作者:李水青
4月23日消息，據彭博社報道，美國知名AR公司Magic Leap可能會在近期裁員近1,000人，並且放棄消費者業務，將重點放在To B業務上。
這家成立於2011年的AR公司可謂一路風風火火，曾募集超20億美元研發智造AR設備，並揚言要讓AR眼鏡產生與電視、電話匹敵的社會影響力，但現實並不總如預期。
就在上個月，Magic Leap被爆出謀求“賣身”，Facebook、阿里巴巴、強生在其考慮當中。據瞭解，如果進行出售，Magic Leap的價格可能超過100億美元。然而，受新冠肺炎疫情的影響，Magic Leap的“賣身”計劃似乎由於要價太高按下了中止鍵。
放棄消費級業務，裁員上千人
曾有一段時間，Magic Leap幾乎被視為AR技術的未來。而現在它如果真的放棄消費者業務，就好比砍去了臂膀，是一個巨大的後退。
據瞭解，這家總部位於佛羅里達州種植園的公司已經開始轉變戰略，將產品銷售給醫療保健、工業和金融領域的大公司，因為其開發的消費級頭顯市場反應遠低於預期。
Magic Leap動態展示：運用於醫療健康的demo
“儘管領導團隊、董事會和投資者仍然相信我們IP的長期潛力，但目前的收入機會仍然還是主要集中在To B領域。”Magic Leap的首席執行官Rony Abovitz之前曾在公司網站上坦言。
當時，Abovitz也提到了做出了“全公司大量裁員的艱難決定”，但沒有詳細說明人數。只是說，裁員會影響到公司的各個層面，從高層到工廠員工都會被波及。
Magic Leap的業務變動和裁員與自身經營有關，也與大環境相關。受新冠肺炎疫情影響，據統計，自3月11日以來，估計全美有273,083名員工被285家創業公司解僱。
向彭博社爆料的知情人士說，Magic Leap董事會還正在考慮接受新的外部投資，以及與一家大型醫療公司合作。此前，Magic Leap就一直在與顧問合作制定戰略方案，並敲定可能使該公司估值超過100億美元的交易。該知情人士說，在全球經濟因冠狀病毒傳播而停頓之後，Magic Leap的開價顯得太高，交易並不理想。
曾尋求賣身，阿里、Facebook未接盤
受新冠肺炎蔓延的影響，許多工廠都面臨關閉，從中美貿易戰的關稅到現在的供應鏈短缺，整個硬件行業都面臨著威脅。
知情人士說，Magic Leap將谷歌和阿里巴巴都列為其最大投資者，該公司正在衡量大型科技公司涉及的潛在利益，包括Facebook和醫療巨頭強生都在其考慮範圍之內。
另一位知情人士說，Facebook與Magic Leap之間還未進行過談判。他說，這家社交媒體巨頭已經為自己的AR眼鏡設備面臨的關稅和新冠肺炎疫情感到“壓力山大”，目前對收購Magic Leap的業務興趣不大。
彭博資訊的高級分析師Jitendra Waral表示，除了Facebook，微軟和亞馬遜也都在自己的部門中增設了AR技術投資，未來幾年，AR硬件可能僅限於企業應用。
“對於Magic Leap來說，公司的估值將還是一個問號，因為它可能不得不長期押注，但又面臨長期沒有大量收入。”Waral說，“公司技術的可擴展性也可能是一個問題。”
“AR硬件商需要牢記一點，我們推測AR成為主流應用還需要幾年時間，因此，隨著AR的不斷髮展，購買者需要有足夠的財力來挺到那一刻。”在消費者採用速度慢於預期之後，該公司將重點轉移到了將產品銷售給醫療，工業和金融領域的公司。
Magic Leap的野心
Magic Leap的首席產品官Omar Khan在早些時候的一次採訪中表示，該公司的Magic Leap 2產品將要發佈，幫其建立消費者影響力。他說，預該公司將在市場中佔據驚人的份額，市場在幾年內突破1000億美元。
在公司首席執行官Rony Abovitz的帶領下，Magic Leap曾從投資者那裡籌集了約26億美元。2020年初，公司估值在60億~80億美元之間，成為美國資金最雄厚的科技創業公司之一。
Magic Leap的其他待選投資者包括日本最大的無線運營商NTT Docomo公司、沙特阿拉伯的主權財富基金PIF和AT＆T等。該公司期待投資者能夠承諾，使用空間計算技術製造頭顯，從提高增強現實的體驗質量，甚至還能支持遠程工作，微軟等大公司也在發力這一技術。
成立於2011年的Magic Leap 在經過多年的秘密工作後於2018 年推出了一款售價2300美元的AR眼鏡，揚言產品的影響力將像電視或電話技術剛誕生時一樣。
Magic Leap曾經宣傳的鯨魚7D視頻
這些大膽言論使Magic Leap譭譽參半，懷疑者表示，它未能兌現其早先的承諾，也沒有實現自己的銷售目標。現在，Magic Leap積極吸引財力雄厚的東家，可以讓公司有時間推出未來產品，同時允許投資者套現。
結語：AR創企道阻且艱
在中美貿易戰及新冠肺炎的“黑天鵝”打擊下，以Magic Leap為代表的AR硬件廠商面臨來自關稅、供應鏈等各方面的壓力，“賣身”大型科技公司成為他們的一種求生策略。但是從Magic Leap的裁員和“斷臂求生”的業務轉型動向來看，一切似乎不太順利。
隨著5G、物聯網技術的發展，AR類設備產品有望迎來新風口，但是風口來臨的時間卻是個問號。從企業端產品轉向消費者端應用可能還有一個漫長的過程，考驗著AR創企的財力和定力。
