麥克阿瑟是二戰期間美國陸軍在太平洋戰場上最高將領，他出身於一個軍人世家，在父親的影響下，19歲那年他考上了西點軍校並以優異的成績畢業。此後他參加美國陸軍，僅用十年時間就升任為少校。
1945年8月6日和8月9日，美國陸軍航空兵的轟炸機攜帶最新研發的原子彈對日本的廣島和長崎進行了核平打擊，8月15日日本天皇裕仁發佈詔書，日本正式無條件投降。此後麥克阿瑟被任命為盟軍駐日本最高司令，並代表盟國接受日本投降，這是麥克阿瑟一生中最高光的時刻。麥克阿瑟帶領著43萬美軍以征服者的姿態入駐日本，此時的麥克阿瑟儼然就是日本的“太上天皇”。進入日本後，GHQ（General Headquarters.聯合國佔領軍司令部的略稱）將總部設在了能夠俯視天皇皇居的第一生命大廈，天皇及其家人完全處於麥克阿瑟的眼皮底下。
而在佔領日本之後，美國許多政客希望嚴厲懲罰日本，要求將日本的所有工廠全部拆除搬到中國和菲律賓去，但這遭到了麥克阿瑟的拒絕。在麥克阿瑟的堅持下，美國政府保留了日本的工業，為日本的戰後復興奠定了基礎。在麥克阿瑟的監督下，日本進行了一系列民主化改革，制定了著名的《和平憲法》，並推行了土地改革，將土地由國家出面收購然後分給無地農民。在金融上麥克阿瑟則強勢打擊了日本的大型壟斷財閥，雖然在種種權衡下麥克阿瑟沒有徹底肢解這些財閥，但他的改革還是大大降低了財閥對日本的政壇的影響。
除此以外麥克阿瑟還頂住巨大壓力，堅持從美國本土調集糧食，賑濟日本災民，幫助日本人度過了戰後大饑荒，要知道當時日本80%的糧食都是美軍提供的，這個善舉不知道拯救了多少人的生命。麥克阿瑟對日本的偏袒遠不止於此，他甚至還大量包庇日本戰犯，絕大多數被判刑入獄的日本戰犯先後都被麥克阿瑟赦免釋放，就連安倍晉三的祖父岸信介也是被麥克阿瑟放出來的。1949年10月19日，他公然宣佈對乙級和丙級戰犯的審判已經徹底結束，不再逮捕搜查日本戰犯。此後許多日本舊帝國時期的官員在他的支持下重回政壇，這也使得日本無法像德國那樣根除法西斯思想。
