宫保鸡丁（咱们暂且先这么叫）跟醋溜土豆丝一样，是每个饭店的必备菜。也是很多人去饭店必点的一道菜。你有没有见过两种菜单：宫保鸡丁和宫爆鸡丁。哪一种才是对的呢？
我有一天问一个朋友，他说当然是“宫爆鸡丁”了，不是有道菜叫“酱爆鸡丁”吗？想想也是，“爆”是中国典型烹饪方法，咱们从小吃的家常菜大部分都是“爆炒”。爆的方法比较多，有油爆、酱爆、葱爆、宫爆、汤（水）爆等。“酱爆鸡丁”就是“酱爆”的一种，典型的山东菜。
“宫保鸡丁”和清朝大臣丁宝桢有关，丁宝桢可能你没有听说过，但是另一个人你肯定听说过，就是安德海。同治八年，按照清朝祖制太监不能出北京城，安德海却携带家眷大张旗鼓到处游历，正好到了丁宝桢管辖范围。身为山东巡抚的丁宝桢在山东济南处死了大太监安德海。当时安德海可是慈禧太后面前的红人，被杀后慈禧太后不但没有处罚丁宝桢，反而下旨：凡是跟随安德海的太监一起绞决。这里可以看出丁宝桢为人刚正不阿，杀伐果断。另外他任职期间勇于担当，改革盐政、修理都江堰水利工程，还创办山东首家官办工业企业山东机器制造局、成立尚志书院和山东首家官书局，参与并推动了轰轰烈烈的洋务运动。
接着上面说，丁宝桢在山东地区当过山东巡抚，住在济南府。两袖清风，住的地方也不讲究，平时深入浅出。但是这个人对美食可特别讲，雇了10位名厨在家作厨，可见“小食堂”饭菜真讲究。
四川大家都知道，啥菜都放辣椒，丁宝桢之后调任四川巡抚，一次在宴席上吃到用辣子、鸡丁炒成的菜肴，颇感兴趣。他自己又非常喜欢吃花生，于是在自家的小食堂里面研发了新菜：用辣子，花生米加鸡丁爆炒的菜肴。这本是丁家小厨房的一道“私房菜”，刚开始这道菜叫什么名字，咱们已经不知道了。但是因为因为味道好吃越传越广。
丁宝桢去世后，朝廷追赠太子太保。太子太保是啥馆呢？清朝初期袁崇焕被封为太子太保，这个也是袁崇焕本人一生中担任的最高的官职，可见太子太保是个很大的官。
太子太保的官职要追溯到周代，周代设立官制中有：太师、太傅、太保成为“三公”，另有少师、少傅、少保成为“三孤”。当时的“公”和“孤”具体有什么意义，现在已经无从考证了，“师”“傅”“保”在古代官职里面都有辅佐和教导的双重意义。除了皇上之外，皇宫里面最重要的，就是太子了。所以后期渐渐增加了很多跟太子相关的官职。到了汉代，于“三公”系列外增设了“太子六傅”之职，专事对太子的教导，他们分别是：“太子太师”、“太子太傅”和“太子太保”。太子太师教文，太子太傅教武，太子太保保护其安全，合称“东宫三师”。“太子少师”、“太子少傅”和“太子少保”，合称“东宫三少”。而“孤”可能因为“孤”字只能皇帝用或者不吉祥，减减不用了。隋唐以后，“太子六傅”已是名存职异，只作为赠官加衔的名号，约为现代的“军衔”，并非实职。因太子位居东宫，所以东宫成了太子的代名词，而太子太保就被称为“宫保”。
这道菜是从丁宝桢家传出，再加上他被追加“太子太保”，于是他发明的菜得名“宫保鸡丁”。因为他为官报国爱民，菜名也寄托了人民对他的思念。宫保鸡丁是用“宫爆”的方法烹饪出来的，名字是“宫保鸡丁”而不是“宫保鸡丁”。
