作為教師，吳冠中希望自己的學生有獨立的思想和藝術追求。他說：“藝術家有師承的話，我覺得很可恥，如果我教的學生作品都像我的話，那是我教學的失敗。”
1992年，吳冠中和自己的學生辦了一個畫展，他希望利用自己的知名度，把一些畫得好的學生帶起來。吳冠中給這個畫展取名“叛徒畫展”，意思是學生和老師的作品藝術風格完全不一樣，結果美術館堅決不同意，只好改成師生畫展。
耄耋之年，有不少青年誠懇地拿作品請我看，要求指點他們將怎樣往前走。誰想走向藝術的天堂或經濟主宰的市場，難說，可能兩方面的情況都有。
問道於黃賓虹老先生，黃老先生根據自己的學養、見聞，滔滔不絕講了許多提攜後輩的話，聽話的朝聖者於是沿著羊腸小道走進了黃賓虹之家。去問齊白石，齊老先生“似與不似”的高見令多少人拜服，師白者何止千百人。抄襲，是中華民族美術最顯眼的景觀。魯迅先生說，本來無所謂路，路是鞋底造成的。
在異地，我曾向陌生人問路，陌生人隨便一指：往那邊。我就向“那邊”走去，結果誤入歧途，上了當。這類上當的事遠遠不止三兩次。
學藝以後領教過許多教授的指引，其中多數很平庸，混飯吃而已，對著模特兒，說你畫長了、短了、明暗關係不正確等等，誰也看得見的錯誤，像講解剖課，與藝術少有聯繫。大量的學生就這樣在藝術院校畢業了，再去矇騙別人。茫茫藝海中真有遠見卓識的啟發性老師寥若星辰，被尊為恩師。
有一位年輕雕刻家的作品引我注視，功力紮實，造型感覺好。但他到處發表雷同的作品，甚至包下一個刊物的扉頁，幾年來期期扉頁只發表他一個人的作品，顯然買賣版面的交易令人反感，且其作品愈來愈差，不斷抄襲自己，他以為爭來了榮譽，其實毀了自己珍貴的前程。
一位水彩畫家畫得很不錯，作品力求完整，他也總問我下一步該怎麼走，我說四平八穩不是藝術，但我不便教他放肆，林風眠老師倒曾對一個拘謹的學生說：亂畫嘛！
藝途真是沒有捷徑，唯一的正道是創新。都在嚷嚷創新了，但看看所謂創新的作品，大都是垃圾，文化垃圾多，國之恥。創新是探險，歷來真正有創新貢獻者，全來自實踐，且大都付出了身家性命的代價，想輕易偷個創新美名，貽笑大方。
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