在前无畏舰时代（所谓的前无畏舰，无畏舰和超无畏舰都是各个时期海军的主力舰种）一艘战列舰的火炮配置主要是由一级主炮、二级主炮和副炮组成，所以将主炮口径倍径不统一的主力战舰统统划入了前无畏舰的行列，但是在前无畏舰时代有一级战舰却拥有着奇葩的设计。它兼具前无畏舰时代的两级主炮设计，又具有无畏舰的背负式火炮设计。这就是美国海军的BB-5“奇尔沙治”号前无畏舰。
船坞中的奇尔沙治号战列舰，1900年2月20日建成，刚建成就依靠它奇特的炮塔收获了舆论的视野
“奇尔沙治”这个光荣的舰名继承自一艘在美国历史上战绩彪炳的军舰，它是美国总统西典多·要斯福亲手打造的“大白舰队”中的一员，后来也成为了美国更上成名远扬的军舰之一。日后另一艘以“奇尔沙治”命名的航空母舰也不辱使命，取得了辉煌的战绩。
第一艘以“奇尔沙治”命名的美国战舰是一艘单桅纵帆船，它曾参加过南北战争，因为于1864年6月19日成功击沉邦联的“阿拉巴马”号伪装袭击舰而名声大噪。第二艘“奇尔沙治”号就是这艘号为“BB-5”的战列舰，它于1896年6月30日在纽波特纽斯造船厂动工，1898年3月24日下水，1900年2月20日建成，共耗资一百八十万美元。
船坞中的奇尔沙治号战列舰，其采用了前无畏舰的标准设计，两级主炮，巨大的冲角艏
“奇尔沙治”号的干舷比“印第安纳”号高出0.9米，由此可见这艘战舰在设计方面已经有所改进，但燃煤携带量仍然只有500吨。它的舷部装甲加厚至381毫米，装甲甲板从主装甲带顶部向舰解方向平缓下倾。船体内部装甲堡长度较长，装甲堡内部两越各装有七门127毫米（5英寸）美制火炮，炮廓内还设有52毫米厚的防弹舱壁，将各个炮位分隔开来。外部敷设的152毫米哈维镍钢装甲可以抵御敌舰从914米处发射过来的炮弹。“奇尔沙治”号的创新之一在于舰舶安装的102毫米厚重装甲。
美国海军历来十分偏爱全副武装的护卫舰，倾向于在相对较小的船体上装备重型武器，但为了达到海军方面的要求，美国的舰船设计师们必须在战舰排水量的问题上下更多的功夫。当时美国和墨西哥的关系持续紧张，这一政治危机甚至比1900年风云动荡的世界局势更能引起美国军方的关注。美国海军要求新造的战舰必须能在墨西哥一带的浅海海域作战，因此规定“奇尔沙治”号的吃水深度不得超过7.16米，但显然在满载条件下，尤其是舰上载煤量达到1590吨上限时，“奇尔沙治”号的吃水深度已超出这个标准。最终，吃水深度的上限被调高。
该舰是美国海军第一艘安装电力驱动的战列舰但整体输出功率不高，限制了该舰的性能
但仍不宽裕的吨位份额催生出了奇特的双层炮塔设计。这是因为军方既不肯在其他设计指标上做出让步，又不肯在吨位限制上有所松动，海军的舰船设计部门只能做出这样的妥协性设计修改。直到设计“特拉华”级战列舰时，美国的舰船设计者们才不用再受吨位限制之苦。每艘“特拉华”级战列舰的排水量都达到20000吨。直到此时，美国战舰的吃水深度上限才首次突破了7.47米。
经过现代化改装的奇尔沙治号战列舰，安装了美国战列舰的标准特征笼式主桅杆，但这种设计被证明是无用的
