民間一直流傳著“郭嘉不死，臥龍不出” 的名言，字的表面意思則是諸葛亮怕郭嘉，等到郭嘉死後才跟隨劉備，事實是這樣嗎？
諸葛亮是大家所熟悉的，在三國中被稱為“第一謀士”，上知天文，下知地理，未出茅廬便知天下事，隨後被劉備的“三顧茅廬”的真誠所打動，全力輔助劉備恢復漢室，建立蜀漢。
而郭嘉則是曹操早期勢力的核心人物，被稱作“鬼才”、“鬼謀”，他的《十勝十敗論》是當時最經典的勝敗論，是曹操最為看重的謀士，卻因水土不服，加上日夜操勞，英年早逝，當時郭嘉才三十八歲。
那為什麼會有“郭嘉不死，臥龍不出”的言論呢？這裡有個時間巧合，劉備在公元207年冬開始三顧茅廬，到208年春諸葛亮出山。而郭嘉病死那年則是公元207年。這就給人一種錯覺，就是諸葛亮懼怕郭嘉，等到郭嘉病逝後才出山。諸葛亮真的怕郭嘉嗎？
東漢末年，各地起義軍並起，一代梟雄曹操脫穎而出，曹操本身就有著雄才大略，隨後加上郭嘉的獻策，為曹操擴建強大勢力墊下基礎。在官渡之戰中，袁紹勢大，曹操底氣不足，而郭嘉提出《十勝十敗論》即：道勝、義勝、治勝、度勝、謀勝、德勝、仁勝、明勝、文勝、武勝。極大鼓勵曹操信心，並輔佐曹操贏得以少勝多的“官渡之戰”
而後下邳擒呂布，呂布乃三國第一猛將，曹操久攻不下，氣餒。郭嘉則提出“有勇無謀者，若氣衰力竭之時，便不久於敗亡”。曹操則採用郭嘉計策，水淹下邳，擒住呂布，導致呂布身死。
反觀諸葛亮，在郭嘉名聲鵲起時，諸葛亮還很年輕，郭嘉死後，諸葛亮出茅廬時才二十六歲，如郭嘉一直不死，諸葛亮就不出山了？而諸葛亮一直把自己比作“管仲”、“樂毅”。而劉備只有漢室宗親的身份，前期一直在依附著劉表、袁紹、曹操。
諸葛亮在跟隨劉備時，也引領著劉備的思想。在與孫權合作攻打曹操，贏得赤壁之戰，如果按照劉備以前的思想，大有可能會依附孫權，不會這時候想著擁有自己的一片領土。大多數人說諸葛亮是因懼怕郭嘉而不敢出山，大有死後“吹嘉”的嫌疑，也遺憾兩大謀士沒有較量的機會。
那諸葛亮不是懼怕郭嘉，為何劉備“三顧茅廬”才肯出山？
在三國未定，天下大亂之時，劉備處於弱勢，需要擴充自己的勢力，急需人才。在徐庶和司馬徽說諸葛亮很有學識，便去請諸葛亮。劉備當時已經四十七歲了，還能放下身段去請一個二十六歲的小輩精神可嘉。隨後帶領關羽、張飛二人前去請諸葛亮出山。
但是第一次去請，則諸葛亮沒有在家，只能遺憾退回。故而第二次前去時又沒有在家，這時關張二人惱怒，稱這種難請之人，不請也罷。劉備則勸二人，恢復漢室需要這種人才，應耐心等候，並留下書信給諸葛亮。第三次去請時，諸葛亮終於在家了，但是在午睡，劉備則耐心等候，臥龍醒後，被劉備真誠所打動，當日便為獻上計策，為劉備描繪出未來遠景，“天下三分”的《隆中對》，得到劉備的推崇，並一直按照《隆中對》的戰略方式實行。
劉備故而“三顧茅廬”，一是：需要諸葛亮這種人才，二是：以真誠收復天下人心。而諸葛亮前兩次讓劉備吃閉門羹，也存在一定的考驗，以諸葛亮上知天文下知地理的能耐，也會知道劉備前來茅屋請他。
