徐霞客於崇禎十一年（1638年，53歲）八月初七日於雲南廣西府（今瀘西縣）北行，此後經羅平、黃草壩（今貴州興義）、碧峒、黃泥河、亦佐縣、馬場、箐口、石堡村、曲靖府，於九月初八日至交水。途中曾總結了桂、黔、滇三省的石山地形（叢立之峰）說是西南起於羅平，東北止於湖南道州。又比較三省石山地形的不同特徵說："粵西之山，有純石者，有間石者，⋯⋯滇南之山，皆土峰繚繞，間有綴石，⋯⋯黔南之山，則界於二者之間，獨以逼聳見奇。"這裡已勾劃了岩溶地形區的初步輪廓。他在曲靖東南的石堡村記述溫泉的特徵說："初下，其熱爍膚，⋯⋯既而溫調適體，殊勝彌勒之太涼。"他在這段旅程中，經常住在少數民族草舍中，他說："雖食無鹽，臥無草，甚樂也。"
到富源縣我首先是衝勝境關來的。富源縣城東8公里的勝境關，是出滇入黔或由黔入滇的咽喉關口，關裡關外從明朝起有一條石砌的通京大道。當年雲南的秀才進京趕考，都要出勝境關走這條紅石頭路，而中央政府派到滇省的官吏，也都要從此關此路入境。不用說，崇禎十一年二月出羅平的徐霞客，再度進入雲南地界，是非走勝境關不可的，“滇南勝境，乃分界山也”他在遊滇的日記中記道。
勝境關建造在V字型丫口的兩山之間，行人從門洞底下通過，腳底踩的就是明代的官道。
腳下就是五尺道了。陪同我的蔣雙祥說：“這些明朝修的五尺寬的官道，文革中被填上了土，種上了莊稼，因而保存了下來。”雙祥手指幾塊路石讓我看，他說：“這些都是馬蹄老走老走磨出來的坑。”我提醒陪我來的尹佐玉小心不要崴了腳。她今天出來穿的是一雙黑皮高跟涼鞋，走在光溜不平的石路上咔咔響，篤篤咔咔的就回響到了明朝。
事實上我們腳下的這些路石上，幾百年來，不知道印上過多少人跡蹄痕。徐霞客的腳印、林則徐的腳印，賀龍和他的紅二方面軍的腳印，沐英統率的徵元軍隊的腳印，從中原遠赴雲南參與民屯的人們的腳印，以及披枷帶鎖被押解而來的流放充軍者的腳印，千千萬萬眾的腳印足溫，都在這寬僅五尺的紅石古道上交匯疊印，紛紛沓沓，寂寂廖廖，匆匆促促匆匆。
