在“不列顛空戰”發生後，墨索里尼也蠢蠢欲動，為了實現所謂“新羅馬帝國”的美夢，他先後爭奪英國在非洲的殖民地、進攻希臘，但都遭到了頑強的抵抗。無奈的墨索里尼只好向希特勒求助。在德意兩軍近三個月的猛烈攻勢下，南斯拉夫與希臘相繼淪陷。這時的德軍陷入一種兩難的處境：
到底是先增援北非打擊英國，還是先向社會主義的蘇聯下手呢？
希特勒下令進攻蘇聯，“巴巴羅薩”計劃出臺
“巴巴羅薩計劃”是德國於1940年8月制定完成，預計於1941年6月22日發動的對蘇作戰計劃。這個計劃仍然沿用了此前大獲全勝的“閃擊戰術”。莫斯科第1場雪通常下在11月。也許在希特勒眼中，4個月的時間足夠自己的裝甲部隊碾過紅場，因為德軍甚至沒有配備冬季作戰的物品。
作為一個雄心勃勃的野心家，希特勒從來不會無的放矢。這場進攻的確定不僅僅是因為其對蘇維埃政權的憎惡，最重要的的原因是對蘇聯領導層的不信任。德國的大部分原料都依賴於蘇聯的供應，這相當於將經濟命脈交給了蘇聯，這絕對不會是希特勒希望看到的。就在不久前簽訂的的《蘇德互不侵犯條約》也並不能帶來安全感，在希特勒的眼中，蘇聯是神秘的，斯大林是狡詐的，只要所爭利益足夠大，對方隨時在背後插刀。只有將蘇聯掌握在自己的手中，希特勒才能安心實現自己的“宏圖偉業”。
其次，德國的另一個如意算盤就是希望解決蘇聯能支援日本，從而牽制住美國。只有這樣才能夠有效的預防將來可能發生的美蘇英三大巨頭聯合對付德國的局面。雖然對蘇軍實力瞭解甚少，即使是情報局也無法給出確切的數據，但希特勒很聰明地將1939年的蘇芬戰爭作為參照，在那場優勢顯著的戰爭中，歷時3個月才勉強勝利的蘇軍自是入不了他的法眼。想到這些，希特勒得意洋洋地下達了大軍調集的命令，彷彿勝利的的曙光就在眼前。
蘇聯沒有對德國的軍事行動加以重視
作為唯一的社會主義大國，蘇聯的安全感其實並不是很強。為了保衛蘇聯的安全，自30年代以來，蘇聯一直致力於對和平國際關係的建立，當然這裡的“各國”，除了社會主義國家，主要還是指英美德法這樣的帝國主義強國。在納粹侵吞西歐的土地時，蘇聯也在小心翼翼地擴張著。彼時蘇聯尚未擺脫“大清洗”的後遺症，元氣尚未恢復，許多有經驗的紅軍士官都被撤職，而現任士官任職大多不超過一年。雖然有著充足的武器裝備，但此時蘇聯軍隊仍需要磨合。這也是為什麼在遭到突襲後，蘇軍的表現並不讓人滿意。
士官指揮經驗的不足直接造成了軍隊的損失，高層將領對德軍軍事行動的忽視也是這場戰爭初期節節敗退的原因。在蘇俄爆戰爭爆發前夕，蘇聯一直致力於經濟建設和軍事建設之中。優先發展重工業的總方針、“普遍義務兵役法”就是為可能發生的戰爭而作的準備。據不完全統計，從1939年到1941年6月22日，光坦克就增加了7000多輛，紅軍人數也是增加了1.8倍。很明顯蘇軍不是沒有預料到德軍的到來，只沒有預料到會這麼早到來。其實，早在6月18日，一名德國逃兵早已將情報告知了蘇聯軍方，裝甲部隊和坦克不停地調往德國東線，卻始終被蘇方高層領帥忽視。
白俄羅斯失守，斯大林怒斃巴甫洛夫
白俄羅斯可稱為莫斯科的西大門，保衛這裡的重任，就由蘇聯西部特別軍負責，巴甫洛夫就是這裡的司令官。
1941年6月22日凌晨3時，蘇聯受到德軍6000門大炮轟炸以及1000多架德國作戰飛機的進攻，800多架蘇聯飛機一天之內被摧毀在了機場上。德軍兵分三路，其中的中路軍40個師以鉗形突擊方式撲向巴甫洛夫的西方面軍主力。
面對來勢洶洶的敵軍，巴甫洛夫的一系列行為卻令人費解：解散了蘇聯坦克一軍，忽視敵人裝甲部隊的威力；西方面軍一共4個集團軍，卻將其中3個部置在比亞韋斯托克突出部分，這樣的兵力部署縱深較淺，在德軍的兩翼包抄下，根本沒有退守迂迴的餘地；更令人覺得不可思議的是，戰爭打響時不留在司令部好好指將，反而跑到前線去鼓舞士氣，以致斯大林無法及時獲知西方面軍的任何信息。
在西方面軍被圍殲的消息傳到莫斯科後，巴甫洛夫等人的兵權當即被解除，回到莫斯科後，於7月22日晚被憤怒的斯大林下令槍決。
由於高層對德國的軍事行動不夠重視，軍隊的經驗不足，以及將領的指揮失誤，在備戰充分的德軍的瘋狂進攻下，蘇軍節節敗退。這樣的失敗其實並不讓人意外，在政府營造的盲目自信的氛圍下，蘇聯的軍事實力漸漸地腐巧化。巴甫洛夫或許罪不致死，在這場戰役中他的唯一功勳就是做一名可憐的替罪羊。
文|潯陽巴巴|二戰風雲篇
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