权力的象征。目前，不丹国旗上还有着四爪白龙。
