樂山舊稱海棠香國，這是不爭的史實，現存的所有志書以及古人的吟誦唱和中都有確切的記載。儘管在當今，有過“嘉州海棠是什麼品種”的爭論，但嘉州海棠有香則是眾口一詞的。因此筆者認為，香，就是嘉州海棠的魂魄所在。之所以從唐以來，歷朝歷代傳唱不絕，蓋因他處海棠無香，唯嘉州、昌州海棠有，加之花開時節的繁盛耀眼，自然賺了不少溢美之詞。如今千年過去，嘉州還是過去的嘉州，只不過換了一個樂山名字。但海棠早已不是過去的海棠，除了無香不說，其繁盛貌，遜色往昔幾條街，因此，我們有必要尋蹤一下過去的歷史，瞭解祖先們曾經如痴如醉熱捧海棠的情形，搞清“魂”的來龍去脈，也為今後自稱家鄉是“海棠香國”的我們增加一點底氣。
海棠香國 郭志全/畫
嘉州海棠 杜飛/畫
嘉州海棠的歷史
嘉州海棠起於何時？盛於哪代？我們只能依靠方誌與古籍。樂山僅存的方誌，目前有明萬曆、清康熙的《嘉定州志》和清嘉慶、同治的《嘉定府志》，以及清和民國的《樂山縣誌》。在明、清兩部《嘉定州志》中，對於海棠的記載非常簡單。其“花之屬”一欄內僅有兩字“海棠，微香”，而過後的府志，反比以前詳細許多。在同治《嘉定府志》中，[花之屬]一欄是這麼表述的：“海棠，《花木記》凡花木名海者皆從海外來。《青蓮詩注》海紅乃花名，出新羅國是也。《廣輿記》嘉州出者香。《酉陽雜俎》嘉州海棠，色香並勝。《閱耕餘錄》嘉州海棠有香，獨異他處。”後兩本對嘉州海棠定性表述的書，分別是唐、明兩朝人所著。除此，我們所能瞭解的，就是文人墨客的吟詠。
嘉州綠心公園貼梗海棠 王潔玉/攝
歷史記載，對海棠有吟詠始於唐代。唐代嘉州刺史薛能有詩，“四海應無蜀海棠，一時開處一城香。晴來使府低臨檻，雨後人家散出牆。”（《海棠》），這在同一時期詩人吳融的詩句裡得到印證，他說：長安如種得，誰定牡丹誇。蘇東坡也對海棠讚口不絕“東風嫋嫋泛崇光，香霧霏霏月轉廓。只恐深夜花睡去，高燒紅燭照紅妝。”而宋朝的沈立更是推崇備致，“岷蜀地千里，海棠花獨妍。萬株佳麗國，二月豔陽天。”可見當時蜀地海棠遍地，春來如潮。但真有香的，只有今樂山、重慶的大足，這在張所望的《閱耕餘錄》可查，該書載：“昌州海棠獨香……號海棠香國。”接著又講“蜀嘉定州海棠有香，獨異他處。”宋代王十朋的詩中也證明過後的張所望沒有亂說，“誰恨無香，試把花枝嗅。風微透，細燻錦袖，不止嘉州有。”（《點絳唇·嘉香海棠》）。
儘管明朝的志書早已明確樂山的海棠“微香”，但文人的筆墨也一點不吝嗇，萬曆時在此任知州的袁子讓專門寫過《香國海棠賦》，通過不同角度讚美海棠，然後分別歸結為:“妙在淡而不濃。妙在清而不濁。妙在和而不厲。妙在群而不俗。妙在結而不散。”其中一句“天下得與同靚麗之妝，而不得與共嗅味之盟。”可以知曉樂山的海棠有香。過後來接班的知州李採也是不惜筆墨洋洋灑灑寫了一首長詩叫《挺秀軒前海棠》，這裡摘錄幾句:“聞道紫綿嘉獨芳，有緣酌酒對新妝。風來嫋嫋柔枝弄，日近娟娟麗色揚。馥聘梅魁分勝韻，粗羞桃李佔春光。暈肌宛若饒金琖，素縷偏宜映粉牆……淡煙輕鎖簾生媚，細雨初經院度香……宇宙殊英誰擅美，氤氳佳氣爾鍾強……。”
儘管後來官員，文人也有吟贊嘉州海棠的，但都是憑以往的記載而非親自感受。因為無論是宋朝的王象之《嘉定府龍游縣紀勝》還是祝穆的《嘉定府龍游縣勝覽》對樂山海棠山都有這樣的詞條:海棠山，在石碑山之上，周圍皆植海棠，花時太守賞宴處。到了清朝，樂山海棠香國的名聲還在，這是因為萬曆初的知州鍾振在甘棠樓上（今桂花樓海棠灣邊上）書有一匾“海棠香國”，過後的知州袁子讓又在府署大門外立有海棠香國的坊，但實際的海棠既無香，樹也少了，否則清朝府志不會用“舊稱”二字。上世紀80年代羅孟汀老先生考證後的結論：“由此可見，作為觀賞海棠，是始於唐，而盛顯於宋，以後歷代種植，吟詠不衰了。”（《海棠香國說海棠》）
海棠花 王潔玉/攝
嘉州海棠是什麼品種
