理查德第一次犯罪是赤手空拳，闖進了洛杉磯郊區一個79歲的老女人的家裡，強姦並殺害了她，緊接著，在1985年的2月，到處遊蕩的理查德在一所學校附近，綁架了一個6歲的小女孩，理查德將這個小女孩猥褻了幾天之後，殺死了她並棄屍，當時的理查德似乎從殺人中體驗到了極大的成就感和快感。
3月27日，理查德再次殺害了兩位老人，還慘無人道的將兩位老人的眼珠挖出來帶走。
5月29日，理查德再次向兩位年邁的老人下手，這次理查德似乎改掉了之前快速殺掉被害人的習慣，他轉為殘忍的虐待和暴打老人，最總，這兩名老人相繼被折磨而死，之後，理查德在兩位受害人的身上和房子裡留下來撒旦的符號，就這樣，從六月份到八月份，理查德仍然不間斷的持續作案，繼續在現場留下屬於自己的符號，由於理查德沒有特定的殺人方式，也沒有這對某一類型的人作案，所以理查德的所作所為令警方對他束手無策。
此時，洛杉磯和舊金山的大街小巷，人們開始到處瘋傳這個在犯罪現場留下倒五角星的連環殺手，是否具有惡魔般的超能力，因為他的神出鬼沒，已經讓警方對他毫無辦法了，人們將這個恐怖的連環殺手稱之為“惡魔的門徒”。人們的恐懼和警方的無能為力，讓理查德收穫了更大的“成就感”，他有點飄了，也就是這種飄飄然，最終讓理查德露出了馬腳。
1985年8月24日，理查德在一處偏僻的地方，槍殺了一名車裡的男子，並強暴了這名男子的未婚妻，之後，理查德開走了這對情侶的汽車，因為車子鮮豔的顏色，當地一名青少年，特意留意了一下這輛車子，並記住了開車司機的理查德，很快，那對情侶被殺的消息公佈於眾，警方開始尋找被兇手開走的那輛車子，這名青少年才意識到，自己當初看到的司機原來是兇手，不久之後，警方發現了那輛橘黃色豐田旅行車，並在車上提取到了一枚指紋，於是，警方立即將這枚指紋，在數據庫中進行了對比，找到了理查德，之後警方立即發佈了對理查德的全城通緝令，瞬間，理查德的照片在整個美國的電視上以及大大小小的報紙上出現了，但是，理查德卻對此一無所知，某天下午，理查德跟往常一樣在一家酒吧裡買醉，就在他隨手拿起當天的報紙上，理查德發現，報紙的頭條新聞，竟刊登著自己的照片。嚇了一大跳的理查德，這才想起來趕緊逃走，圍觀的群眾立馬上前制止了他，並對他一頓拳打腳踢，然後才將他交給了聞訊趕來的警察。
1986年8月7日，理查德被判處了死刑，令人意外的是，在理查德入獄後，他竟然得到了大批女性瘋狂的崇拜和追求，並且在1996年理查德在獄中和一名女作家結婚
。
理查德在兩歲的時候被梳妝檯砸中頭部被縫了30多針，腦補杏仁核結構被破壞個體就會缺乏對恐懼的感知能力，理查德就是典型的例子，在頭部受過重創之後，他變得非常膽大，開始玩弄解刨動物的屍體，還經常去墓地過夜，這就為他創造了生理上的犯罪條件，理查德本身性格內向，喜歡獨來獨往，他比一般人有更豐富的心理活動，妄想症人格也開始形成，堂哥的殺妻舉動更是徹底激活了理查德內心對殺戮的慾望，殺戮慾望的產生到實施，通常來說會有一個過渡期，這個過渡期在理查德身上表現出逃課、盜竊、吸毒等，不遵守社會規範和法律的行為，也是他反社會人格障礙的開端，幾乎所有的連環殺手都試圖回味殺戮的快感，有些人會從受害者身上取紀念品，有些人會返回到棄屍地點去感受屍體，甚至有些會去做證人打探警方掌握的情況，從而感覺自己的強大及控制力，理查德還具有表演型人格障礙，他在製造多起殺人案之後，警方依然沒有找到有關他的任何線索，這讓他十分不爽，通常來說那些長期受人冷落，或者性格內向的人心理普遍有渴望被關注的慾望，理查德也不例外，之後他開始通過在屍體或在犯罪現場留下標記，來吸引別人的關注，證明自己的存在，順便也嘲笑一下警方的辦事無能，通常到這個階段就離他們被捕的日子不遠了。每次作案的成功都讓理查德對自我的評價越來越高也越來越自信，覺得自己能掌控一切而這種控制感的增強就會導致理查德對風險的評估，從而更敢於鋌而走險，這與之前作案細心謹慎有了很大的變化，最終死在了自己的手上。
