《教父3》是不折不扣的商业电影，这是影响它进入“伟大”行列的最大障碍。
但是作为教父系列的完结之作，《教父3》其实不缺这种“名分”上的认同，或者说它根本就不需要。
原因就是，科波拉拍摄《教父3》的商业目的虽然比之前两部更加明显直接（拍摄该片时科波拉濒临破产，《教父3》挽救了他的事业），但这毫不影响它的经典程度。
也许有人认为，《教父3》相比一二水准滑坡，其实不算经典。
那么我们通常所认为的经典电影应该是什么样的？如《肖申克的救赎》对希望的宣言，《阿甘正传》的励志，还是《泰坦尼克号》中浪漫到极致的爱情？
无疑，这些电影都具备非常明确的情感主题——在意识形态上能与所有人达成共鸣，并且人人都能轻易读懂。它在一定程度上缓解了现代人的焦虑，并满足了他们在生活中对于理想化的追求。
这种“意义”大概是人们评价电影伟大与否的默认“公理”。
但教父系列明显不属此类，尤其是《教父3》。
首先，《教父3》是类型片，但它又是超越类型片并达到雅俗共赏境界的通俗电影。
在电影史上，这种类型片取得一席之地并能成就经典地位的不在少数。
希区柯克就是一个例子。他的《惊魂记》与《迷魂记》至今都占据着影史排行榜的前十名，而两者就是典型的悬疑片。至于克里斯托弗·诺兰导演的《黑暗骑士》和斯坦利·库布里克的《闪灵》就更是此类的代表了……
理解了这一层，我们也就不会单纯地认为《教父3》拉低了教父系列的整体水准，而能够以更加公正的眼光来看待这部电影。
事实上，有了《教父3》，教父系列才能够臻于完美，并达到科波拉一直所孜孜以求的对于“命运”这一宏观主题上的揭示。
1.这首先表现在人物方面。
在《教父3》中人物的性格是成长和发展的，这更贴近正常的人性。
康妮的成长就是这种“发展”的体现，这绝对算得上《教父3》中对人物刻画的点睛之笔。
在《教父3》中，我们看到了一个完全不同于之前的康妮形象。她变得成熟了，懂事了，开始为家族着想，为麦克着想，而不再是之前的那个神经质、鲁莽无知只顾自己的麦克的妹妹——这恐怕就是《教父3》不同于《教父》前两部的最大区别之一。这也是《教父3》成功的地方。
康妮形象的转变无疑会给观众以惊喜。人物的“成长”赋予了电影一种贴近生活化的真实——我们在现实情况中难道不也如此？从幼稚到成熟？
可见，《教父3》并没有局限于一二部中“模块化”元素的约束，而是以更灵活多变的方式来展现人物性格。
电影中的凯也同样如此。
在《教父》1和2中，凯一直都是竭力反对麦克的代表人物，两人之间的矛盾是尖锐而不可调和的。
但到了《教父3》，凯虽然还是一如既往地反对麦克，并在影片开始称其“比从前危险得多”。但在电影中段麦克病危时，凯的态度却有了极大的缓和。此时，二人基本和解，凯最大程度地原谅了麦克。
关于凯，有必要再说上几句。因为在很多观众的评论中，都是对她的负面评价——这多半来源于她对麦克的反对态度。但其实这是极大的误会。
凯和麦克的冲突不仅仅是家庭矛盾的冲突，也是两种文化观念的冲突。
凯代表的是新时代美国人的价值观——主张个人独立与自由，反对暴力与一切非法活动。麦克则是传统价值观念的代表，即以维护家族利益为重，为此他可以牺牲很多东西（包括杀了他的哥哥弗雷多）。
从更深层的角度来看，凯与麦克的矛盾实则是“正义”对“非正义”的反抗，也是影片对自身的一种解构与反思——借凯来反思麦克的所做所为，从而在宏观上达到客观描述人物命运的目的。
试想，如果没有凯的反对，或者凯从一开始就对麦克表现出支持的态度呢？那么，教父就会成为彻头彻尾的“黑帮”电影——只有暴力与黑暗，而没有任何其他价值可言。
也是这种反思性成就了教父系列无与伦比的严肃气质。我们理解了凯，也就理解了教父伟大性的一面。
2.时间是对人物命运的具体诠释
在《教父3》中，我们可以很直观地感受到凯和康妮在性格上的转变——这是她们的成长，也是她们的命运。
在这里，成长就是人物命运的一部分。
但是，决定成长的客观因素是什么？
其实，影片一开始就给出了答案。
它使麦克日渐苍老，由从前的锋芒毕露变为如今的温和内敛，它改变了麦克的家庭，也改变了时代环境……
这个“它”就是时间。
时间是人人都不得不面对的客观事物。在《教父3》中，时间主导了人物的命运。无论是康妮的成长，还是凯的改变亦或是麦克的苍老，究其根本原因都是受了时间的影响。
影片将人物置于时间这一永恒的客观事物中，除了是对人物命运本身的揭示之外，还赋予了他们某种程度的悲剧意味。比如麦克，他虽然富有且极有权势，却仍然改变不了儿子的择业和女儿的恋爱立场……
在《教父3》中，时间是影片用来揭示命运的一个具体表现形式，它反映出（对个人来说）命运的不可控——一如时间的不可控。
3.多角度地刻画人物
在前两部中，教父系列电影对于人物的刻画是呈多角度的。
在《教父1》中，我们既能看到唐·科里昂的呼风唤雨，又能看到他的老迈与脆弱的一面（面对大儿子山尼死亡时的悲痛）。
在《教父2》中，麦克是家族的坚定守护者，但在得知哥哥（弗雷多）的背叛时，表现出短暂的痛苦与迷惘。此外，凯的堕胎，对麦克来说也是一个不小的打击，此时的他是愤怒而无可奈何的。
《教父3》完美承袭了这种特质。
通过影片，我们可以看到这几种麦克的形象——谈笑风生的麦克、老奸巨猾的麦克、愤怒的麦克、在主教面前忏悔的麦克、主教死后叹息自己命运的麦克、固执的麦克、妥协的麦克，以及在面对子女时慈父形象的麦克……
《教父3》对于人物多角度的刻画还体现在影片的另一重要人物——文森特的身上。
文森特继承了他父亲（山尼）的火爆脾气，但同时又有区别于山尼的一面——谨慎和心细（具体表现是对乔伊·扎撒针对他组织的暗杀行动的防卫上）。此外，文森特还兼具多情（与女记者上床）和专情（与麦克之女玛丽恋爱）的双重性格，同时又有孝道与善心。
有意思的是，影片在对文森特冲动一面的刻画上常伴有麦克对他的训诫。在二人的争吵中，体现的不仅仅是长辈对于晚辈的“恨铁不成钢”，更是两代人在观念上的天然鸿沟……
