家族傳承，在過去的中國觀念裡十分重要。祠堂是宗族最權威的地方，它不僅凝聚了一個家族的血脈傳承，也代表著一個家族的臉面。所以古時宗族祠堂，越是大的家族其祠堂佔地規模越大，修建得也愈加豪華。傳承至今有些祠堂甚至成為歷史文物，比如我們今天要說的廣州陳家祠堂。
陳家祠堂位於廣州中山7路，大約修建於清朝末期，迄今已有百年餘歷史，是廣東省陳氏宗族一起聯合修建的祠堂。和單一家族的祠堂不同，這聯合建造的祠堂，規矩並沒有很多，只要捐出的金錢夠多，就可以把自己的先人牌位放入祠堂內。除此之外，還提供幫助解決糾紛、稅務、訴訟、教育等繁瑣問題，按照現在來看，有一種“招待所”的模樣。
陳氏，在廣東是第一大姓，散落在各地的鄉紳望族不計其數，所以當時一聲號召，幾十個廣東陳氏家族紛紛慷慨解囊。在不差錢的情況下，歷經6年左右陳家祠堂終於落成。落成後的祠堂，院落內的屋簷、內飾、木雕大大小小的各個角落，都極盡精美，彰顯陳家人的顯赫。
在那個腐朽衰敗的帝國，多數人還處於吃不飽的情況下，這樣一座聯合多個家族修建的祠堂，成為了廣東佔地規模最大的祠堂。當時能夠把自己先人牌位放進這座祠堂的陳氏後人，無不一一種身份自居。
但祠堂的作用性更多是體現在教育上。集合多位豪紳資助下的陳家祠，最初以為本家子弟辦學為重任，希望集合教育資源，培養家族子弟的學業，令其後人在官商兩界都有所作為，以確保宗族的“生命力”。
這樣的舉動，其實古今中外都有很多類似的例子。士族、貴族或皇族，為了確保自己的地位，集合更好的資源培育精英子弟，確保宗族有源源不斷的人才使用。這或許就是為什麼，陳姓能夠成為廣東第一大姓的關鍵。
在廣東，10個人中就至少有一個姓陳。根據歷史記載陳氏祖先來自於中原地帶，後因戰爭迫害等因素，其祖先不斷南下搬遷至嶺南地帶。由於其多為貴族，享有比較好的教育，南下的陳氏帶來了更先進的知識，為早期的廣東、福建一帶的開發有著重要的貢獻。
經過幾千年的繁衍，陳氏後人早已忘卻了自己來自何處，但重視宗族教育的理念一直刻在本家的血脈裡，其後人出現人才的概率遠遠高於其他姓氏。所以在漫長的歷史長河裡，陳氏後人不僅沒有消失，反而日漸強大成為了廣東第一大姓。
由於建造得時間比較晚，再加上陳氏族人灑遍全國甚至海外，其在各行各業都有知名的代表人物，所以對自己的祠堂一直保護得十分完善，也躲避了近代的戰火洗禮，令這座百年老祠堂留存至今，想來也是廣東陳氏人最驕傲的地方。
50年代，它更是因為濃縮了大量的嶺南民間建築文化，被改為 廣東民間工藝博物館。現在，除了祠堂本身，博物館內也收藏了許多遺失的嶺南文化，方便遊客參觀。如果有興趣，可以花1個小時時間走走看看，其文化歷史和建築本身的魅力，是不輸於那些著名名宅。
攝影：Xiquinho Silva，環球旅行攝影師|來源：去驢行
