舊時，北京又名大名府，當地有一位讀書人名叫李治，他娶了一位季氏女子為妻，二人婚後相敬如賓，可謂是伉儷情深。
誰知天有不測風雲，小李子三十歲時，得了一場急病，沒幾天，他就去世了，無奈之下，季氏強忍痛苦，為丈夫辦理喪事。
治喪期間，妻子季氏一直強忍悲痛，直到李治入殮的時候，她再也忍不住了，死活不讓釘棺，而她自己，則哭了整整一天。
最後，季氏實在忍不住了，便讓人打開棺蓋，她對著丈夫的遺容，看了又看，始終不得忘懷。
當時，有個習俗，在人死後的第七天，有迎煞的做法，這時，即便是至親，都需要回避，但季氏偏偏不肯。
到了那天，她找了個房間，把子女們安頓好，然後，季氏回到曾經的臥室，獨自坐在帳內，等候丈夫魂魄的歸來。
陰間鬼吏果然很守時，二更天的時候，庭院裡陰風颯然而起，屋裡的燈光突然熄滅，緊接著，火苗復起，竟變成了綠色。
季氏抬頭一看，眼前有一隻厲鬼，正從窗而入，此鬼赤發環眼，身高丈餘，他一手握叉，另一隻手牽著一根繩子，繩子的另一頭，則拴在李治的頸間。
想來這鬼也是個饞嘴的，他看到在祭桌上，擺滿了各色的祭品，頓時眼冒紅光，立即坐下來，開始大快朵頤。
他手中的鋼叉，還有拴著李治的繩子，都被其丟在了一旁，而他自己則是左手持箸，右手端杯，嘴裡吃得嘖嘖作響。
掙脫束縛的李治，立在屋內，看看日常起居的房間，再扭頭，看看日常使用的傢俱几案，不由得愴然長嘆。
等他來到床前，依戀地拉起床幃時，早就淚流滿面的季氏，哭著將他抱住。
一接觸，季氏就發覺到了異常。
曾經，丈夫李治的懷抱，是那麼溫暖而有力，現在卻是一種浸入骨髓的陰寒，於是，她順手拿起棉被，將丈夫團團裹住。
赤發鬼吏發覺後，急忙起身前來搶奪，季氏連忙大呼起來，子女們聞聲，都趕了過來，鬼吏見狀，不得不悻悻離去。
季氏連忙招呼孩子們，將裹著李治魂魄的被子，小心翼翼地放到棺材裡，過了一會兒，屍體就漸漸有了生氣。
看到李治恢復生機，季氏連忙安排人，為丈夫餵食米汁，經過努力，將近天明的時候，李治終於甦醒了過來。
二人隔世再見，難免一番感慨，李治經過一段時間的調養，很快，他就恢復了正常，之後，他們又平靜地生活了二十多年。
直到季氏六十年的時候，她去城隍廟上香，恍惚之間，她看見又兩個皂役，押解著一個戴枷的犯人過來。
季氏再看戴枷犯人，竟是那名赤發鬼吏！
這時，赤發鬼吏也看見了季氏，他怒喝道：“因為我貪嘴，被爾輩戲弄，以致戴枷受罰二十年，今日相遇，絕不可放過你！”
季氏聽了，心中坦然，她回到家中，將此事告訴給李治。
李治聽了，安撫妻子說：“你我已經多相聚了廿年，於我之願足矣。”
季氏聽丈夫這麼說，她頻頻點頭，隨即，夫妻平靜地安排好後事，當夜，他們便盍然長逝。
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