公元1380年春正月初六,明朝左丞相胡惟庸因為謀反,和他的同黨御史大夫陳寧、中丞塗節等一起被殺。十一日，朱元璋在南郊大祀天地，罷中書省，廢黜丞相之職。
提到胡惟庸，可能並沒有那麼耳熟能詳。但提到丞相之職，大家都不會陌生。因為在古代，丞相不僅是擁有最高權勢的人臣，甚至還代表著可以制衡皇權的力量。對於一個政權來說，他的地位舉足輕重。
彼時朱元璋的大明帝國還正處於開端，而丞相一職早已經過千年傳承。要知道先時已有相國之名，到秦始皇大一統之後仍保留左右丞相之職。可從胡惟庸倒臺被殺，到丞相之職被廢才僅五天而已，傳承了千餘年的丞相之職便廢棄在歷史的塵埃中，這只是因為朱元璋對胡惟庸深惡痛絕所致嗎？
其實並不是根本原因。因為廢丞相之路看似走了五天，實則在歷代統治者身上已經進行了千餘年，只是被朱元璋徹底做完了而已。廢的也不僅是丞相之職，而是它所代表的人臣之權。
君臣博弈的第一階段:先秦之前平等的君臣觀，被大一統的時代終結
君與臣是一個政權最重要的組成部分，然而千百年來他們的關係一直都很微妙。既是相輔相成，又是相愛相殺。打天下、治天下都需要臣子的效力，所以君王敬重臣子。可是臣子地位過高，又會影響政治穩定，所以君王提防臣子。因此君臣關係或是相對平等，或是君重臣輕，一直在隨著歷史的演變在變化。君臣之間那場沒有硝煙的博弈，也一直都沒停止過。
先秦時期因為國家處在分裂的背景下，臣子成為君王爭奪疆土，爭奪霸權的利劍，因此臣子的地位得到大幅度的提高，能跟君主達到對等的級別。
但自秦奮六世之餘烈，振長策而御宇內後，五霸爭雄、七國林立的亂世被終結，中華大地至此進入了大一統的階段。隨著時代背景的不同，臣子的地位也隨之江河日下，淪為了君王的附庸。昔日平等的地位一去不返，取而代之的是君重臣卑的絕對上下級關係。
臣子的輝煌時刻似乎只能在過往中追憶了，但臣子的地位真的就一蹶不振了嗎？其實並沒有。門閥制度的產生，再次將臣子的地位拉上了原本的臺階。
君臣博弈的第二階段:門閥的崛起，幫臣子打了一場翻身仗
(1）治世中依附皇權之下的門閥
古者人臣功有五品，以德立宗廟定社稷曰勳，以言曰勞，用力曰功，明其等曰伐，積日曰閱”。封爵之誓曰：“使河如帶，泰山若厲，國以永寧，爰及苗裔。”始未嘗不欲固其根本，而枝葉稍陵夷衰微也。
這段話出自《史記》功臣侯者年表中，意思是說，古時人臣的功績有五等：依靠仁德安定國家的稱“勳”；依靠出謀劃策的稱“勞”；藉助武力的稱“功”；明確功勞等級的稱“伐”；憑藉資歷長短的稱“閱”。我朝的封爵誓詞上講：“即使黃河細得像衣帶，泰山平的象磨刀石了，你們的封國也會永遠安寧，還要把對你們的恩澤延及給後代。”朝廷最初不是不想穩固這些功臣們的根本，但那些枝枝葉葉卻漸漸的衰微了。
這就是西漢時門閥制度最初的雛形。像這類擁有高地位的功臣，其後世子孫可以享受到他們權勢的庇佑，通過各種途徑身兼要職，因而形成了家族勢力。這是門閥產生的方式之一。
另一方面是自漢武帝獨尊儒術後，政府以儒家的經籍、德行取士，經籍便成為了有些人世代研究的學問，德行成了有些人百年不變的家法。因此也可以累世為官，同樣成為門閥地主。
但西漢初期，剛剛成形的門閥還沒有幫臣子翻身。因為當時政局穩定，皇權無可撼動。門閥也只能完全依附在君權之下，以此來獲取自己的利益。這種局面直到到東漢末年才發生了改變。
(2）亂世中大顯身手的門閥
漢末亂世不用多做介紹了。正如諸葛亮在出師表中所言:自董卓造逆以來，跨州聯郡者不計其數。漢朝已經岌岌可危，皇權自然成了可有可無的虛設。而這時，世代經營已經形成根基的門閥才能真正發力。當時的門閥有兩種選擇:
一是割據與天下諸侯逐鹿。最典型就是袁紹，出身汝南袁氏，是一個標準的門閥出身。倚仗四世三公的出身，天下豪傑士子競相來投。遂以渤海郡起家，鯨吞河北，成為漢末初期最強勢的諸侯，視朝堂天子如無物。