嘉州海棠是什麼品種？木本還是草本？春香還是秋香？在上世紀80年代初有過一次爭論，爭論者以羅孟汀、李又林、毛西旁、陳德忠等人為主，先為木本還是草本以及春香秋香爭，後以是垂絲、西府還是貼梗爭。幾位先生各執一詞，互抖證據，爭得彬彬有禮，我則看得津津有味，蓋因筆者年歲尚輕，儲備不足，只有觀戰之份，沒有插嘴之格，其實認真研讀志書，是草本、木本，西府、貼梗就一目瞭然了。無論府志縣誌，對嘉州香海棠的描述都基本一致：“海棠盛於蜀中，二月開花，（春香也——筆者），初如胭脂點點，開則漸成纈暈，落則有若宿妝淡粉，其蒂長寸許，淡紫色，或三萼五萼成叢，其蕊如金粟，中有紫須，花落結子如梨。”今所有草本的海棠花，無有上述描寫狀，更不結子如梨。貼梗海棠既無淡粉，也無胭脂色，正是因為無“蒂長寸許”的那個花蒂才冠以“貼梗”之名。縣誌為此還專門有鐵腳海棠（即貼梗的另稱）的條目：“一名水梨子。花單瓣，水紅色，最豔”，花單瓣，水紅色的標籤就無法入府志對應的香海棠描述，唯西府，垂絲恰是。因為這兩種樹木有“三萼五萼成叢”的花叢，因此，古人是說明白了的。難怪陸游要說：若使海棠根可移，揚州芍藥應羞死。
拿今我們所見之貼梗海棠的花與芍藥比，無論如何也是羞不死芍藥的。當然爭一下也有好處，讓嘉州人知道海棠香國的歷史淵源。到了1985年，樂山地級市設立，就市花、市樹在社會上廣泛徵求意見，當時，筆者也有一篇文章刊於報上——《海棠香國市花非海棠莫屬》。1986年3月29日樂山市人大常委會發布公告，海棠為市花，榕樹為市樹。只遺憾過後樂山沿街種的是小葉榕與貼梗海棠，好些年後才有黃葛樹的種植（比如實驗中學外的街上）。近幾年，西府、垂絲海棠被人們追捧，大家誤稱其為“櫻花”，其實它與櫻花長得很像而已，花密而色粉，特別像櫻花的叫西府，花疏而枝條長、花瓣靠蒂處略帶紫色的稱垂絲。雖然西府、垂絲與古人和志書上描寫的高度一致，但今天的西府也好，垂絲也罷，全都無香了，原因成謎。
西府海棠 王潔玉/攝
垂絲海棠
嘉州海棠 今何不香
嘉州海棠過去是香的，這是不爭的事實。明萬曆三十年來樂山任知州的袁子讓，在《香國海棠賦》中，每一段結尾都有一句概括性的抒情，什麼不濃、不濁、不厲、不俗、不散，而之前必有一句起興“吾知是花之香”。他在此任職九年，而萬曆三十九年成書的《嘉定州志》對海棠的描述就是“微香”。不管微香濃香，香是在的，而今你是一點都聞不到香的，這也應證了林清玄的評判“香花無色，色花無香”。後來確實不香了，原因何在？至今是個謎，就如馬桑，志書上講“前明有作棟柱者，今則小不堪用”。我兒時見到的都是灌木，但也見過廟宇中不少大柱就是馬桑，聽我祖父講，過去有士子趕考，被馬桑掛爛衣裳，士子說：馬桑，馬桑，你長不大就要折腰。當時聽如天書，今熟讀志書，果然。海棠呢？據上世紀羅孟汀老先生考證後推測，估計香海棠是西府、垂絲在自然中的一個變種，後來經人們不斷培養，並用開花香的同屬樹作砧木進行嫁接，就此代代繁衍，於是香海棠便推廣開來。好比現今風行的脆紅李，也是偶然發現，人工培植，才有8月份可食的李子。香來自於人工培植之說較為可靠。明後四川戰亂，人口急劇下降，人的生命安全都得不到保障，誰有心思侍花？因此羅老先生剖析，對於海棠的追捧“要有相當安定昌明的政治局面和富庶的經濟條件”。
筆者認為他的剖析是中肯的，元朝一代，你找不到志書不說，其文人的吟詠中難覓海棠的詩句就可見一斑。到清康熙年間，四川人口銳減，才有湖廣填四川的詔令。據志書描述，當時田野荒蕪，虎患食人，誰有心思種海棠？過後人工培植技術失傳，後人盡以實生苗自然種植，於是，香的海棠就絕跡了。
去年西府海棠正盛時，筆者在嘉州長卷發現一樹間一枝頭蜜蜂去得頻，心生好奇，攀下枝頭嗅那蜜蜂不斷的花叢，果然有淡淡清香，如果有園林巧匠培之，難保不出幾年又可重現香的海棠。由此可以得出結論，香海棠是人工培植的，因為歷史的原因，人們為溫飽而忽略精神層面的東西，於是香海棠培植技藝失傳而消失。近幾十年的歲月也可以證明，在過去奔吃穿的年代，何有如今街道、公園開得笑容亂顫的海棠？正是這幾十年改革開放，人們生活豐衣足食，那些花木才漸漸又迴歸到人們的生活當中。相信歲月的不斷變好，終有一天，名實相符的“海棠香國”又會回到山清水秀的嘉州大地上。
來源：微嘉州，作者：汪建
