說句不中聽的話，隨著老北京人中70歲以上老人的不斷離世，“湊份子”和“斂份子”這兩個帶有老北京色彩的詞兒，恐怕就要從人們口中消失了。
所謂“份子”，其實就是人們給結婚或做壽的人家送的賀禮，主要是禮金。老北京人口中常說“紅白份子”，“紅”，自然指的是婚事兒，實際上也包括祝壽、祝賀生孩子、給孩子過滿月等喜事兒；“白”，就是指“喪事兒”啦。但是我從小所聽到的“份子”這詞兒，主要是指結婚賀禮的禮金；卻很少聽到公開為辦喪事的人家“湊份子”。“湊份子”這個詞兒，就是指大家為結婚的鄰居或同事送的禮金。這樣的事兒總要有個人來張羅，那麼這個負責收集禮金並一一登記在冊的召集人的行為，就叫“斂份子”，也有人叫“攢份子”。至於所有出錢的人們的行為，則叫做“隨份子”。
過去在一起工作的人們，或居住在同一個院子、同一條衚衕裡的人們，可謂每天“抬頭不見低頭見”。誰家有娶媳婦、嫁閨女的喜事兒，大家總要有點表示，於是就有人張羅說：“咱們大家湊個‘份子’吧！”往往這個第一個出面張羅的人，一般也就是“斂份子”的人。懂禮兒的人，張羅“湊份子”時，都是在鄰居或同事大部分人都在時說，因為這“湊份子”的事兒沒有挨個兒問的，誰知道哪位願意表示、哪位不願意表示呢，如果挨個兒問，搞不好會出現尷尬的事兒。“斂份子”的人，首先必須要說明結婚當事人誠懇邀請大家參加婚禮，請大家吃喜糖，否則，人家“湊份子”就是有“上趕子”之嫌，好像是巴結人似的，面子上過不去，要不怎麼說老北京人“窮講究”呢。
“湊份子”的原則是自覺自願，這事也確實不能強迫人家送禮。我在工廠工作時，恰逢一個老“左”要結婚，因為這小子盡幹些損人利己、坑人害人之事兒，大概估計到大家的情緒。所以他特意委託一個“二愣子”幫助他張羅。這個“二愣子”倒也實在，挨個兒向大家“斂份子”，結果有幾個恨這個老“左”的年輕人不願意出錢，可是“二愣子”又非讓人家表示，最後有幾個年輕人和“二愣子”吵起來，說這類事兒沒有強迫的，弄得“二愣子”非常尷尬。可見這老“左”真是把“二愣子”坑苦啦！這裡應該指出，這幾個年輕人對於誰結婚，他們都積極“湊份子”，同事間即便有些矛盾，但是同事結婚“湊份子”，這是化解矛盾、增強團結的最好時機，誰也不在乎那幾個錢兒。足見這個老“左”太不得人心！
過去大家“湊份子”和那個“斂份子”的人，一般也要看結婚這個鄰居或同事的為人如何，人緣兒好的，大家自覺自願地主動“湊份子”，“斂份子”也有人爭著張羅；人緣差的，雖然有人“捏著鼻子”來“湊份子”，但是要找個“斂份子”的人卻很難，知道這位“人緣差”，人們就覺得犯不著為他賣力氣。可見這“湊份子”和“斂份子”這“水”也很深！
改革開放之前，特別是上世紀五六十年代，每人“湊份子”也就是三五毛錢，積少成多，那數目就相當可觀，而且能買不少禮品。如今，錢不值錢啦，二三百元錢都覺得拿不出手，起碼500元以上。當然，任何時候的“湊份子”，都要把至親好友除外，因為這類人往往是單獨表示。
關於昔日“湊份子”和“斂份子”，說道兒和講究不少，而且從中也可以品人。如，有的人結婚時，見誰都給信兒，平時“八竿子打不著”的也“邀請”人家參加婚禮。這些人有的就是借結婚斂錢。就像當年楊振華、金炳昶說的那段相聲中諷刺的那位“連家門口崩玉米花兒的那個小子都給信兒”的人一樣。這類人最讓人瞧不起，老北京人管這叫“飛帖撒網”，往往適得其反，大家不願意給其人“湊份子”，自然更沒人願意幫助“斂份子”啦。
人們對於“湊份子”，因一般都是給熟悉的同事或鄰居家“湊份子”，所以基本沒有拒絕出錢的。三五毛、塊兒來錢，俗話說“禮輕人情重”，既表達大家的情意，也說明受禮者有人緣兒。順便說一句，“湊份子”的數額一般沒有太大的，因為一則要考慮一般人們的承受能力；二則也同時考慮到如果數額太大，今後再有辦喜事兒的那數額怎麼定？同時也要考慮到數額太大，將來“隨份子”的人們中也有辦喜事兒的，那昔日接受“份子”的人家該出多少數額的禮金。老北京人講究，基本“還禮”的數額都比“受禮”數額高，起碼也要持平，否則讓人們瞧不起。所以要考慮周到。
到了辦喜事兒那天，“湊份子”的人們大部分要到場親自祝賀，喝杯茶、吃塊喜糖、說幾句吉祥話兒，給喜事增強歡樂、喜慶氣氛。“湊份子”的人們，一般都是坐一會兒就走，即便主邀請吃喜慶筵席，也很少有人留下，大家都是要臉面的人，花三五毛錢在人家那兒大吃大喝怕人們瞧不起。但是辦喜事的人家，可不能有這種分明的界限，因為有些人雖然“湊份子”出錢不多，但大老遠跑來賀喜，重的是感情，尤其是其中有些年歲大或身體不好的人，主人家怎麼也得實心實意地留人家吃飯。這樣做既懂人情，也更會贏得大家的好感和尊重。在這兒我就要實事求是地自我表揚一番，實際是說明我父母的為人。我結婚時已經29歲了，主要是響應領導“晚婚”的號召，那時候的人就是老實、實在嗎。我太太和我在同一個單位，人緣比我更好。所以在準備辦喜事時，除了把至親好友和關係密切的“單獨送賀禮”的同事等，列在吃喜筵的名單外，我父母特地強調，如果從酒仙橋地區大老遠來參加婚禮的同事們，趕上“飯口”絕不能讓人家走，不要看送禮多少，要看重人情。
所以我家在準備菜、肉、魚等餐料時，都是按照翻倍的數量準備的。那天，我們廠的同事來了足有100多人，加上親朋好友、鄰居等近300人。除了一些來的較早的年輕同事和說有事兒堅持要走的人，其他人都留下吃喜筵。為我們做飯的廚師，就是我在以前文章中提到的那兩個名廚，因為他們看重我們夫婦的為人，事先撂下話兒：“你要是不請我們做飯，就是瞧不起我們，咱們的關係到此為止！”結果，那天給這兩位年過50歲的老廚師累得夠嗆，但是聽大家誇他們菜做得好吃時，他們二位非常高興。
“湊份子”、“斂份子”，現在很少聽見這詞兒啦。婚禮的操辦規模、檔次越來越高，禮金數額也越來越多。一些賀禮、送禮的新詞句也與時俱進、不斷翻新。不僅年輕人不用或不知道這“湊份子”之類的詞兒，不少60歲以上的老人似乎也不用這些詞兒啦。看來這老北京的用詞兒，大概也最終徹底消失啦！
