少林寺是世界著名的佛教寺院，是漢傳佛教的，在中國佛教史上佔有重要地位，被譽為"天下第一名剎"。因其歷代少林武僧潛心研創和不斷髮展的少林功夫而名揚天下，素有"天下功夫出，少林功夫甲天下"之說。
1982年，電影《少林寺》上映。
這可能是世界電影史上觀影人數最多的電影，因為其一億多元的票房，是1982年的中國內地以一毛錢的票價創造出來的。
其實在拍《少林寺》時，少林寺幾乎敗落不堪，而電影的巨大成功，讓少林寺再度成為一個全民話題。少林寺不該落寞，大概真是有冥冥之中的庇佑吧。
談到少林寺，不得不說的便是方丈釋永信。釋永信，1965年9月生於安徽，俗姓劉，名應成，法名永信，自號皖潁上人，省阜陽市潁上縣人。
1981年16歲時出家入少林寺
1987年22歲承師衣缽成為主持
1999年升座成為方丈
發展是硬道理，少林寺也需要發展
1981年，釋永信入寺，"一片破敗，一共就十幾個和尚，9個是老人，靠28畝地過日子"。
深山藏古寺，只存在於看不見的歷史和一廂情願的美好想象中，佛教傳承也是一種文化，文化是需要讓更多人瞭解並接受的，藏在深山老林的少林是少林，現於高堂之上的少林還是少林。
"我知道有人會說我把少林寺搞亂了，不過當人們看到漂漂亮亮的少林寺後一定又會開心"釋永信說。
"爭議就去爭議吧，這一切都是暫時的，我有我振興佛教的責任，他們都是站在個人角度想問題。"釋永信面對非議的態度一直都是這樣，他重複提到"責任"二字。
人才培養、恢復寺院規模、加強國際交流提高海外影響，文化傳播，在釋永信的帶領下，少林寺的影響力越來越大。
佛法不離世間覺
太虛法師說"人間佛教"，大和尚其實都是社會活動家，他們把自己整個都獻了進去，有更大的責任。以前所謂的苦修、遠離時間那都是因為不得已。
"不到眾生中去，天天講普度眾生，實際上一輩子也度不了幾個，甚至都度不了一個，那麼也就空有一顆慈悲心而已"，
寺廟和現代化的接近已經不可避免。當然這種結合是要有原則，寺廟的清修本分不能丟。
入世還是出世
達則兼濟天下，窮則獨善其身。入世和出世並不是矛盾的存在，修行自我，傳播文化，已自身的厚重感去傳播文化，讓文化影響更多的人。
不論對釋永信持何種看法的人都無法否認的是，在他的帶領下，少林寺的影響力得以前所未有的放大。
