在人們的印象中，考古學家總是能夠挖出bling bling的東西，例如珠寶、首飾等。然而，劍橋大學的科學家們卻在苦苦尋覓一塊8000年前的人類糞便。
2019年5月31日，來自英國劍橋大學的研究人員在國際考古學期刊《Antiquity》在線發表了一篇名為“Parasite infection at the early farming community of Çatalhöyük“的研究論文，中文譯名為《Çatalhöyük早期農業社區的寄生蟲感染》。
研究發現，新石器時代的人類糞便中有完整的鞭蟲卵，這表明早期人類的體內存在著寄生蟲。
早期人類被傳染病折磨
隨著人類的生產方式從狩獵轉向為耕種和放牧，穩定、富足的糧食促進了人口的快速增長，與此同時，某些與人口流動性相關的疾病開始流行。
歐洲擁有三個新石器時代遺址，它們分別位於地中海東部的Cyprus、Shillourokambos和Khirokitia，考古學家們在這些地方發現了蠕蟲、鞭蟲等腸道寄生蟲的存在。注：在考古學上，新石器時代指石器時代的最後一個階段，距今大約1萬年。
對此，專家表示，由於排洩物的積累、動植物環境的改變、人口密度的增加，新石器時代的早期人類深受傳染病的折磨，這些傳染病可能來自於腸道寄生蟲的感染。
從遺址挖掘出糞便化石
下圖所示的地區是安納托利亞中南部的Çatalhöyük東丘，在新石器時代的前期，Çatalhöyük東丘的人類定居模式變得十分密集，他們居住的建築物彼此直接相鄰，並且中間沒有街道，因此，木炭灰燼、動物骨頭、人畜糞便在房屋兩旁隨處可見。
為了分析早期人類的腸道是否存在寄生蟲，研究人員在遺址的329空間中挖掘出四塊糞便化石，如下圖所示，值得注意的是，這些糞便化石樣品是從大腸附近的骨頭上採集的。
據放射性碳元素的分析結果表明，這些糞便化石的形成大約在公元前6410年至6150年。
此外，考古學家在遺址中還發現了六個古代人類墳墓（下圖為其中之一），這些人全部被埋葬在房屋內的平臺下，他們的下葬時間大約為公元前7100至6300年。
粉碎、溶解、再過濾
研究團隊用研缽和研杵將這些糞便化石粉碎，然後將其溶解，並使用微篩過濾掉其他顆粒，經檢測，這些是人類的糞便。
在其中的兩個糞便樣本中，研究人員發現了完整的鞭蟲卵，下圖即為顯微鏡下的鞭蟲卵。據悉，這種鞭蟲是一種腸道寄生蟲，居住空間擁擠的人們更容易患有這種寄生蟲。
本研究結果表明，隨著轉向於固定、穩定的農業生活方式，早期人類的身體健康會受到寄生蟲等威脅。
本文參加【科學V計劃】，內容為作者原創。
參考文獻
https://dwz.cn/1Qdlg4q5