二是扶持諸侯獲取利益。就如江東四大家。孫策以外來戶身份入主江東，憑著鐵腕一時壓制住了門閥。但孫權繼位後，缺少乃兄手段，不得不跟門閥做融合。一時間江東文武幾乎盡出於士門閥。
雖然同樣輔助君權，可這時與西漢時期已截然不同。他們的利益核心並不是真正擁護誰了，而是藉著軍閥來保護自己的利益。至於這蒼茫大地到底由誰做主，對他們來說都無所謂。所以在曹操邀孫權會獵江東時，江東士家紛紛背棄孫吳，勸孫權向曹操稱臣。
是時曹公新得表眾，形勢甚盛。諸議者皆望風畏懼，多勸權迎之。
在這一階段的門閥，已經不再像漢初時忠心效力在皇權之下了，而是扶搖直上成為亂世的掌舵人。君權也好諸侯也罷，或者被他們視如無物，或者只是合作關係。
君臣觀的第三階段:君王給臣子隊伍換血，用科舉制度這把雙刃劍，取締了門閥制度
在上文中就說過先秦時期平等君臣觀的形成，是被分裂的亂世造就，君王不得不倚重臣子。但秦始皇稱帝后，天下一統，讓臣子失去了原本的重要性，這才造成了君重臣卑。但隨著漢末亂世再起，臣子成功藉助門閥制度再次持平了跟君王的關係。
但天下大勢，合久必分，分久必合。第一次大一統之後，漢武帝用儒家思想束縛士子，宣傳忠君之道。那麼隨著隋唐時代的來臨，幾百年的亂世再度終結時，君王又該如何抑制臣權，去打壓坐大的門閥呢？
要知道自曹丕確認九品中正制後，以品行、家世選取官吏，已將兩漢的察舉制完全取代。到兩晉時期，九品中正制已幾乎淪為門閥士族的工具，以至於形成了上品無寒門，下品無士族的局面。
今之稱門閥者，鹹推八柱國家。當時榮盛，莫與為比。
到南北朝時，重要官吏大員幾乎盡出自門閥。如此一來，這天下究竟是皇權在操縱，還是門閥在操縱？還有一點就是，門閥本有不少真才實學之輩，如謝安、王導等人。但九品中正制賦予了門閥入仕的特權後，他們不用努力便能壟斷政治資源，因此反導致門閥中人才凋零，已經不滿足君王的需要了。
這無疑都是君王的心病。為了打壓門閥所代表的臣權，或是為了政治需要重新取仕，君王都必須抑制門閥。當時君王為了打破這一局面，便選擇完善了在南北朝期間已經萌芽的科舉制度，到唐朝時，科舉制度已經完全成熟。
(1）科舉制度的益處
那麼君王為什麼會選擇，並大力推行科舉制度呢？因為科舉制度不但是幫君王打壓門閥的武器，更能夠幫助統治者消除許多社會不安因素:
- 古代時常會爆發起義，雖然能鬧出動靜，但並不是真正可怕，可怕的是有讀書人加入。而科舉制度的誕生，正好給讀書人提供了一個有前途的出路。
- 科舉制度的誕生，更加激起了許多平民的讀書求學之心，使得門閥喪失了多博學之士的優勢。
- 平民通過科舉制度雖然能入仕為官，可由於在官場沒有背景跟根基，所以只能完全依附於皇權之下。而那些高級文官更是要皇上親自殿試，自然就成了天子門生。
- 最重要一點就是，科舉制度打通了社會階層上升的階梯，起到了極大的穩定社會的作用，更促進了古代文化的盛行。
就這樣，君王運用科舉制度取代了門閥制度，成功給臣子隊伍換血，使得他們再次成為官僚體系的主人。
(2）科舉制度的弊端
科舉制度雖然成功淘汰了門閥制度，但是隨著世代發展，他們也形成了新的臣權主體。憑藉龐大的數量和影響力，結為朋黨，在朝堂上下叱吒風雲，竟又反過來壓制皇權。
就比如公元1179年，宋孝宗寫了一張批條吩咐審官東院特事特辦，給一個叫陳聞禮的青年安排工作。這陳聞禮乃是太上皇后的侄女婿，故而宋孝宗才給他走了後門。但對於堂堂皇帝來說，這只是一件雞毛蒜皮的小事，更是輕而易舉。
可就因為宋孝宗沒有走正常程序辦事，卻在朝堂上竟惹起來軒然大波。一眾學士諫官先是彈劾審官東院處理得不合法，而後右丞相趙雄竟直接稱孝宗此舉“於法令有礙。”
太宗以來，百官差除，皆從中書、門下同共進擬。加官進祿外戚，亦不例外。
