北洋統治時期，作為中國歷史上的又一個動亂時期，在很長一段時期內，北洋軍閥在某種程度上已經被妖魔化。為了爭權奪利、擴充勢力，他們的確一定程度上出賣過國家利益，甚至有的最後做了漢奸，這是事實，但同樣有不少人守住了最後的底線，這同樣也是事實。不過，也不能因為他們守住了底線，就說明他們的民族氣節有多高。
北洋軍閥中不乏漢奸，但同樣不乏守住底線者
在袁世凱去世之後，北洋政府迅速分裂，主要分裂為了直係軍閥、奉系軍閥、晉系軍閥、西北軍閥、皖系軍閥，他們背後各有帝國主義支持，而為了擴充自己的實力，以便在軍閥林立的環境中爭權奪利，他們的確有不少人出賣了國家利益，甚至有人最終淪為漢奸。
不過，凡事均有兩面，人也一樣，這些曾經出賣國家利益的軍閥們，雖然有的最終淪為了不顧民族氣節的漢奸，例如江朝宗、齊燮元；但同樣也有不少最後堅守住了最後的民族底線，例如段祺瑞、曹錕。我們不能以他們曾經的汙點全面否定全部，但同樣不能因為他們的最後堅守就說他們有多高的民族氣節。
段祺瑞
章伯鋒在《皖系軍閥與日本》說道，"段祺瑞為了換取日 本的實力援助，只要給錢，給軍火武器，什麼國家主權、民族利益，都可以廉價拍賣，從鐵路、礦山、工廠到各種稅收，被段祺瑞作為各種名目借款的抵押和擔保，其賣國的本領，遠遠超過其前輩袁世凱。"這的確事實，但當日本人讓他組織"華北自治"時，他卻不為所動，毅然南下，面對記者他說出了"全國積極備戰，合力應付，則雖有十個日本，何足畏哉？"之語。
再如張作霖，張作霖最後的確因為與日本人的不合作態度導致被刺殺身亡，但張作霖也曾長期和日本人眉來眼去，尤其是在其勢力建立的早期，為了獲取日本人的支持，不僅出賣國家利益，且大量僱傭日軍事人員，這不僅給其最後被刺殺埋下了伏筆，更為之後日本入侵東北提供了鋪墊。
當時的局勢下，這些軍閥大多有帝國主義在背後支持，而為了換取這種支持，出賣國家利益的事情自然就沒少幹。不過，在日本野心彰顯之後，這些人雖說直接投入抗戰的並不多，也有人淪為漢奸，但大部分還是能夠堅守底線的。
不能因為他們守住底線，就說他們有多高的民族氣節
日本侵華而後，為了尋求在華代理人，實現其"以華制華"的策略，於是便將目光投向了昔日叱吒風雲的北洋政要們，而這些人大多選擇了拒絕合作，這又是為何呢？難道真的是因為他們的民族氣節嗎？我認為不盡然。
首先，我們來看看當時的國內情形，1926年至1928年的北伐，已經使得中國大陸基本同意在了國民政府的領導之下，曾經出身於北洋政府的北洋軍閥們，除了已經駕鶴西去的，例如馮國璋。剩下的，要麼被徹底消滅失去根基，要麼投入國民政府麾下，要麼早已不復往日雄風。
其次，這些曾經叱吒風雲的軍閥們不是傻子，對於形勢他們看得比誰都清楚。這種情形下，就算有日本人的支持，真的還能東山再起嗎？在已經失去根基的情況下，全面依靠日本人的支持，就算是溥儀也只能是個傀儡，更何況是他們。在這種情形下，除了少數為了一己私利者，誰敢冒天下之大不韙地跑去做漢奸？別說東山再起，不被人戳脊梁骨戳死，也得被人罵死。
在已經無力東山再起，且下半輩子生活有所著落的情況下，最後剩下的才是那可憐的民族氣節。畢竟，對於這些大人物來說，身後名還是比較重要的，誰也不想在百年之後留下一個漢奸的罵名。
1931年形勢
最為重要的一點，對於這些曾經叱吒風雲，如今已經是沒了牙的老虎，日本人的態度是能爭取到最好，爭取不到也無所謂的態度，並沒有用過於強硬的手段，否則這裡面有多少人能夠堅持住，真的很難說。比起那些在敵人酷刑之下仍然堅守的人，這些北洋軍閥的民族氣節到底有多高，本人實在無法想象。
