他是大名鼎鼎的詩僧，嚴羽稱:“ 僧皎然之詩, 在唐諸僧之上。”
他是“”三飲便得道”的茶僧，被尊為茶道之祖。
他系出名門，也曾少年俠氣，意氣風發，交結五都雄。
卻最終浪跡天涯，皈依佛門，隱居湖州。
他一生歷經四朝的離亂，看盡人間疾苦，卻依然皎潔如月，澄淨如水。
他是詩人，是茶人，是儒釋道的集大成者。
他是皎然，從最繁盛的大唐走來。
一 皎然生平考
我祖文章有盛名，千年海內重嘉聲。
世業相承及我身，風流自謂過時人。
皎然, 俗姓謝, 字清晝, 湖州人, 自稱是謝靈運的十世孫,自幼天資聰穎，勤奮好學，熟讀 經史、諸子、百家詩文。《宋高憎傳》中說:“其兼攻並進子史經書, 各臻其所極。”
皎然的青少年時代, 正值開元盛世，國強民安，經濟繁榮，朝廷大力推行科舉制度，作為一個有著深厚傳統家學傳承的讀書人, 皎然自信滿滿，赴京趕考，不料名落孫山， 很快便窮困潦倒了。
落第之後， 皎然開始浪跡天涯，不久後 ，他聽到了一個令人震驚的消息，清正廉明的張九齡被罷相了, 換成了口蜜腹劍的李林甫。隨著開元盛世的最後一任名相被罷黜，大唐盛世開始走向衰落。殘酷的事實使皎然打消了科舉入仕的念頭。
皎然開始信仰道教, 想借隱居江湖求仙學道來樹立清名, 尋求出路。當時許多年輕人都喜歡隱居在江西廬山一帶，廬山是道教和佛教的聖地，正如嚴耕望《唐人習業山林寺院之風尚》中所說：“唐中業以後，習業廬山之風甚盛…”皎然在這裡學仙求道，並與達官、文人廣泛交往。 然而“安史之亂” 後北方狼煙四起, 瘡痍遍地, 南方也有農民起義。 皎然被迫渡過長江, 到揚州、南京等地, 一路上生靈塗炭，民不聊生，他大徹大悟，於是到杭州靈隱寺守直大師處受了具兄戒, 走上了皈依佛門之路。
大約大曆四年 ，皎然返回故里湖州，先入龍興寺, 後住進了妙喜寺, 不久之後, 就成了妙喜寺住持。”安史之亂” 後, 太湖地區成了新的文學中心, 歷史的契機促使皎然成為了大曆江南詩壇的風雲人物。
他參予了顏真卿主持的《韻海鏡源》修撰工作，期間與眾多文人士大夫談詩論道，交遊唱酬。此外，禪宗主張在日常生活中修行，受此影響，皎然的活動範圍也越發廣泛起來。當時江南地區有名的文人雅士，隱士僧人都與皎然有過交往，如張志和、錢起、陸士修、皇甫曾、袁高、李冶、韋應物、劉禹錫、劉長卿、孟郊、李端、靈澈、朱放，陸羽等等，據統計，有名有姓的可考人物大約200多人，所以有人在總結中唐湖州名人時說:“ 陸羽不隱, 張志和先仕後隱, 顏真卿隱而不能… …皎然名隱而實仕。”
這段時間，皎然的詩歌創作也進入了人生頂峰, 《全唐詩》收集的皎然詩, 除聯句外共474首。其中至少有300餘首是他在湖州寫的或者是寫湖州的，到了晚年，皎然做了一件對文學史貢獻很大的工作，那就是編定《詩式》。他在寫完《詩式》後就不再提筆了。在顏真卿壯烈殉國, 陸羽去了江西, 靈澈去了長安,李季蘭離開了人世後， 皎然也於貞元貞元九年 (793) 至貞元十四年 (798) 秋間, 在幽靜的山寺中圓寂享年74歲至79歲左右。
