在一些古裝劇中，很多人一身白袍，顯得飄逸超群。為什麼他們都愛穿白袍？因為他們沒得選，只能穿白袍。
在古代，服飾是身份地位的象徵，一個人穿什麼、佩戴什麼，就代表了他所處的階層。
在奴隸社會和封建社會中，統治者制定了一整套嚴格的等級制度，用來約束人們的言行。而服式就是等級制度中最明顯的表現形式。
在李慕南的《服飾文化》這本書中闡述了中國曆代服裝、佩飾的發展變化，每個朝代的服飾都反映了當時的文化思想。
古人並不是想怎麼穿就怎麼穿，在顏色、面料、圖案上都受到限制。
顏色上的等級制度
從西周到漢代，是服飾文化的定型時期。周代由於建立了分封制，各階級之間形成了明顯的差距，周代不僅沿襲了商代的宗教思想，建立了一套嚴格、完整的禮儀制度。而服飾作為禮儀規範的表現形式，也有嚴格的等級制度。
《周禮》記載，周代帝王、后妃、百官根據不同的身份地位，衣冠服飾都有差別，任何人都不能僭越。周代的這種服飾制度在歷朝歷代中受到效仿和推崇。
公元前221年，秦始皇統一六國後，建立了各項統一制度，秦代廢除了周代的冕服制度，只保留了典儀上的玄冕作為禮服，最常用的是袍服。
袍服就是上下連體，有襯裡或加棉的長衣式服裝。《服飾文化》中指出，秦朝規定只有三品以上的官員可以穿綠袍，平民只能穿白袍。
到了隋朝時期，黃色開始成為帝王常用的顏色，但是並沒有嚴格的限制。
到了唐代，服飾制度又重新制定。皇帝穿的常服承襲了隋朝的黃色，成為皇帝的專用顏色，其他人禁止使用。
官員服裝的顏色也受到限制，按照等級用紫色、紅色、綠色、青色來區分。
唐高宗時期，規定三品以上穿紫色，四品穿紅色，五品穿淺紅色，六品穿深綠，七品穿淺綠，八品穿深青色，九品穿淺青色。
而沒有官銜的普通百姓，因為很多顏色不能穿，多數人就乾脆穿白色袍衫。
所以，白丁也是普通百姓的代名詞。劉禹錫的《陋室銘》中就有一句：“談笑有鴻儒，往來無白丁。”
到了宋代初期，官員的服裝顏色還是紫色、紅色、綠色、青色四種。元豐年間簡化顏色，只有紫色、紅色、綠色三種，四品以上穿紫色，六品以上穿紅色，九品以上穿綠色。
宋代的平民因為服飾顏色受到限制，多數人穿褐色、白色以及暗色的服裝。
面料上的等級制度
古代雖然有絲綢，但是因為數量有限，只有達官顯貴才穿絲綢。而普通百姓因為經常勞動，服裝樣式不是寬鬆的長袍，而是短衣縛褲。
百姓和士大夫的服裝不僅樣式不同，面料也不一樣，百姓通常穿粗麻面料的服裝，也就是褐布。
所以，布衣也就成了平常百姓的代名詞，諸葛亮在《出師表》中就謙虛地稱自己是尋常百姓：“臣本布衣，躬耕於南陽。”
在古代，平民分“士、農、工、商”，商人是平民中地位最低的，即使他們有錢，買得起華美的服飾，也不允許他們穿。
《漢書》中記載，漢高祖劉邦到洛陽時，看見商人都穿著華麗的服飾，當即下令，色彩豔麗的綾羅綢緞，薄如輕紗的絲織品，都不能穿。
儘管歷朝歷代對平民的禁列有很多，對有錢的商人難以禁止，對其他的寒士、農民而言，窮得溫飽都成問題，不禁止他們，也穿不起絲綢。
圖案上的等級制度
從舜時期開始，衣裳就有“十二章”的制度。到了東漢時期十二章制開始正式確立，在歷朝歷代使用。
但是十二章制中的圖案在各個朝代並不完全一樣，但大體一致。
十二章就是十二種圖案：日、月、星辰、山、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉、米、黼、黻，這十二種圖案分別代表不同的寓意。
古人認為日、月、星辰意為天，山代表登天之道，這四種圖案是帝王專用的。
龍是傳說中的一種神獸，意為善於應變，是王權的象徵。華蟲是一種雉雞，意為文采昭著。
宗彝是古代祭祀用的一種容器，繡有虎紋和猴紋，意為忠孝。
粉米意為善行和濟養。藻就是水草，意為潔淨。火象徵光明磊落。黼是兩斧頭相對的黑白相間圖案，意為果斷。黻是黑青相間的兩個相背的“弓”字，意為善惡分明。
帝王的服裝可以用十二章圖案，三公、諸侯用九章，九卿以下用七章，以此類推，地位越低，用的圖案越少。
歷朝歷代對十二章的限制也略有不同，比如，先秦時期，天子用升龍，三公、諸侯可以用降龍。
到了唐代，只有皇帝才可以用龍紋，三公、諸侯不能使用龍紋，太子和一品用九章，二品用七章，三品用五章，五品用一章。
宋代沿用了唐代的服飾制度，龍紋也成了皇帝專用的圖案，在明清時期非常盛行。
而文武百官上朝奏事穿的公服，到了明代，用繡在胸背上的方形圖案來區分等級。
文官用飛鳥：一品仙鶴；二品錦雞；三品孔雀、四品雲雁、五品白鷳、六品鷺鷥、七品曶枅。
武官用走獸：一品二品用獅子；三品虎、四品豹、五品熊、六七品彪。
此外，官員在帽子、腰帶、佩飾上都有等級制度。
結語：
古代的服裝等級制度摒棄了服裝的個性化，要求每個人都在自己的職位上各司其職，不推卸，不僭越，共同維護國家的利益。
現代社會注重人性化，消除了服裝等級制度，因為一個人的價值不是由服式決定的，而是由他所做的社會貢獻決定的。
