東晉有四大家族王庾桓謝，而四大門閥的掌權史，也可以看作東晉的歷史。其中謝氏既是東晉最後一個掌權的頂級門閥，也是不同於前三家的士族。
琅邪王氏本來就是西晉大族，又有擁立司馬睿之功，一躍成為東晉第一個頂級門閥，哪怕王導死後，王氏子弟仍是遍佈朝堂，王彪之更曾執掌朝政。
庾氏以外戚之身而發達，不過庾翼死後便沒落（同頂級門閥相比），桓氏的興盛完全是桓溫一人之功，靠的是軍功，靠的是佔據建康上游重地荊州。
謝氏則是一點點往上爬，從一個二流士族成為頂級門閥，成為左右東晉權力的大家族。謝氏登頂，離不開一個關鍵人物——謝安。
謝安是陳郡謝氏的第二代人物（指南遷後的謝氏），他的志向從來不是封侯拜相，而是希望寄情山水，談一輩子的“玄”。
謝安同王羲之到治城遊玩，看著治城的山河美景，謝安心生嚮往，便向好友訴說自己希望出世的志向。
王羲之聽說後，心中生出無限惋惜，他知道這位好友可是有驚天大才，於是勸說他，希望他能改變主意：“北方胡人虎視眈眈，國家正是危急時刻，一味空談不是什麼好事啊。”
謝安知道好友的意思，搖搖頭，沒有正面回答：“秦國任用商鞅，二世而亡，跟空談有關係嗎？”秦國倒是有作為，不也二世而亡？
謝安隱藏的意思是，朝代更替自有他的命數，不會因一個人而改變。王羲之沒有謝安看得那麼開，看著好友一臉堅定，到嘴的話怎麼也說不出，於是便不再勸說，繼續欣賞美景。
謝安的話雖直接，卻同荀子的“天行有常，不為堯存，不為桀亡”有異曲同工之妙。也許只有真正看開，面對困難境地的謝安，才能依然用平常心對待。
有一次，謝安同諸多好友乘船遊玩，突然間狂風大作，將小船吹得東倒西歪。船上其他人臉上露出擔憂的表情，緊抓船舷，而謝安仍一臉平靜，好似沒看到狂風，也沒注意到小船正晃來晃去。
眾人看到謝安如此鎮定，也想有樣學樣，可一鬆手，擔心被甩出去的恐懼便再次襲來，再次緊緊抓住船舷。他們心中越發慚愧，心中雖希望趕緊返航，但礙於面子，誰也不願開口。
船伕就是個普通人，根本輪不到他發言。他只能硬著頭皮，繼續朝遠離河岸的地方劃去。這時，謝安發話了：“如此惡劣的天氣，船還能往哪去呢！”於是，眾人如蒙大赦，船伕也開始掉頭返航。
謝安的志向是談一輩的玄，遊一輩的山，不過這一切在359年改變，跟家族有關。謝氏在朝堂的掌權人是謝安的堂兄謝尚，謝尚病逝後，謝萬成為謝氏的說話人。
謝萬才能一般，既比不上堂兄謝尚，也不如哥哥謝安，在359年隨桓溫北伐的時候，因戰敗而被貶為庶人，謝氏急需新的掌權人物。
有人說：謝安不願救國而出仕，卻因家族而當官，這算什麼？謝安不願出仕，因為他明白，國太大，一個人的力量有限。他謝安憑什麼覺得自己能影響一國之命運？
比起國來說，家很小，沒了謝安，謝氏也許就此衰落。謝安既豁達，又有擔當，更為關鍵的是，他執掌東晉後，數次力挽狂瀾，挽救東晉危局。
謝安對東晉的第一個大功，要數牽制桓溫。他一面放下宰相的面子，“巴結”權臣桓溫，一面暗地裡拖桓溫後腿，令桓溫的篡位難以施行，硬生生把桓溫拖死。
與謝安同時執政的宰相先後有兩人，王坦之、王彪之，但這倆人同謝安差得很遠，我們先說謝安同王彪之的差距。
謝安和王彪之一同去拜訪郗超，卻被郗超刻意晾著，遲遲不願相見。兩大宰相一同拜訪，哪怕皇帝也不敢這麼做啊，為何郗超敢？因為郗超是權臣桓溫的主要謀主。
王彪之等了很久，心中的怒氣越來越盛，終於一甩袖，就要離去。謝安一把抓住王彪之：“我們命都在對方手裡，等一等又怎麼了？”
謝安說是為了保命，但謝安什麼時候怕死過？他這麼說不過給勸慰王彪之罷了。桓溫兵發建康，朝中百官深怕自己遭到桓溫毒手。
謝安、王坦之率領百官去新亭迎接桓溫，王坦之被嚇得衣衫都溼透了。反觀謝安，還敢拿話噎桓溫：“我聽說有道的諸侯都是守在邊疆，明公為何在身後放置刀兵呢？”
桓溫本就是拿軍隊來嚇唬對方，結果反而被謝安擠兌，換個人，被一群手執利刃的士兵包圍，能不能把話說利索還不好說呢，比如宰相王坦之。
謝安不想出仕，卻不得不出世，這是謝安的選擇與無奈。不過謝安既然入朝為官，便要做出事蹟，而非遊山玩水時的空談。
謝安執政期間，也是東晉最強盛的時候，因為謝安真正的將建康同地方軍鎮團將到一起。苻堅伐東晉，換個時間段也許就成了，偏偏遇到內外一心的東晉，這是苻堅的不幸呢，還是東晉的幸運呢？
每次讀到謝安，總是被他的氣度折服，不能見識這樣的人，總覺得充滿遺憾。人到中年，生活中總是充滿艱辛，這時，我們不妨想想謝安：是害怕、擔憂，還是坦然面對呢？