皎然一生之中經歷了玄宗、肅宗、代宗、德宗四代皇帝的統治，也經歷了安史之亂、劉展之亂、袁晁之亂和朱滔、王武俊、田悅的叛亂。他生活在從繁榮轉向衰落的時代, 戰亂是他一生擺脫不了的背景，在這樣一個混亂的時代中，皎然遊弋於方外與世俗之間，一邊寫詩，一邊修道，他是一位佛教走向世俗化的典型人物。
二 與陸羽的“ 緇素忘年之交”
陸羽生於公元733年，三歲被遺棄在竟陵，即現在的湖北天門。後被龍蓋寺主持僧智積禪師所收養，十二三歲時因不堪繁重勞役, 逃離寺院, 流落江漢一帶, 後被雜戲班收留，作了優伶，專演逗人笑的角色，還編寫過笑話集《謔談》三篇。十四歲時得到竟陵太守李齊物的賞識和關照, 贈予詩集, 受到鼓勵潛心學習。後又被推薦到火山門向鄒夫子學習數年，二十歲偶遇竟陵刺史的禮部員外郎崔國輔，一見如故，結為忘年之交。二十四歲時, 為避安史之亂, 流落江南, 最後定居浙江湖州, 拜見了住在杼山妙喜寺的皎然, 當時皎然四十多歲，兩人自此相識。從相識相知到相繼辭世, 四十餘年友誼一直不變, 情誼始終不渝,陸羽《自傳》中寫道：“與吳興釋皎然為緇素忘年之交。”
皎然也是寫詩吟唱陸羽最多的一個詩僧,《全唐詩》所載皎然尋訪、送別陸羽和與之聚會的詩作及聯句, 就近 20 首, 其中最有名的當屬這首《尋陸鴻漸不遇》:
移家雖帶郭, 野徑入桑麻。
近種籬邊菊, 秋來未著花。
叩門無犬吠, 欲去問西家。
報道山中去, 歸時每日斜。
全詩扣“尋”和“不遇”，反映出隱士的生活特點。種以桑麻，綴以菊花，無掛無礙，山中徜徉。家雖近郭，卻不接塵囂，頗有陶淵明“結廬在人境，而無車馬喧”的意味；最後兩句又讓我們聯想到了賈島的《尋隱者不遇》：“只在此山中，雲深不知處。”
這哪裡是尋人，分明是在訪禪。
孟郊《東野文集》中錄有陸羽晚年對皎然恩情感懷的詩：
萬木蕭疏春節深，野服浸寒瑟瑟身。
杼山已作冬令意，風雨誰登三癸亭。
禪隱初從皎然僧，齋堂時諡助茶馨。
十載別離成永決，歸來黃葉蔽師墳。
陸羽這首悼詩，情深意切。他以“師”尊稱皎然，可見皎然在茶學上對他的幫助之大。可以說，正在皎然的指導、幫助，鼓勵、資助、籌劃下，陸羽才完成了中國茶業、茶學的千秋偉業——《茶經》
陸羽初到湖州二十四歲，之前他雖然在積公禪師那裡學會了烹茶, 品茶, 但若說對茶有很深的瞭解，以至於能寫出《茶經》顯然不太現實。轉折點應該發生在他二十四歲時拜見了皎然，皎然當時四十多歲，是妙喜寺住持，寺廟有茶園，茶場，茶堂，有這樣的條件可以讓陸羽安定下來，專心寫作。
其次，皎然比陸羽大一輪，他交友廣泛，閱歷豐富，對不少大廟的僧侶飲茶已頗有心得，佛院飲茶早已成習。從他的許多茶詩中可以得知他有非常豐富的茶葉知識。陸羽在妙喜寺及在苕溪草堂期間，他們經常討論、研討，陸羽寫成了《茶經》前期部分。但在皎然看來，陸羽閉門寫書，（“結廬於苕溪之濱，閉關對書，不雜非類。”）等不切實際的觀點提出了批評，他在《飲茶歌鄭容》一詩中指出“雲山童子調金鐺，楚人茶經虛得名。”所謂愛之身責之切，他讓陸羽深入茶山研究茶葉載培、管理、採摘、煎制等茶事，以補充、修改《茶經》。
