除了已經推出的 iPad Pro 2020,此前分析師們也認為蘋果可能會在今年第三季度推出搭載 mini-LED 屏幕的 12.9 英寸 iPad Pro。但來自廣發證券的分析師 Jeff Pu 在最近投資者報告中表示,因為這款設備所採用的 mini-LED 面板設計和工藝過於複雜,可能會被推遲到 2021 年初才能上市。
早在去年,產業分析師郭明錤就在報告中重申了蘋果將於 2020 年推出搭載 mini LED 屏幕設備的可能性,其中包括了 12.9 英寸的 iPad Pro、27 英寸 iMac Pro、14.1 英寸 MacBook Pro、16 英寸 MacBook Pro、10.2 英寸 iPad、7.9 英寸 iPad mini。
Mini LED又名「次毫米發光二極管」,最早是由以晶電為代表的臺灣廠商提出,意指晶粒尺寸約在 100 微米以上的 LED。Mini LED 介於傳統 LED 與 Micro LED 之間,簡單來說是傳統 LED 背光基礎上的改良版本。
蘋果先前曾被報道與 Epistar 等公司一起開發 Mini 和 Micro LED 屏幕。由於被視為次世代的顯示技術霸主的 Micro LED 依舊面臨巨大的技術瓶頸,一些關鍵技術和設備上還未取得突破,在無法打開局面的情況下,LED 企業退而求其次,因而發展出製造技術相對成熟的 Mini LED,作為向 Micro LED 過渡發展的前哨站。
Mini LED 採用局部調光設計,擁有更好的演色性,能帶給液晶面板更為精細的 HDR 分區,且厚度也趨近 OLED,同時具有省電功能。它相較於 Micro LED 良率更高,具有異型切割特性,搭配軟性基板亦可達成高曲面背光的形式。
但另一方面,採用 mini LED 顯示技術的 LCD 屏幕內會採用大量 LED 光源,以分辨率為 1920 × 1080 的 5.5 英寸屏幕為例,其 LED 數量將高達 2000 - 10000 顆不等,顆數少時會需要較長的光學距離從而導致屏幕厚度增加,而顆數多卻會衍生出散熱問題,這種設計工藝遠比普通的 LCD 屏幕更加複雜,也增加了大規模量產的不確定性。
而且隨著疫情在全球的肆虐,這對於 mini-LED 屏幕的生產會不會造成影響也是未知數。