縱觀歷史，女人的地位一向是歸屬於男人的，在皇宮中更是如此。皇后與眾妃子在宮中只不過是皇上的眾多“物品”之一，突出一點的也就是夠把持一段時間的朝政，能夠做到垂簾聽政而已。但在我國曆史上，卻有一位女子不甘屈居於男人之下，成功地成為萬人之上的真龍天子，長達幾十年之久，成為了中國歷史上女權的一種象徵，她就是唐朝的武則天。
武則天出生在李淵手下行軍司鎧武士彠的家中。《新唐書》中記載:“既見帝，賜號武媚。”史書對武則天的原名沒有記載，後世的文藝作品中便多以武媚娘為其原名。“武媚娘”的成長之路並不是特別順利，她小小年紀時家中遭遇一系列變故， 年僅十二歲時，她就失去了父親，從此她的幸福生活便結束了，生活中充斥的往往是苦難。然而，苦難並不能掩蓋武則天的天生麗質，隨著年齡的增長，她越來越美麗，越來越動人心魄。
長孫皇后剛剛去世之時，唐太宗傷心之餘，便想找一些美麗女子來填補心靈上的空虛。不久之後，武則天的母親楊氏便接到聖旨，召武則天進宮。楊氏憂慮女兒將來，哭哭啼啼地送別女兒，而武則天向母親告別時說:“侍奉聖明天子，豈知非福，為何還要哭哭啼啼呢?” 這話說得氣魄非凡，似乎她當時就已確信自己定能討得皇帝歡心，能夠徹底征服皇帝。
武媚娘人官後被封為才人，級別很低，因為剛剛入宮，她並不著急，她知道一切都只是剛剛開始。待見到皇帝，或許自己的命運便會出現轉折。一個十四歲的姑娘有如此沉穩、不急不躁的性格，實在令人難以想象，恐怕這正是她以生活的苦難為代價得來的。
入宮幾個月之後，武媚娘第一次來到甘露殿為太宗待寢。她非常興奮，認為自己的機會終於來了。果然，唐太宗看到這個千嬌百媚的美人時，不禁看得呆了，親自為她賜名“媚娘”，並且對她十分迷戀。武媚娘得到了太宗的專寵，在宮中地位十分顯赫。後宮其他妃子對她嫉恨非常，卻也無可奈何，畢竟她現在是皇帝寵愛的女人，除了皇帝，誰敢對她不敬?
令所有人都沒有想到的是，不久之後，命運作弄了她。宮中掌管天文星象的官員報告說白晝時有太白星出現，屬於女主昌之相。唐太宗想到曾在民間書上看到“唐三世之後，女主武氏代有天下”這樣的話，他立刻想到，武媚娘正是姓武!唐太宗畢竟是一代明君， 為了唐朝的江山，他理智地選擇了不再接近武媚娘。自此，受寵不久的武媚娘一下子失寵了。
武媚娘每天都期待著唐太宗回心轉意，重新召見自己，可唐太宗一直沒有給她這樣的機會。從唐太宗的態度變化上，武媚娘還是看出了一些狀況，她知道自己再無可能得到唐太宗的寵幸，便開始尋找其他的機會。她發現太宗的兒子李治對自己很有好感，心想既然得不到皇上的寵愛，如果能嫁給晉王也不錯吧。於是，她開始計劃向晉王李治吐露心聲。
武媚孃的這個發現以及目標的轉移，為她後來的命運帶來了翻天覆地的變化。更讓武媚娘決心接觸李治的事情在不久後便出現了。公元643年，貞觀十七年，唐太宗立晉王李治為太子，並且大赦天下。武媚娘對此喜形於色，她認為終於可以有機會重新成為皇帝的妃子了。
公元649年，太宗病重，即將離開人世，唐朝有個規矩，若妃子在皇帝駕崩後仍無生育，便要被送到尼姑庵出家修行。武媚娘當然知道這個規矩，她知道若自己再不採取手段，這一生便會長伴青燈古佛，永無出頭之日。她必須在此之前先對李治表白心意，於是，在一次見李治身邊無人時，武媚娘走近了他。李治一見是武媚娘， 心中大喜，可她畢竟還是太宗的人，李治不敢放肆。武媚娘擺出一副楚楚可憐的模樣向李治哭訴，自己愛上太子已久，可是如今依唐制自己卻要被送到尼姑庵，一生都無法再見到太子了。李治當然捨不得，便向她承諾，待自己登基，一定會迎她重回宮中。武媚娘見他立誓，這才放心。
同年五月，李治繼位，即唐高宗，同時立王氏為皇后。武媚娘則帶著無限的企盼，離開了皇宮，來到感業寺出家修行。
