荊州古城，又名江陵城，是我國曆史文化名城之一。這裡有保存較完好的荊州古城牆，城內東西直徑3.75公里，南北直徑1.2公里，面積4.5平方公里，城牆周長10.5公里，高8.83米，共六座城門，每座城門上均建有城樓。
荊州古城分為三層，外邊是水城，中間是磚城，裡面是土城。據說當年為防止城基下陷，洪水泛城，右城腳條石縫中澆灌糯米漿，因而城牆特別堅固。傳說三國蜀將關雲長鎮守荊州，忽遇九位仙女下凡。傳王母娘娘旨意，說荊州刀兵動得太多，要收回置於神地，不準凡人爭奪。關公忠於其兄不讓荊州，於是想了一個計策，說：“你們在西北，我在東南，各築一城，城週五千步，天黑始，雞鳴止，誰先築好，誰就管理這個地方。
九仙女用衣裙兜土，關公伐蘆葦築城。關公城就，九仙女城差一隅，雞尚未鳴。關公振動雞籠蘆蓆，公雞啼鳴，九仙女羞愧地上天去了。這就是現在荊州城北門外九女琢的來歷。又傳說張飛也挑擔土來幫二哥築城，可是來晚了，便將土倒在東門外，現今人們都把這兩座小口山似的土叫“張飛一擔土”。這些都是神話傳說，然而關公為了防範東吳，在漢代舊城旁築了一座新城，都是有歷史記載的。
城牆
相傳早在秦始皇時，荊州之地就出現了最初的城廓，漢代築起了正規的城牆，後經蜀將關羽、東吳守將朱然和東晉荊州刺史桓溫及梁元帝等幾次修葺擴建，使荊州古城堅實壯闊，但所有這些城牆都是土城建築。
歷史上大規模營建荊州磚城牆的記載，始見於《五代史》，五代十國時期的荊南節度史高季興，於公元912年，出動軍隊驅使十幾萬人築磚城牆；到宋代，南宋荊州安撫史趙雄，因“靖康”之役，城牆大毀，於公元1187年，大興土木，在十一個月的時間內，重修起周長10.5公里的磚城牆，還在城牆上建造戰樓一千餘間。元朝時，元兵攻佔荊州城，忽必烈下令將城牆全部拆毀。朱元璋建立明朝後，公元1374年再次依舊基修復，周長9公里，高8.6米，城外掘護城河。明末張獻忠攻進荊州城後，城牆又被義軍拆除。清順治三年（公元1646年），第三次依原基重修，這就是保留至今的荊州古城牆。
城池構築十分堅牢，為防止城牆因水浸腐蝕而下陷，城牆基腳全部用條石壘砌，用磚砌的城牆均用石灰糯米漿灌縫；城牆底下的兩個排水洞也全用條石砌成，洞內可容兩人並排行進；城外有護城河緊緊環抱。荊州城實屬易守難攻，故有“鐵打荊州”之說法。
城門
荊州古城牆的六個城門都有與當地的地理、歷史和習俗聯繫的名稱。東門名迎賓門，南為南紀門，西門稱安瀾門，大北門名拱極門，小北門名遠安門，小東門名公安門（水門）。除小東門外，其它城門外均有曲城，為二重門，二門之間稱甕城。城門洞和城門框均用條石、城磚砌成園頂。二重城門各設一合質對開門，木門內還有一道10釐米厚的閘板，以防水患。
城門樓
六座城門上原來都建有城門樓，東門城樓名賓陽樓，小東門城樓名望江樓，西門城樓名九陽樓，南門城樓名曲江樓，小北門城樓名朝宗樓。
最出名的是曲江樓和景龍樓。在古代，南門臨長江，唐代宰相張九齡貶任荊州長史時，常登南門城樓，觀賞長江風光。南宋張軾任江陵知府時，也常登此樓懷古，他敬慕張九齡，因張九齡是曲江人（今廣東曲江縣人），又著有《曲江集》，故將南門城樓命名為曲江樓。景龍樓建在柳門（大北門）之上，古代柳門外有通向京都的大道，是荊州城交通要道，登此樓遊覽者甚多，故名氣較大。
交通：荊州的交通條件比較好，距武漢市179公里，有高速公路連接；長江流經該市483公里，沙市港客輪的重要停泊站；鐵路通達全國；沙市機場有到達全國部分大中城市的航班。