另一项创新在于奇特的副炮布置方式，四门203毫米（8英寸）联装炮直接安装在330毫米（13英寸）主炮塔的顶端。奇尔沙治号为什么会采用这种炮塔的安装方式主要是因为满足美国海军的要求，既不能超重又要要求一定的火炮配置，这样设计虽然解决了重量和火力投射量的要求。但他的缺点也就显现出来了。由于这种炮塔的旋转机构只有主炮塔上，203毫米副炮无法自行旋转开火，也就是说哭了负责旋转机构的兄弟了，不管主炮训练还是副炮训练的时候都需要他们进行操作。其次是这种炮塔采用了共用的扬弹机构，装弹的时候只能优先选择一种炮弹进行输送。还有就是在主炮开火时副炮无法进行开火。但它也具备一定的优势，比如可以共用炮塔和扬弹通道，而且两座炮塔只需一名军官指挥减轻了炮塔机构重量。不足之处在于主炮塔的轴承负重过大，而且有可能因为被一发炮弹命中而导致舰上前部的所有主炮尽毁。
奇尔沙治号的炮塔内部结构设计，其采用了共用的扬弹机构和弹药仓
虽然日后也有将轻型火炮安装在主炮塔上的设计，但像“奇尔沙治”号这样在重型炮塔上再安装中型火炮的做法将被彻底淘汰。另外“奇尔沙治”号究竟应该安装305毫米（12英寸）炮还是330毫米（13英寸）炮的争论也是甚嚣尘上，美国海军内部还曾经针对于此展开过一场“旷日持久、引经据典，有时甚至是相互攻评的激烈辩论”。
在大白舰队游行过程中，美军舰队也发现了白色涂装过于明显，且装载煤炭时煤灰会污染船体，并不美观
但美国海军军械局认为口径更大的火炮性能要比较小者高出30%，随后进行的射击实验结果也证明，330毫米（13英寸）炮在1372米的距离外成功击穿了厚356毫米的装甲，而305毫米（12英寸）炮却对这种厚度的装甲束手无策。另外相较于其他美国战列舰来说，“奇尔沙治”号外形比较简洁，装甲堡结构顾长，两座细高的烟囱立于两根单杆桅之间。
为了参加环球航行而被粉饰一新的奇尔沙治号
“奇尔沙治”号（它是美国唯一一艘没有按照州名命名的战列舰）曾经担任了北大西洋分舰队的旗舰。1903年夏天，它还曾一度出任外交舰队的旗舰，对英国、德国等欧洲国家进行友好访问。12月1日，“奇尔沙治”号离开纽约前往古巴的关塔那摩，正式进驻位于此处的美军基地。1904年6月至7月间，它又先后前往西班牙和希腊进行友好访问。1905年3月31日，“奇尔沙治”被解除了大西洋舰队旗舰的职务，但仍然留在规队中。其后，它于1907年12月16日至1909年2月22日间随同“大白舰队”完成了环球航行，以宣扬美国新建海军的雄厚实力。
奇尔沙治号跟随大白舰队完成环球航行的任务
自1909年9月起，“奇尔沙治”号在费城的海军造船厂接受了现代化改装，直到1915年6月23日才重新回到现役。随后它于1915年9月28日至1916年1月5日间随同大西洋舰队和海军陆战队前往墨西哥的维拉克鲁斯州执行任务。1916年2月4日至1917年4月，它转入预备役，其后被转作教练舰，并在马萨诸塞州和佛罗里达州之间的沿海一带执行巡逻任务。
改装完成后的奇尔沙治号，已经摇身一变成为重趸船继续为美国海军服役
“奇尔沙治”号于1920年5月10日退役，与此同时开始接受改建为起重趸船的改装。原有的上层建筑被拆除后，装上了重达250吨的巨型旋转起重机，供造船厂和打捞作业使用。船体上加装了减摇水舱，用来增加起重时船体的稳定性。经过改装后的“奇尔沙治”号成功地打捞了1939年5月23日在新罕布什尔海岸沉没的“角鲨”号潜艇。
经过改装后的奇尔沙治号又为美国海军服役了近30年
1941年11月6日，“奇尔沙治”号更名为“一号起重船”，原先的名字由新建的航空母成继来。1945年以后，“一号起重船”先后在旧金山和波土顿继续服务，最后于1955年6月22日在波土顿退役，同年8月9日它被出售拆解。
