恩施为何称为“女儿城”？
恩施大峡谷为何唤作“土家情人谷”？
你想知道的，都在这个古老的传说里面。
请搬来板凳，我们慢慢聊~
恩施大峡谷的女儿会，要从300多年前的明末时期说起。
那时，男女婚配仍是遵循“父母之命，媒妁之言”，婚前并无见面之机，拜堂后方可相见。
传说，在大山顶响板溪的深山之中，有一杨姓百姓和一张姓财主。杨家有独女，仙姿玉貌，千伶百俐；张家有独子，秉性乖张，生性暴烈。
一日，张家儿子听闻杨家女儿秀色可餐，色心即起，遂下聘礼，欲将之纳为妾室。世人皆欣羡杨家女儿，今后将朱门绣户、锦衣玉食。张家送来彩礼之时，杨家女儿得知张家儿子生性暴躁、巧取豪夺，不愿相嫁。她谢绝了张家彩礼，交待老父对外声称“小女不幸突染疾亡故”，并收拾行李，离开家门。
杨家女儿渐行至一幽谷之中，因连日奔波，疲惫不堪，见前方有根石柱，便依柱而眠。
这时，一土家阿哥哼着山歌，担着柴火，途经此地，看到石柱前的幺妹，手如柔荑，肤如凝脂，楚楚动人，心向往之。但见她睡意正酣，不忍惊醒。就坐下来，将身上打着补丁的衣衫给她盖上，用树叶做成小扇为其降温，并为她驱赶虫蚁，哼着小曲静静凝望，默默思忖，此生若能执子之手，无憾矣。
不知过了多久，远处一阵细碎杂乱的脚步声、叫喊声划破了两人世界的沉寂。
幺妹儿从睡梦中惊醒，她望着眼前黝黑的男子，一边摇着树叶做成的小扇一边憨厚地笑着。她没有机会询问，也没有时间表达感激，掀开身上披着的衣衫，拔腿就跑。张家追来了！只留下一头雾水的阿哥，还带着一股愧疚之情，以为惊吓了阿妹，担着柴火，准备回家。
此情此景恰被云游至此的月老瞧见，他决定帮帮这对有缘人。
月老化为寻常老头模样，拄着拐杖，来到阿哥的面前，问道，“幺妹跑了，为何不追？”阿哥羞涩地告诉了他自己的猜测。老头哈哈大笑，大叹“呆货！她那是危难缠身啊！”不等老头说完，张家家丁急匆匆地赶了过来，各个凶神恶煞，嚷嚷道：“可曾见一女子经过？”老头与阿哥均说没有看见。领头的家丁不敢多耽搁时间，啐了口痰，愤然朝前方跑去。
阿哥心急如焚，立刻辞别了老头，朝着幺妹逃跑方向在谷中追赶。但天色已晚，云雾暗沉，阿哥最终没有找到幺妹，只寻得了一只幺妹的鞋子。就在无功而返的路上，他又遇到了来时的老头。老人依旧笑盈盈地拄着拐杖，见他垂头丧气，便上前劝道：“若是有意于她，不如每年今日，携左履，到石柱前寻访，祈愿，精诚所至，终会相遇”。说完，老头便化作一股青烟，消失不见。
阿哥想着今日的见闻，似梦似幻，对老人的说辞虽半信半疑，但之后每年的这一天，他都会到石柱附近，倾诉相思愁肠，祈祷再见幺妹倩影，再续良缘。
韶华似水流逝，阿哥望眼欲穿，思念之情与日俱增。而逃到峡谷深处的幺妹儿则在洞穴里过上了一个人的隐居生活，以苞谷维生、洋芋为食，倒也逍遥自在。
不过，日子久了，难免生出些孤寂乏味来。每当她静下来，总会不自觉地想起当年睡梦中为她驱赶虫蚁的阿哥和他惊愕的神情。每当深夜入眠之际，耳边似乎又萦绕起那抚慰她的憨厚歌声。
到了第九年，幺妹儿耐不住相思之苦决定去打听阿哥的消息。她故意选择当年与阿哥相遇的同一天，精心打扮了一番。在她出发前，月老又扮作了寻常老人，出现在她的面前，拄着拐杖，抚着胡须，慈祥地说道：“幺妹幺妹，若遇情郎，绣鞋以赠”。而后，便化作一缕青烟消失。幺妹儿将信将疑的取出一只破旧的右鞋，带上它向着记忆的石柱走去。
阿哥按照月老当年的指点，每年那日都会徘徊于石柱周边，这年也不例外。
忽见一婀娜女儿款步而来，似是他日思夜想的幺妹，但哪敢确信？于猜疑中走上前去问道：“阿妹可曾在多年前丢失过一只绣花鞋？”幺妹当下明白，这就是她要找的阿哥，便把临走前按老人嘱托带上的右鞋赠与阿哥。阿哥从怀里取出左鞋，正好配成一对。
两人相认，百感交集。当下决定，私定终生。他们面向石柱，互诉山盟海誓。接着伏身三拜，一拜天地为证，二拜美好良缘，三拜永结同心。
从此，两人再也未曾分开。
在大山顶、恩施大峡谷，这段故事被人们传为美谈。人们把阿哥幺妹相遇的日子，也就是每年农历的7月12日，定为青年男女相会之日。
这一天，土家姑娘可着盛装，背背篓，在女儿寨等待意中人的到来。阿哥幺妹以歌为媒，互诉衷情。后发展为男女双方假意买卖，通过砍价传情，结成良缘，直到演变成今天的女儿会。
而故事中的石柱就是我们现在恩施大峡谷里面的一炷香。人们称它为月老手中的红线。这根爱情线经风吹雨淋，屹立天地千万年不倒，寓意着爱情的坚定与永恒。年轻男女只要真心相爱，诚心祈祷，拜会，月老便会下凡，帮助他们冲破重重阻扰，获得幸福。
因为故事发生在峡谷，人们便给恩施大峡谷取了个动人的名字，“土家情人谷”。
编后语：也许一个地方除了它的山奇、水美，更吸引人的是发生在这里的迷人的故事。就像刘禹锡所说的“山不在高，有仙则名”，恩施大峡谷虽然已经赢得了5A景区的荣誉，但最让我着迷的还是这段佳话。我不是文艺派，也没有诗人的情怀。然而此刻，我只想放下手头的工作，到峡谷里再转一转，去感受一下300多年前，这儿的一花一草，一颦一笑。
