作者：蘭順正
首發自:中國國防報
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近日，美空軍全球打擊司令部司令蒂莫西·雷上將在接受採訪時透露，該司令部考慮在退役17架B-1B“槍騎兵”轟炸機(簡稱“槍騎兵”)後，對剩餘的該型轟炸機進行現代化升級，重點是激活機腹下的8個武器外掛點。
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“槍騎兵”是美空軍主力戰略轟炸機型之一，現役57架，與B-52、B-2共同組成美戰略空軍“三駕馬車”。目前，這款轟炸機面臨機體老化，任務單一的問題。近年來，美空軍加緊研製新型B-21轟炸機，為避免在B-21成軍前自身空中戰略打擊能力大幅下滑，美空軍決定在退役部分“槍騎兵”的同時，提高剩餘該型轟炸機的戰鬥力，使其繼續為美空軍服務。
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“槍騎兵”是美空軍轟炸機中內埋載彈量最大的一種機型。該機擁有前、中、後3個彈艙，每個彈艙內可掛裝8枚900公斤級導彈（如AGM-158聯合防區外空地導彈），全機可內載24枚。同時，該機還有8個武器外掛點，原本用於掛載配備核彈頭的AGM-86B空射巡航導彈，每個外掛點可掛載2枚。美俄簽署新版《削減戰略武器條約》後，該機的核武器發射能力被禁止，所有武器外掛點被凍結。如今時過境遷，美軍認為若要提升“槍騎兵”戰鬥力，激活這些武器外掛點是最簡單、快捷的辦法。
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以AGM-158聯合防區外空地導彈為例，該導彈於2003年裝備美空軍，主要用來從敵防區外精確打擊對方嚴密設防的高價值目標。該導彈可換裝爆破殺傷部和穿甲彈等多類型戰鬥部，採用混合制導方式，並大量採用隱身技術，具備全天候作戰能力，增程型AGM-158B射程達925千米。若“槍騎兵”上的8個武器外掛點被激活，可掛載16枚AGM-158聯合防區外空地導彈，總載彈量達到40枚，將大大提升其打擊能力。
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據介紹，此次升級目的是為“槍騎兵”掛載AGM-183A高超音速助推滑翔導彈。該彈隸屬美空軍“空射快速響應武器”項目，該項目旨在研製一款空射型助推滑翔高超音速打擊武器。2019年8月，美空軍在加州愛德華茲空軍基地展示一架改裝後的“槍騎兵”。通過調節該機前、中彈艙隔板位置（由4.59米加長至6.84米），安裝 “常規旋轉發射架”，該機可內載1枚AGM-183A高超音速助推滑翔導彈。據蒂莫西·雷介紹，美空軍“至少將對一箇中隊（18架）”的“槍騎兵”進行這一改裝。
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除AGM-183A高超音速助推滑翔導彈外，美空軍“吸氣式高超音速武器”也是備選導彈之一。“吸氣式高超音速武器”項目旨在研發一款高超音速巡航導彈，這種導彈使用3D打印超燃衝壓發動機，並加裝火箭助推器，彈體採用“乘波體”設計，以產生額外升力。美國國防部官員稱，一架“槍騎兵”使用外掛點和“常規旋轉發射架”，最多可攜帶31枚該型導彈。
