如果從臨沂市場自身發展的縱向角度分析，臨沂市場競爭力的衰落過程相當明顯。臨沂市場在 2000 年前後的發展頂峰時期，是聞名全國的三大批發市場之一，江北最重要的商品集散地，與義烏市場一南一北，形成“南義烏北臨沂”的商業競爭格局，那時的臨沂批發市場是絕對的全國性的大市場。
但是幾年之後的今天，在臨沂市場競爭力衰落的發展過程中，臨沂批發市場的地位發生了巨大變化，逐漸由一個全國性大市場轉變為一個集中輻射魯豫蘇皖等周邊省市的區域性商品批發市場。市場輻射區域是一項重要的是市場競爭力評價指標，這一指標的變化是臨沂市場自身競爭力衰落的重要信號。
從市場的集中度來看，臨沂市場的商品交易額從區域上劃分，2001 年前後，臨沂市場魯豫蘇皖地區的交易額約佔總市場的 40％左右，也就是說 60％左右的商品交易輻射到全國各地了。而 2019 年的情況有所不同，約有 70％的交易產品流向魯豫蘇皖，30％的交易產品流向全國其他省市。從這個對比可以看出，臨沂市場的商品輻射力度、市場的影響力已經大不如前了，也可以說臨沂市場在全國範圍內的競爭力減弱了，往日全國性的大市場逐漸轉化為區域性批發市場了。 臨沂市場一直以來很少得到國際權威部門的認可。
從市場形成到現在，當地統計部門的數據顯示，市場年交易額每年都在提高，2001 年臨沂批發城年交易額是 280.8億元人民幣。但臨沂市場卻沒有進入國家統計局列出的全國百強商品市場，這委實有些尷尬。 單純從市場批發交易額的增長來看，臨沂市場正在蒸蒸日上，很難斷定臨沂市場缺乏競爭力。臨沂市場交易數據的增長排除統計手法問題以外，可能主要產生於市場主要輻射區域消費能力的粗放增長和主要市場交易額的增長，如膠合板市場已經由年交易額十幾個億增長到 67 個億，但一兩個市場的繁榮很難帶動市場的整體崛起。
