赵国的前身是晋国的一部分，在三家分晋后，韩，赵，魏三家也被封侯，起初，三国国力旗鼓相当，赵国略强。赵国还想联合魏国去攻打韩国。但最后以魏文侯相拒而取消。后来，魏国经过变法后日益强盛，而反观赵国却日渐式微。到最后竟被中山这种小国打得向魏国求救，还答应魏文侯以智地为交换条件。魏国这才发兵支援，魏国一出手，就是把中山国摁在地上求饶。这种战绩估计也是超出赵国的预测。
赵国的这种弱势一直持续到赵武灵王才有好转。在这之前，赵国还经常受到北方胡人的连续进攻。赵武灵王是一位改革家，政治家。他年少登基，有着极强的创新改革思想。他父亲赵肃侯在世时，赵国已有崛起迹象。到他执政时，他敏锐看到赵国的弱小，中原稍大型国家都能击败胡人，自己却还在被胡人欺负。心中难免有些黯然。所以他就绞尽脑汁的想如何强国，偶然间，他想起胡人的强大不就在于骑马射箭吗，胡人可以，他赵国当然也可以。于是就开始推行胡服骑射政策。
当他召集群臣商议时，他的叔叔却认为赵国现有的作战方式是先祖遗留下来的，怎么可以说改变就改变。而且北方胡人是落后文明，蛮夷之邦。而自己是中原先进文明，先进的学落后的，总感觉有些不妥。自己还感觉没面子。更可怕的是还可能被中原其他诸国耻笑。
但赵武灵王却认为东有齐国和中山国；北有胡人；西边还有秦国，且每个国家都比赵国强，潜在威胁过于强大，现在也顾不上那么多了。所以他还是坚持推行胡服骑射政策。随后，赵武灵王立即颁布法令，在赵国全境实行胡服骑射政策，最终让赵国灭中山，伐北狄，收楼烦。
一个国家要崛起，变法是最有效的手段。商鞅也说：“变法措施只要对国家有利，不论用什么方法都可以，不必要过于局限，也用不着学习前人的方法，要有创新精神。”孔子都不耻下问地向比自己地位低的人请教，人尚且如此，泱泱赵国又有何不可。
胡服骑射政策推行后，赵国开始逐渐变强，赵武灵王本人也是重用胡人，以至于大批在赵国的胡人得以重用，这使赵国更多人才得到施展才能的机会，并且胡人与赵人共拥一君，也有效的削弱了社会矛盾。
而在军事上，由于骑兵是胡人特有的文化与兵种。所以赵武灵王就大量的招募胡人来扩充军队以提高军队的战斗力，不仅如此赵武灵王还借机控制了骑兵的指挥权，毕竟骑兵是他主持创建的。赵武灵王选拔将领不看背景只论才能，这使赵国人才得到进一步的发挥。从而从骑兵中裁剪了大量贵族势力，这样骑兵基本上就是他一人说了算。也使骑兵能发挥出应有的实力。
胡服骑射政策推行后，又经过胡人在军事上的重用，以及胡文化的推行，让本就在赵国占主导地位的胡文化得到肯定，胡人的生产方式和生活方式的地位得到大大的提高。这也使得赵人更容易接受胡文化，胡人的习俗，饮食，服饰，医药，音乐，歌舞和语言在赵国得到大面积的普及。这又使本就容易分裂的赵国变得团结起来，而民族团结就是国家强大的本钱，一个分崩离析的国家定然打不过一个团结的国家。
总而言之，胡服骑射政策的推行，使赵国从一个弱国变成一个霸主；也使赵国统一了文化，让内部的民族团结一致，同仇敌忾；又使赵国人才得到很大的施展空间；还削弱了贵族在军事上的势力，但这却触动了贵族的利益。
