《水滸傳》作為四大名著之一的《水滸傳》，雖然取材於真實的歷史，但是畢竟是小說，和真正的史書也相差很遠。那麼，歷史上真的有水泊梁山嗎？有的。早就有歷史學家考究過了，在宋代徽宗宣和年間，其實的確存在宋江這麼一個“造反分子”， 也確實領導了一個梁山泊農民起義，但是，那場農民起義的將領可沒有小說中描述的一百零八個人那麼多，也沒有諸多跌宕起伏的劇情。
《水滸傳》電視劇梁山泊在哪呢？據說就在山東西部那邊，是個很小的湖泊，後來因為黃河多次決堤的緣故，它逐漸越來越大，到了北宋末年時已經是個八百里大的大湖了。據記載，梁山泊湖中港汊交錯，蘆葦縱橫，地形險要複雜，絕非風景宜人的寶地。我們都知道，宋朝雖然官場很開明，但是底下社會卻很黑暗，可以說民不聊生，多地都爆發了農民起義。而在水泊梁山，許多破產農民、漁民以及一些被官府通緝追捕的逃犯都藏匿於此，人數愈聚愈多，拉幫結派，宋江的起義軍就是其中的一股。
電視劇中的宋江歷史上真實的宋江起義的原因和小說裡不同，當時，宋朝官府為了解決財政問題，對梁山一帶漁民收取重稅，要是膽敢有不交的，就把你當賊子抓起來。而苦哈哈的農民和漁夫哪裡有錢？終於，哪裡有壓迫哪裡就有反抗，在宋江等人的領導下，公元1119年，水泊梁山農民起義隊伍正式成立。
電視劇中的晁蓋那麼真實的梁山起義軍裡究竟有幾個頭領呢？根據史書記載，起義軍中有三十六個主要頭領，總人數由於史書無記載，無法統計，估計有近萬人。《水滸傳》裡寫梁山好漢有一百零八將之多，那是因為作者羅貫中等人“欲成其書，以三十六為天罡，添地煞七十二人之名”，為小說增添一些傳奇的藝術色彩，以取悅底層讀者罷了。
電視劇中的吳用根據史書記載，宋江領導的起義軍正式揭竿而起還沒多久，就離開了梁山泊，轉戰于山東、河南、河北一帶，史書記載說：這支起義軍“橫行河朔、東京，官兵數萬，無敢抗者。”仔細想想也對，一個小小的山頭不可能養活一萬不事生產的人，所以也只能如蝗蟲一樣，走一路吃一路了。大約兩年後，宋江的起義軍從江蘇沭陽乘船進攻海州（今連雲港），被海州知州張叔夜所派伏兵包圍，損失慘重，退路又被切斷。在這走投無路的情況下，宋江不得不率眾投降，接受朝廷招安，成為宋朝官軍中的一部分。小說也是植根於現實的，古代造反的最後的下場，不外乎在被圍剿和招安之中二選一。
出土的墓誌銘野史上記載宋江攻打過方臘，不過，在1993年出土了一塊北宋將軍的墓誌銘，墓誌銘裡紀錄，這位將軍帶兵與方臘交兵，開始登城，立下奇功，遭到天子獎勵，隨後接到皇命，殲滅草寇宋江。從這段墓誌銘來看，宋江被殲滅是在方臘以後。墓誌銘應該比野史可信度更高，所以宋江攻打方臘估計不屬實了。真實的歷史便是如此，既不浪漫，也不熱血，而是灑滿了底層老百姓的血與淚。
