報道稱，約翰遜目前正在首相鄉間官邸契克斯休養，但他已經開始向暫代首相職務的英外交大臣拉布發出指示，並命令自己的高級顧問團著手整理避免英國發生第二次疫情高峰的方案。然而，《星期日泰晤士報》19日引用唐寧街10號一名顧問的話稱，英國現在的新冠肺炎確診病例數之所以居高不下，主要原因是約翰遜及其內閣在疫情暴發前期消極怠工。這一消息引來反對黨工黨的強烈批評。
“整個英國像夢遊一樣走進了災難。”《星期日泰晤士報》稱，自1月24日開始，約翰遜錯過了5次關於新冠肺炎疫情的“眼鏡蛇”緊急會議，對訂購醫療裝備的呼籲和科學家的警告充耳不聞，直到3月2日，他才第一次出席緊急會議，但為時已晚。在此期間，新冠病毒已經傳播到6個國家。
《柳葉刀》醫學雜誌1月24日曾發出警告稱，這種新型病毒的致命性可能超過1918年西班牙流感，而後者共造成5000多萬人死亡。當天，英國衛生大臣漢考克主持了一場緊急會議，但一個小時後，他宣佈英國面臨的風險“極低”。隨後，沒有出席會議的約翰遜被拍到參加了一場農曆新年的慶祝活動。之後，他又數次錯過“眼鏡蛇”緊急會議，並與懷孕的伴侶西蒙茲在肯特郡的豪宅中度過了兩週。
“約翰遜在與新冠病毒的戰鬥中掌控了局勢，但在疫情暴發之初卻因在戰鬥中失蹤受到批評。”據法新社19日報道，英國工黨影子衛生部長喬納森·阿什沃思引述媒體報道對約翰遜提出批評，他說：“沒有人希望這是事實，但約翰遜缺席5次緊急會議確實值得懷疑。”
對此，內閣辦公廳大臣戈夫表示，《星期日泰晤士報》的報道存在不準確之處，該報道主要基於匿名政府消息人士的來源，政府將予以反駁。同時戈夫還表示，約翰遜已於上週五跟外交大臣拉布會面，英國一切防疫工作盡在約翰遜掌握之中。
此外，針對英國政府當前面臨的前線醫護人員個人防護裝備短缺的壓力，戈夫表示，個人防護裝備是政府的“第一要務”，“在適當的時候”會有2500萬件防護服從中國運抵英國。英國醫學協會理事會主席尚德·納保羅告訴天空電視臺，50%的醫生表示，他們覺得自己沒有得到足夠的保護，防護裝備可能在幾天內用盡。“政府沒有表現出應有的靈活性，這在情感上是非常沉重的負擔，它對醫療保健工作人員造成了傷害。”