眾臣紛紛附和其言，孝宗迫於無奈只得妥協，收回來內批。君王向來是一言九鼎，可是迫於百官反對的壓力，孝宗竟然只能收回成命。這不知是宋孝宗對百官的妥協，更是皇權再一次妥協臣權。
當然這只是一個例子，但由此也可見到宋朝時，由科舉制度選拔到成形的新進臣權，又開始逼著皇權退讓了。
朱元璋殺胡惟庸廢相，徹底分化了臣子權利
幾千年來，君臣關係始終在變化。儘管朝代更迭不停，可無論誰坐了做皇帝之位，都有個共性。就是為了加強君權，勢必會打壓臣權。
門閥制度雖然被科舉制度打敗了，可因此入仕的平民們慢慢成了官場上的中堅力量，慢慢反制君權。尤其坐到人臣之巔，也就是丞相位置的時候，他們更成了君王的威脅，就像胡惟庸。我們先來看兩條丞相的專屬特權:
- 負責軍機大事處理要務，輔佐皇帝理政。而一般事務，丞相決定後便能施行。
- 可以任用官吏，向皇帝舉薦人才，對地方官員有罷免和封賞的權利。
掌丞天子，助理萬機。一人之下，萬人之上，這就是丞相。對皇帝而言的確有益處，因為遇上忠誠實幹的丞相，他們不會因為偌大的職權而有半點不臣之心，並且能夠盡心盡力幫君王分憂，減少君王的工作量。這也是千百年來奸相環出，丞相制度卻始終沒有被廢的原因之一。
但胡惟庸卻是個典型的負面教材，他帶給朱元璋的全是不堪的一面。飛揚跋扈，排除異己。更重要的是他心懷不軌。因為濫殺惹怒了朱元璋，不想著檢討請罪，反而因為畏懼生出異心，聯合黨羽意圖謀反。
人臣做到這三點，必然是君王不可不殺之人。可將這三點齊備，也並不是一件容易的事，首當其衝就是手裡得有權。沒有權利，如何替君王行生殺大權。沒有權利，別人為什麼要討好你。沒有權利，如何能聚集黨羽成為謀反的資本。
在這裡值得一提的是，朱元璋謀反雖然出自《明史》記載，可後世學者普遍認為胡惟庸並沒有真正值得造反的動機。所謂的胡惟庸謀反，只是史書為了給朱元璋廢相找的一個藉口罷了。
當然這點就不必深究了。但有一點可以肯定，無論胡惟庸有沒有謀反，朱元璋勢必都會殺他。因為朱元璋針對的不僅是胡惟庸，還有他身後所代表的相權。
在歷史上臣權過高而影響皇權的例子比比皆是，尤其是前朝蒙元時期。朱元璋深以為戒，所以為了加強中央集權也好，為了後人鋪路也好，他必須要屠殺掌權之人，更要廢黜大權之位。因為掌權之位還在，即便殺了個胡惟庸還會後來人替上。因此必須從根源上解決，也就是直接廢黜丞相之職。
廢的不僅是相權，也是幾千年來與皇權相對此消彼長的臣權。為的是樹立皇權的絕對性，為的是確定不可逾越的君重臣卑的地位。而之後改都督七府為中、左、右、前、後五軍都督府，臣權徹底被瓦解分化。
由此可見，朱元璋廢相是趨於歷史發展的必然性。因為為了皇權的穩定，必須得這麼做。但朱元璋短短几天，便能將幾千年來困擾君王的難題徹底解決，僅僅全是因為必然性嗎？其實不然，還有偶然。這份偶然就來源於朱元璋與歷代君王的不同。
要知道僅胡藍黨案受株連者，便高達一萬餘人。開國功臣幾乎被屠殺乾淨，這在歷史上是絕無僅有的。以致於當時人人自危，京官上朝都會跟家人訣別，交代好後事。
他為了鞏固皇權，為了維護統治，而去消除一切隱患的那份決心和狠心，是歷朝歷代的皇帝都沒法比擬的。
結語
幾千年來，君臣關係始終都在較量。亂世中的君王為了爭霸，才刻意讓渡權利。治世中的君王為了統治，又都會打壓臣權。從本質上講，他們都將過高的臣權視為威脅，只是隨著時代的不同才選擇隱忍和爆發。直到朱元璋手裡，君權終於對臣權完成了最後一擊，以絕對的君重臣輕將二者關係蓋棺定論。
而後明朝又實行廷杖制度，再次有力打壓臣子地位，使得臣權再無翻身之力。到清朝時，臣子乾脆淪為奴才，徹底臣服在皇權之下。
而在歷史的長河中，臣子雖也時有壓制皇權的現象出現。但縱觀歷史發展的大方向，中央集權的逐漸發展無疑導致了皇權的逐漸坐大，而臣權必然逐漸萎縮。君重臣輕，這也成了無法可擋的歷史大潮。