皎然不但是茶文化高手，他對茶葉生產、加加工、飲茶及茶葉經營都非常瞭解，以《顧渚行寄裴方舟》一詩為證：
我有云泉鄰渚山，山中茶事頗相關。
鶗鴂鳴時芳草死，山家漸欲收茶子。
伯勞飛日芳草滋，山僧又是採茶時。
由來慣採無近遠，陰嶺長兮陽崖淺。
大寒山下葉未生，小寒山中葉初卷。
吳婉攜籠上翠微，濛濛香刺罥春衣。
迷山乍被落花亂，度水時驚啼鳥飛。
家園不遠乘露摘，歸時露彩猶滴瀝。
初看怕出欺玉英，更取煎來勝金液。
昨夜西峰雨色過，朝尋新茗復如何。
女宮露澀青芽老，堯市人稀紫筍多。
紫筍青芽誰得識，日暮採之長太息。
清泠真人待子元，貯此芳香思何極。
如果皎然不是對茶葉的生長環境、氣候，採摘、煎飲、銷售都十分了解，是寫不出這樣有深度有內容又有神韻的茶詩的。《全唐詩》中他所作的茶詩就有25首，僅次於白居易。
他的《飲茶歌誚崔石使君》更是中國茶道、世界茶道的開山之作。
三：皎然最早提出“茶道”一詞
《飲茶歌誚崔石使君》：
越人遺我剡溪茗， 採得金牙爨金鼎。
素瓷雪色縹沫香，何似諸仙瓊蕊漿。
一飲滌昏寐，情來朗爽滿天地。
再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵。
三飲便得道，何須苦心破煩惱。
此物清高世莫知，世人飲酒多自欺。
愁看畢卓甕間夜，笑向陶潛籬下時。
崔侯啜之意不已，狂歌一曲驚人耳。
孰知茶道全爾真，唯有丹丘得如此。
就是這首詩，第一次如此細膩地描寫了品茶的全過程。從一飲“滌昏寐”，二飲“清我神”，到三飲達到最高境界—得道。這是歷史上第一次出現“茶道”的概念, 從此之後, 中國人喝茶, 再也不是隻從解渴、提神、保健的角度出發, 而是上升到品茗藝術的高度, 將品茶作為淨化心靈的生活藝術。
為什麼是皎然首先提出了茶道呢？
中國的茶文化起源於道教，發展在佛教，植根於儒教。皎然從小受儒家思想的薰陶，中途學道，最後皈依佛門，在他身上，儒釋道完美的融合到了一起。他將儒家的中庸之道，道家的天人合一、佛家的禪茶一味有機結合形成了茶道。
可惜的是皎然的“茶道”沒有得到後人的傳承, 他所作的《茶決》也已失傳。陸羽的《茶經》被譽為茶葉的百科全書，是世界上第一部茶學專著，但翻遍全書，卻沒有出現“茶道”一詞，這是為什麼呢？
“道可道，非常道”，這種說不清，講不明的形而上的東西，顯然不是陸羽的追求。他更像是個治學嚴謹的科學家，對茶的起源、栽植加工、烹煮、品飲以及歷史文化等多種人文與自然因數做了深入細緻的研究，使茶學發展成為一門專門的學問。然而“技可進乎道，藝可通乎神”，當把一件事做到了極致，他本身就是道了。所以我們稱他為茶聖。
皎然圓寂於公元793 至公元798年間，而最澄和尚公元805年才從中國帶去第一粒茶種去日本呢。
一茶一世界，一葉一菩提，這就是一代茶僧皎然的故事。
我是席華裳，高級茶藝師，請跟我一起走進歷代茶人的世界，領略他們的喜怒哀樂，悲歡離合。
