湖南懷化沅陵縣有座古寺——鳳凰山古寺，張學良被軟禁後曾在這裡度過了1年零4個月。
當時，來鳳凰山陪伴張學良的有夫人于鳳至，後來有趙一獲，還有一名女傭叫王媽。
負責監禁他的，是戴笠指派的特務隊長劉乙光和憲兵八團第七連。張學良身邊有一位姓杜的副官，是他從西安護送蔣介石回南京時隨帶的一名貼身副官，張學良走到哪裡，他就緊跟到哪裡。
張學良每次出動，憲兵連在線內警戒，便衣特務則在身前身後“護衛”。鳳凰山上，更是崗哨密佈，戒備森嚴，許多小道還埋上了竹尖。張學良很不願意待在崗哨重重的鳳凰山頂，除了大雨天或者遇病不便下山外，一般他都要外出，夏天在江邊釣魚、游泳，冬天也要在江邊散步，或是同老百姓在一起談家常。
為了防止原東北部隊將人劫走，或日寇飛機轟炸，蔣介石親自下令指示，設高射炮臺，築防空設施。一時徵調周圍百姓數十人，掘土鑿洞，壘牆圍寺，構築一座攻不破的堡壘。
現在沅陵鳳凰山，周圍一公里範圍內，仍能找到當時遺留下來的3座碉堡、1個炮臺、1個防空洞，國民黨特務系統此舉，名義上是保護張學良安全，實際是防日軍報復轟炸和東北子弟軍解救。
防空洞在半山腰，離張學良住處500米距離，四周樹木遮蔽，不易發現。洞內兩丈多高，不足3平方米，三面用岩石砌成，內置有長排石凳。在一面石壁上，鑿有“雪仇”兩個楷體字，旁邊落款“劉長清”，每個字火柴盒大，後人填了紅，格外搶眼。
這字是當年跟隨張學良在鳳凰山的生活副官劉長清寫的。那時，抗日戰火已燒到常德、湘西，日軍經常飛抵沅陵轟炸，警報一拉響，張學良、趙四小姐就得躲進防空洞，劉長清看出張學良心情，於是，在壁上留下“雪仇”二字。
雪仇二字，並不是張學良要雪蔣介石的仇，而是對日本侵略者報民族恨、國家仇，這是民族大義，絕非報小人私仇。
國恨家仇，張學良從來沒有忘記，作為一名軍人，他隨時準備上前線，去戰場。1938年9月，湖南省主席張治中由長沙到湘西視察，順路至鳳凰山專訪張學良。兩年前，張治中曾在南京造訪過軟禁在宋子文公館的張學良。分別兩年，再次重逢時，兩人談得最多的依舊是抗戰問題。
張學良急於參加抗戰，他說：“抗戰一年多了，全國軍民都踴躍參加。我身為軍人，反而旁觀坐視，實在憋不住了！對我來說，這是國難家仇，我怎能忘得了皇姑屯事件！怎能忘得了九一八！我的部屬望著我，全國人民望著我。他們怎能不問：張某人到哪裡去了？”
那次與張治中見面吃飯結束時，張學良對他說，“文白兄難得來一趟，這次回去，是不是請您給蔣委員長再說一下，我還年輕，身體很好，國家正是需要人才的時候，我想出去，帶領17萬東北子弟兵，抗日殺敵，為國捐軀！”張治中有些為難，“這件事還是請漢卿兄自己說，你寫封信，我帶回去，你看是否妥當些？”
張學良在鳳凰山上小書房，當場提筆寫信一封交給張治中。不料這次回去不久，長沙發生大火，省黨部遷往耒陽，其他省直機關遷往沅陵，張治中被搞得焦頭爛額，張學良託辦的事也不了了之。
之後，戴笠到鳳凰山瞭解張學良的情況，張學良自然詢問信的事，戴笠說“蔣先生未置可否，只是讓我勸你好好讀書。”
張學良難捺內心激憤說：“讀書，讀書，可嘆偌大個國家，除了這鳳凰山，哪裡還放得下一張安穩的書桌！”
戴笠第二次來訪，問張學良情況，他告訴戴笠說：“沅河魚多，但不好釣。”
戴笠將原話向蔣介石報告，蔣介石說：“他心裡還是想出來，什麼魚多不好釣，這是在向我伸手要兵權嘛！”
不久，蔣介石派人給張學良送來一根美國進口的高級海竿，張學良氣得將它扔在一邊，一次也沒碰過。
失去自由、壯志難酬的張學良非常苦悶，除了看書、打球外，他下山去，開著船，在前後憲兵看護下，到江心學釣魚。給他撐船的楊紹泉成了張學良在沅陵最親近的當地人。
楊紹泉老人說，當年的張學良年輕英武，神采奕奕，待人非常和氣，但也會無故生出一些脾氣。他講了這樣一件事：他剛給張學良撐船時，不知道這人是誰，後來聽別人都稱他“張司令”或者“少帥”，也就跟著這樣叫了。
可是，有一次，他剛開口叫了一聲“張司令”，張學良突然大怒，將桌子一拍，兩眼瞪著他一字一板地說：“我是什麼司令，你不知道我早就被蔣介石撤職罷官啦！以後再不准你叫我司令，就叫我張老闆、張老百姓。”
頓了頓又說：“不過，你可要弄清楚，張老闆與那個蔣老闆是不同的，我張老闆是愛國的。”楊紹泉說，張學良說這話時眼裡滿含著淚水。
隨著時間的推移，張學良與楊紹泉更為熟識了。每當風和日麗，楊紹泉總是穩穩地駕起小船，載著張學良到沅江中心釣魚、撈蝦、游泳。肚子餓了，張學良就叫人將飯菜擺在船艙裡大家一塊兒吃。頭幾回，楊紹泉有些拘束，不肯和張學良一起用餐，張學良也就不吃。
還有一件事是楊紹泉怎麼也想不到的。1939年端午節前夕，張學良忽然提出要到楊紹泉家去過端午節。楊紹泉開始以為這不過玩笑而已，哪知張學良卻認真起來：“你以為我跟你開玩笑啊，這回偏要到你家去。”
楊紹泉不免暗暗叫苦：家裡破破爛爛的，連個坐的地方也沒有哇！張學良看出了他的心事，忙笑著說：“彆著急，到時我準備東西，你準備桌椅就行了。”楊紹泉忐忑不安地回到家裡，將屋內室外仔仔細細打掃一番。到了端午節那天，張學良真的帶著一群人挑了滿滿一擔酒菜下山來。
端午節後的一個夜晚，沅水上游下了一場暴雨。頓時，平地三尺，沖毀了兩岸很多房屋，不少人畜也被推入江中。第二天清晨，張學良站在望江臺用望遠鏡觀看，見到洪流中有人騎在木頭上呼救，當即指令憲兵連：“火速動員百姓下江救人”並親自下山進行指揮，動員凡是有木船的群眾，首先救人。救得一人，賞銀元五塊，當場兌現。在張學良將軍的鼓動和指揮下，被淹人家全部被救上岸。得知張學良是救命恩人，百姓們紛紛打抱不平：“像張將軍這樣的大好人，為什麼要把他關起來？”
張學良曾在鳳凰山的古廟裡賦詩一首，藉以明志：萬里碧空孤影遠，故人行程路漫漫。少年鬢髮漸漸老，唯有春風今又還。
