民族英雄鄭成功屬中日混血兒，他的父親是福建海商鄭芝龍，母親則是來自於日本九州島肥前國平戶藩的田川松子。
鄭芝龍早年在福建沿海從事走私貿易，商業據點遍佈於臺灣、琉球、日本等各地。
由於明朝奉行太祖皇帝朱元璋制定的禁海令，對鄭芝龍這類海商採取打壓的態度。且臺灣的荷蘭殖民者和來自日本的倭寇，均是靠武力說話的主，因此出於維護商業貿易的需要，鄭芝龍的勢力逐漸匯聚成了一股"商人＋海盜"的海上武裝集團。
為開展對日貿易，鄭芝龍在當時的貨物集散中心平戶藩，設置有商業據點。而鄭成功，就是鄭芝龍跨海貿易逗留在日本時，與田川松子生下的長子。
後來鄭芝龍接受明朝的招安，被編入福建的官軍，一直混到總兵的位置。
有了洗白的身份，鄭芝龍將田川氏和6歲的鄭成功從日本接回福建老家，隨後又將鄭成功送往南京國子監讀書深造。
此時，正是清軍入關大舉攻滅南明政權的動盪時期。天生帶著商人投機思維的鄭芝龍，手中又有實力不俗的私人武裝，於是就打起了"挾天子以令諸侯"的心思，擁立唐王朱聿鍵建立隆武政權，準備趁著亂世大撈一把。
這點從鄭芝龍屢次拒絕隆武帝的北伐要求，只管關起福建過日子的舉動上可見一斑。
但接下去清軍大舉逼近福建的情形，打翻了鄭芝龍的如意算盤。在與清軍戰或和的問題上，鄭成功與父親鄭芝龍產生了截然不同的分歧。
鄭芝龍擁立隆武帝，本來就是為了提升自己的政治地位，內心中對明朝並沒有多少忠誠的想法。況且福建軍隊數量雖多，但這些人擺在海上打海戰拿手，放在陸地搞城池攻防、野戰衝鋒，可就不是八旗軍的對手了。
所以等到清軍的招降書一到，雙方的交換條件談妥，鄭芝龍就頭也不回地投降清朝去了。
而鄭成功卻沒有跟父親站在一起。
或許是在南京國子監多年來接受的儒家系統教育，培養出了鄭成功忠君愛國的正統思想。同時，隆武帝為籠絡鄭成功，賜給他明王朝的國姓"朱"的舉動，也令其感恩戴德。總之，鄭成功舉起了抗清的大旗。
然而，鄭芝龍的降清，帶走了福建大部分的軍事力量，使得隆武政權內部嚴重分裂，鄭成功的實力大為削弱。而且以海商私人武裝起家的鄭氏武裝，的確不擅長陸地作戰，福州和安平先後被清軍攻克。
就在安平之戰時，田川氏來不及轉移，被清軍俘獲後不堪凌辱，自縊而死。儘管鄭成功很快發兵搶回了母親的遺體，但接下去他對母親遺體的處置，著實駭人聽聞！
據黃宗羲《賜姓始末》記載：
"成功大恨，用夷法剖其母腹，出腸滌穢，重納之以殮。"
"夷法"就是日本武士切腹自盡的方法。也就是說，鄭成功剖腹取出母親田川氏腸子，洗掉了裡面的汙穢之物，然後重新放入肚腹縫合才殮葬。
鄭成功如此做法，在當時頗有幾分悲壯的色彩。與此同時，也反映出明末清初的戰亂，對身處其間的人們是多麼的殘酷！怪不得古代人常說，寧做太平犬、不做亂世人。
